El aclamado artista uigur Ekrem Imin ha reconstruido su vida y su carrera en el exilio en la ciudad noruega de Sandvika.
En casa, la obra de arte de Ekrem se exhibió en los principales restaurantes y hoteles, y los equipos de televisión lo entrevistaron regularmente. En Noruega, se ha hecho un nombre dejando anónimamente sus obras de arte en las orillas de un arroyo que atraviesa la ciudad cerca de Oslo.
«Él es el artista misterioso», decía un titular publicado en Noruega. Budstikka Periódico en octubre de 2020. El artículo, que se refería a Ekrem como un pintor de piedra a lo largo del arroyo, llamó más la atención sobre la obra de arte y el artista detrás de ella.
Representaciones de la vida tradicional uigur cubren las paredes del estudio de Ekrem en un museo local. Músicos, dunas de arena, arquitectura, ropa: muchas de estas representaciones están dibujadas en calabazas secas o talladas en madera muerta.
Es un tesoro de la tradición creativa uigur. Y se ha convertido en una atracción poco probable en Sandvika, que alguna vez fue el tema de una serie de pinturas del artista francés Claude Monet.
Nuevo comienzo en Noruega
Como muchos otros uigures que encontraron un punto de apoyo en el extranjero, Ekrem se perdió por poco. Hace ocho años, aquejado de pancreatitis grave y buscando el mejor tratamiento disponible, abordó un avión rumbo a Noruega.
En ese momento era un miembro destacado del establecimiento artístico en Urumqi, la capital de Urumqi. Región Autónoma Uigur de Xinjiang en el oeste de China.
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«Un médico en Urumqi me dijo: ‘Si te subes a ese avión, vas a morir allí'», dijo Ekrem a Radio Free Asia por teléfono.
Pero se recuperó en Noruega. Mientras tanto, China estableció campos de internamiento masivos y lanzó su campaña sin precedentes contra los uigures y otras minorías. Los artistas comenzaron a desaparecer. Después de recuperarse por completo, Ekrem decidió quedarse.
Separado de su tierra natal, Ekrem se aferró a los principios simples que aprendió allí. Seguiría aportando con las mejores herramientas que tenía: su arte.
Da vida a los objetos inanimados
Ekrem nació en Karamay, una ciudad petrolera en el norte de Xinjiang. En 1986 se graduó en la Academia China de Bellas Artes. Después de graduarse, trabajó como editor de arte. Revista pictórica de Xinjiang Revista. A partir de la década de 2000, desarrolló su método de crear diseños intrincados y escenas folclóricas en un medio muy tradicional: calabazas secas o qaq sobre los uigures. Los frascos de calabaza alguna vez fueron omnipresentes en los hogares uigures y todavía se usan comúnmente en las áreas rurales.
En 2003 llevó las calabazas a una exhibición de arte internacional en Kuala Lumpur, donde fueron bien recibidas. A partir de entonces su obra obtuvo un mayor reconocimiento.
Ekrem dice que su trabajo consiste en dar vida a objetos inanimados.
“Incluso las rocas y la madera muerta se vuelven hermosas bajo mis manos”, dice. Aunque una vez fue conocido por sus calabazas, dice que decorar rocas también es una práctica profundamente uigur y no un invento suyo: «De hecho, nuestros antepasados comenzaron a dibujar en las rocas hace 2000 o 3000 años».
![ESP_UYG_ARTIST_02182023.3.JPG ESP_UYG_ARTIST_02182023.3.JPG](https://www.rfa.org/english/news/uyghur/uyghur-artist-norway-02172023155427.html/eng_uyg_artist_02182023-3.jpg/@@images/7479620e-5baa-48ca-9fb6-75851e570eb3.jpeg)
Recientemente, Ekrem ha estado haciendo acuarelas que representan escenas difíciles de la actual Xinjiang. Representaba un incendio en un apartamento en Urumqi en noviembre pasado que mató a 10 y provocó protestas contra las restricciones de Covid-19 en toda China.
También pintó a una mujer uigur que reprendió valientemente a varios agentes armados de la Policía Popular frente a las cámaras de noticias durante los disturbios mortales en Urumqi en 2009. Se desconoce la identidad de la «niña de la camiseta azul», como se la conoce en uigur, y lo que le sucedió. «Al retratarla, expresé mi amor por esta niña heroica que se dedica a su gente», dijo Ekrem.
Sus obras de arte han sido seleccionadas para numerosas exposiciones en Noruega y otros países europeos, así como una exposición individual en una galería de Sandvika el año pasado. Él dice que a lo largo de su reinvención, se inspiró en su conexión y amor perdurable por su tierra natal, cultura e identidad.
Ekrem atribuye su éxito tanto a su amor por el folclore de su tierra natal como a su deseo de retribuir al país que lo adoptó.
“No debemos convertirnos en personas que solo saben tomar de la sociedad y no aportar”, dijo Ekrem.