China amenazó el miércoles con tomar represalias si el presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Kevin McCarthy, se reunía con el presidente de Taiwán durante su próxima gira por Los Ángeles.
La presidenta Tsai Ing-wen partió de Taiwán el miércoles por la tarde para realizar una gira por los aliados diplomáticos de la isla en Estados Unidos, que enmarcó como una oportunidad para demostrar el compromiso de Taiwán con los valores democráticos en el escenario mundial.
Tsai tiene previsto transitar por Nueva York el jueves antes de dirigirse a Guatemala y Belice. Se espera que se detenga en Los Ángeles en su camino de regreso a Taiwán el 5 de abril cuando se programe tentativamente una reunión con McCarthy.
La reunión planificada ha despertado temores de una respuesta china de mano dura en medio de una mayor fricción entre Beijing y Washington por el apoyo de Estados Unidos a Taiwán, el comercio y los derechos humanos.
El portavoz de la Oficina China de Asuntos de Taiwán, Zhu Fenglian, condenó las escalas de Tsai y exigió que ningún funcionario estadounidense se reuniera con ella.
«Rechazamos esto resueltamente y tomaremos contramedidas resueltas», dijo Zhu en una conferencia de prensa. Estados Unidos debe «abstenerse de organizar visitas de tránsito de Tsai Ing-wen e incluso contactar a funcionarios estadounidenses y tomar medidas concretas para cumplir con su compromiso solemne de no apoyar la independencia de Taiwán», dijo.
Beijing afirma que el gobierno autónomo de Taiwán es parte de su territorio y amenaza con tomar el control de la isla por la fuerza si es necesario.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, dijo más tarde el miércoles que China «seguirá de cerca la evolución de la situación y defenderá resueltamente la soberanía nacional y la integridad territorial».
Mao dijo que Estados Unidos está involucrado en «actividades peligrosas que socavan la base política de la relación bilateral».
McCarthy, un republicano de California, ha dicho que se reunirá con Tsai cuando ella esté en Estados Unidos y no ha descartado la posibilidad de viajar a Taiwán en muestra de apoyo.
Luego de una visita a Taiwán en 2022 de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, Beijing lanzó misiles sobre el área, desplegó buques de guerra en la línea central del Estrecho de Taiwán y realizó ejercicios militares en un bloqueo simulado de la isla. Beijing también suspendió las conversaciones climáticas con EE. UU. y restringió las comunicaciones de ejército a ejército con el Pentágono.
Pelosi fue la principal funcionaria electa de Estados Unidos en visitar la isla desde que el entonces presidente Newt Gingrich lo hiciera en 1997.
Tsai dijo a los periodistas antes de abordar su avión: «Quiero decirle a todo el mundo que el Taiwán democrático defenderá resueltamente los valores de la libertad y la democracia y continuará siendo una fuerza para el bien en el mundo al continuar un ciclo de bien y Taiwán». la resiliencia fortalece la democracia en el mundo.”
«La presión externa no obstaculizará nuestra determinación de comprometernos con el mundo», dijo.
Beijing ha aumentado recientemente la presión diplomática sobre Taiwán, cazando furtivamente a sus cada vez más reducidos aliados diplomáticos mientras envía aviones de combate militares hacia la isla casi a diario. A principios de este mes, Honduras estableció lazos diplomáticos con China, dejando a Taiwán como un estado soberano reconocido por solo 13 países.
Funcionarios del gobierno estadounidense, en una llamada a los periodistas antes de la llegada de Tsai, subrayaron que su tránsito es consistente con lo que ella y sus predecesores han hecho en el pasado. Tsai ha realizado seis giras por los Estados Unidos durante su presidencia, paradas que han incluido reuniones con miembros del Congreso y miembros de la diáspora taiwanesa.
Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir la delicada visita, dijeron que también se espera que Tsai se reúna con la presidenta del Instituto Estadounidense en Taiwán, Laura Rosenberger. AIT es la organización sin fines de lucro administrada por el gobierno de EE. UU. que tiene vínculos no oficiales con Taiwán.
Un funcionario agregó que «no hay absolutamente ninguna razón» para que Beijing use la escala de Tsai «como excusa o pretexto para actividades agresivas o coercitivas contra Taiwán».
Beijing ve el contacto oficial de Estados Unidos con Taiwán como un estímulo para hacer permanente la independencia de facto de la isla, una medida que los líderes estadounidenses dicen que no apoyan. Como parte de su política de «Una China», Estados Unidos reconoce la opinión de Beijing de que tiene soberanía sobre Taiwán, pero considera que el estatus de Taiwán no está resuelto. Taiwán es un socio importante para Washington en el Indo-Pacífico.
Los funcionarios estadounidenses están cada vez más preocupados de que China esté tratando de lograr su objetivo largamente proclamado de tomar el control de Taiwán. Los bandos se separaron al final de una guerra civil en 1949, y Beijing ve las visitas de políticos estadounidenses como una conspiración con el Partido Progresista Democrático de Tsai para hacer que la división sea permanente y frenar el ascenso de China como potencia mundial.
La Ley de Relaciones con Taiwán de 1979, que rige las relaciones de Estados Unidos con la isla, no requiere que Washington intervenga militarmente si China invade, pero establece como política estadounidense garantizar que Taiwán tenga los recursos para defenderse y evitar un cambio de estatus unilateral por parte de Beijing.
Las tensiones aumentaron a principios de este año cuando el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ordenó el derribo de un globo espía chino después de que pasara por el territorio continental de los Estados Unidos. La administración Biden también dijo que los hallazgos de la inteligencia estadounidense muestran que China está considerando enviar armas a Rusia para su guerra en Ucrania, pero no tiene evidencia de que Beijing lo haya hecho hasta ahora.
Sin embargo, China ha brindado a Rusia un salvavidas económico y apoyo político, y el presidente Vladimir Putin y el líder chino Xi Jinping se reunieron en Moscú a principios de este mes. Esta fue la primera reunión cara a cara entre los aliados desde que Rusia comenzó su invasión de Ucrania hace más de un año.
La administración Biden pospuso una visita planificada del secretario de Estado Antony Blinken a Beijing a raíz de la controversia del globo, pero ha señalado que le gustaría volver a encarrilar dicha visita.
Mao, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, dijo que la culpa de las tensiones recaía directamente en Washington por fortalecer los lazos con Tsai. Beijing congeló casi todos los contactos con el gobierno de Tsai poco después de que fuera elegida para el primero de sus dos mandatos en 2016.
«No es que China esté exagerando. Es que Estados Unidos ha continuado alentando a las fuerzas independentistas de Taiwán, lo cual es de naturaleza escandalosa”, dijo Mao en una sesión informativa diaria.
Las visitas de estado de Tsai coinciden con un viaje de 12 días a China de su predecesor Ma Ying-jeou del Kuomintang (KMT) en un llamamiento a los votantes cuyos descendientes llegaron a China continental en 1949 con las fuerzas derrotadas de Chiang Kai-shek. lazos con China y es visto como más receptivo a los lazos con Beijing.
Ma ha visitado sitios en la antigua capital de la República de China, Nanjing, enfatizando los lazos históricos y culturales entre las partes y evitando los temas políticamente delicados de la determinación de China de eliminar la presencia internacional de Taiwán y la negativa a reconocer a su gobierno.
Tsai está constitucionalmente limitada a dos mandatos, lo que significa que no puede presentarse a la reelección en enero. Se espera ampliamente que su partido nomine al vicepresidente William Lai para la presidencia.