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Millones de familias británicas podrían enfrentar recortes en sus beneficios el próximo año mientras los ministros intentan hacer espacio para una donación financiera antes de las próximas elecciones.
Los beneficios para las personas en edad de trabajar generalmente aumentan cada abril en línea con el aumento del costo de vida, utilizando la tasa de inflación oficial de septiembre, que fue reportada en 6,7 por ciento el miércoles.
El canciller Jeremy Hunt dijo la semana pasada que enfrentará “decisiones difíciles” en su declaración de otoño del próximo mes a medida que se disparan el costo del servicio de la deuda nacional y las frágiles finanzas públicas.
Un experto del gobierno dijo que estaba “completamente abierto” si Hunt y Mel Stride, el secretario de Trabajo y Pensiones, llegarían a la conclusión de que un aumento del 6,7 por ciento en los beneficios era asequible.
Hunt también está bajo presión de los parlamentarios conservadores para encontrar margen para recortes de impuestos en su presupuesto final preelectoral la próxima primavera, pero recortar los beneficios en términos reales afectaría a las familias trabajadoras.
Downing Street dijo que los ministros considerarían todos los datos relevantes, pero se negaron a comprometerse con un aumento del 6,7 por ciento. «No voy a seguir adelante con el proceso», dijo un portavoz del primer ministro Rishi Sunak.
Una congelación, la opción más extrema, podría ahorrarle al Tesoro más de £4 mil millones sólo en el primer año, pero incluso un aumento por debajo de la inflación tendría un alto costo para muchos hogares de bajos ingresos.
“¿Debería el gobierno decidir no hacerlo? [match inflation]“Como ha sucedido siete veces desde 2010, 9 millones de familias en todo el Reino Unido están teniendo que pagar un alto precio para ahorrar dinero”, dijo James Smith, director de investigación del grupo de expertos de la Fundación Resolución.
La fundación estima que si se congelaran las prestaciones en edad de trabajar, como el Crédito Universal, el daño a estas familias sería de una media de 460 libras esterlinas al año. Una familia de clase trabajadora de bajos ingresos con dos hijos perdería alrededor de 1.200 libras.
Más del 70 por ciento de las parejas con hijos se verían afectadas, al igual que más del 90 por ciento de las familias monoparentales y un tercio de los hogares en los que sólo trabajan adultos.
Una opción sería aumentar los beneficios basándose en las cifras de inflación de un mes posterior, cuando es probable que la inflación sea más baja. Según las últimas previsiones del Banco de Inglaterra, se espera que la inflación caiga drásticamente a partir de octubre, cuando el fuerte aumento de las facturas de energía del año pasado ya no es comparable con el mismo período del año pasado, hasta un promedio del 4,3 por ciento en el primer trimestre de 2024.
Si los ministros eligen esta opción, los beneficios no restaurarán el valor real que han perdido debido a la crisis del costo de vida, dijo la Fundación Resolución.
El valor de las prestaciones para las personas en edad de trabajar ya ha caído significativamente con el tiempo, en gran parte debido a la congelación de cuatro años impuesta justo antes de que el referéndum sobre el Brexit provocara un aumento de la inflación, pero también a los años en los que los ajustes coincidieron con una breve caída de la inflación. inflación.
Por el contrario, la pensión estatal ha sido tratada generosamente bajo el llamado triple bloqueo, que garantiza que aumentará en línea con los ingresos más altos, la inflación o el 2,5 por ciento. Esto ha significado que durante un período de 50 años, una pensión que originalmente se pagaba al mismo nivel que el subsidio de desempleo ahora vale aproximadamente el doble.
Sunak ha confirmado que el gobierno sigue comprometido a mantener el triple bloqueo de las pensiones estatales. Sin embargo, los ministros han indicado que podrían limitar el costo del aumento de las pensiones del próximo año vinculándolo a una medida del crecimiento anual del ingreso que excluya las bonificaciones. En los meses correspondientes de mayo a julio, esta cifra fue del 7,8 por ciento.
Esto ahorraría aproximadamente £900 millones en comparación con la medida habitual de crecimiento general de las ganancias, que fue del 8,5 por ciento durante el mismo período. Se ha completado con premios únicos para el NHS y otros trabajadores del sector público.