Un alto ministro australiano insinuó el miércoles que China anunció deliberadamente su pacto de seguridad con las Islas Salomón durante una campaña electoral para socavar las posibilidades de reelección de su gobierno.
La acusación de la ministra del Interior, Karen Andrews, se alinea con el argumento de su conservador Partido Liberal de que Beijing quiere que el Partido Laborista de centro-izquierda gane las elecciones del 21 de mayo porque es menos probable que los legisladores laboristas resistan la presión económica china.
Los laboristas han descrito el fracaso del gobierno para frustrar el acuerdo anunciado por los gobiernos de China y Salomón la semana pasada como el mayor fracaso de la política exterior de Australia en el Pacífico desde la Segunda Guerra Mundial. El laborismo anunció el martes una serie de medidas que implementaría en el gobierno para aumentar la participación de Australia en el Pacífico.
El primer ministro Scott Morrison dijo que los laboristas están del lado de China al culpar al gobierno por la disputa del Pacto de las Islas Salomón, que ha generado temores de una presencia naval china a menos de 2.000 kilómetros (1.200 millas) de la costa noreste de Australia.
“Están jugando a la política con el Pacífico y el único que se beneficia de los ataques del Partido Laborista al gobierno es el gobierno chino”, dijo Morrison el martes.
Andrews, quien está a cargo de la Organización de Inteligencia de Seguridad de Australia, la principal agencia de espionaje nacional del país, y tiene acceso a secretos clasificados de otras agencias de inteligencia, dijo que los australianos deberían «tomar nota y prestar atención» al momento de los ataques a las Islas Salomón. . anuncios
“Obviamente, Beijing es muy consciente de que estamos en una campaña electoral federal aquí en este momento. ¿Porqué ahora? ¿Por qué sale todo esto a la luz en medio de la campaña de las elecciones generales?”, dijo Andrews a Brisbane Radio 4BC.
“Estamos hablando de interferencia política y toma muchas formas”, agregó Andrews.
Australia enfureció a China en 2018 al aprobar leyes de seguridad nacional que prohíben la interferencia extranjera encubierta en la política interna. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo en ese momento que el gobierno había envenenado los prejuicios contra China y la atmósfera de las relaciones chino-australianas.
Jim Chalmers, un importante legislador laborista, descartó la posibilidad de que China intente utilizar su acuerdo con las Salomón para influir en las elecciones australianas.
“Incluso para los estándares increíblemente bajos de esta administración, encontré lo que dijo Karen Andrews notablemente angustiado y notablemente fuera de lugar”, dijo Chalmers. «El pueblo australiano determinará quién gana esta elección».
El momento exacto del acuerdo probablemente estaba más allá del control de Beijing. Un borrador del acuerdo de seguridad fue filtrado en línea por una figura de la oposición de las Islas Salomón, un asesor del primer ministro del gobierno provincial de Malaita, Daniel Suidani, quien ha criticado abiertamente al primer ministro de las Islas Salomón y la relación del país con China en particular.
Esta primera mención pública del acuerdo puso tanto a Beijing como a Honiara en un segundo plano, y los funcionarios de ambos gobiernos se vieron obligados a defender repetidamente sus lazos de seguridad y el borrador del acuerdo en medio de un aluvión de críticas de Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos. La firma final del acuerdo se apresuró justo antes de que un alto funcionario de la Casa Blanca llegara a las Islas Salomón para reiterar personalmente las preocupaciones de Washington.
John Blaxland, profesor de seguridad internacional y estudios de inteligencia en la Universidad Nacional de Australia, cuestionó si Andrews estaba basando sus comentarios sobre las Islas Salomón en informes de inteligencia.
«Ciertamente es plausible que lo hayan cronometrado de esa manera. Habrían prestado atención a lo que sucedió en las elecciones”, dijo Blaxland.
“Me sorprendería mucho si China quisiera hacerse pública para ponerse del lado de un lado o del otro porque eso es básicamente un cáliz envenenado entregado a ese lado de la política”, agregó Blaxland.
Blaxland supuso que tanto Pekín como París agradecerían un cambio de gobierno con la esperanza de restaurar sus lazos bilaterales con Australia.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dio la bienvenida al nombramiento de Morrison como primer ministro en 2018 después de que el Partido Liberal se deshiciera de su predecesor, Malcolm Turnbull, quien prohibió la interferencia extranjera.
«China está lista para trabajar con el nuevo gobierno australiano para hacer avanzar las relaciones bilaterales por el camino correcto», dijo en ese momento un funcionario del ministerio.
Pero las relaciones bilaterales han seguido deteriorándose.
Francia se indignó en septiembre cuando Australia renunció a un pedido de 66.000 millones de dólares de submarinos convencionales fabricados en Francia. En cambio, Estados Unidos y Gran Bretaña proporcionarán a Australia una flota de propulsión nuclear.
El gobierno se jacta de que el nuevo acuerdo de submarinos es una prueba de su superioridad sobre los laboristas en materia de seguridad nacional.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China atacó esta semana la advertencia del secretario de Defensa, Peter Dutton, de que los australianos deben prepararse para la guerra por la amenaza china y la incertidumbre global provocada por la invasión rusa de Ucrania.
«Ciertos políticos australianos a menudo buscan ganancias políticas egoístas al hacer comentarios salvajes para calumniar a China y llamar a la guerra», dijo el martes el portavoz del ministerio, Wang Wenbin.
El subsecretario de Estado de EE. UU. para Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico, Daniel Kritenbrink, dijo que Estados Unidos tiene preocupaciones fundamentales sobre la falta de transparencia sobre las actividades chinas en las islas del Pacífico.
«Solo un puñado de personas en un grupo muy pequeño» en las Islas Salomón vio los detalles del pacto chino, dijo Kritenbrink el martes.