La logística ha sido la columna vertebral de la guerra durante siglos y desempeña un papel crucial en todos los ámbitos. Además de armas y municiones, la logística también incluye el suministro de alimentos y medicinas, así como facilitar la evacuación médica. En la guerra moderna, el transporte aéreo ha demostrado ser una forma eficaz de transportar bienes y servicios en comparación con el transporte terrestre. Por lo tanto, la mayoría de las fuerzas armadas tienen varios aviones de transporte en su arsenal.
La Fuerza Aérea de la India (IAF) opera dos tipos de aviones de transporte de ala fija: aviones de transporte aéreo estratégico y aviones de transporte aéreo táctico. Los aviones de transporte estratégicos se utilizan para transportar carga entre diferentes teatros de guerra, mientras que los aviones de transporte tácticos se utilizan para transportar carga dentro de un solo teatro de guerra.
La IAF opera 17 aviones IL-76 y 11 aviones C-17 III Globemaster con fines de transporte aéreo estratégico. El IL-76 fue adquirido por la Unión Soviética en la década de 1980 y el Globemaster por Estados Unidos en 2011. Para fines de transporte aéreo táctico, la IAF utiliza los aviones antiguos Avro y An-32, los cuales han estado en servicio durante más de 50 años. Además de estos aviones antiguos, la IAF también opera el moderno avión de transporte aéreo táctico C-130, adquirido a Estados Unidos en 2009.
El Avro de origen británico, adquirido a finales de los años 1960, está siendo sustituido actualmente por el avión Airbus C-295 con la India. Hemos firmado un contrato para adquirir 56 de ellos en 2021. Según el contrato, se adquirirán 16 aviones en condiciones de volar; Los 40 restantes se fabrican localmente. Sistema avanzado TATA limitado (TASL).
En diciembre de 2022, la IAF emitió una solicitud de información (RFI) para comprar aviones de transporte mediano (MTA) para reemplazar su envejecida flota de aviones An-32 e IL-76 de la era soviética. La categoría de peso de 18 a 30 toneladas se menciona expresamente en el RFI. Se estima que entre 40 y 80 aviones se incorporarán a la IAF.
Los aviones An-32 e IL-76 fueron diseñados y fabricados originalmente por los fabricantes de aviación soviéticos Antonov Aircraft e Ilyushin, respectivamente. Después del colapso de la Unión Soviética, los aviones Antonov quedaron bajo el control de Ucrania. La IAF opera actualmente alrededor de 105 aviones An-32, la mitad de los cuales han sido modernizados.
En 2009, la IAF firmó un contrato con Ucrania para modernizar toda su flota de aviones. Las actualizaciones incluidas Ampliación de la vida técnica de la célula, renovación de los motores, modificaciones estructurales, cabina de cristal e integración de las actualizaciones críticas de aviónica. Sin embargo, debido a la interrupción de la cadena de suministro causada por el conflicto en curso entre Rusia y Ucrania, se requieren algunas modernizaciones, como: B. importantes ayudas a la navegación y al aterrizaje, realizadas a nivel nacional por la IAF.
El An-32 está propulsado por dos motores turbohélice, lo que le permite cubrir una distancia de 2.500 a 3.000 km con una carga útil de hasta 6.000 a 7.000 kg. El avión era el caballo de batalla de la flota de transporte de la IAF. A pesar de las mejoras, la Fuerza Aérea de la India está intentando reemplazar sus aviones, ya que han llegado al final de su vida útil técnica y su rendimiento se ha deteriorado significativamente.
A mediados de la década de 1980, la IAF adquirió 17 aviones IL-76 de la Unión Soviética. Actualmente hay 14 aviones en servicio con la IAF, la mayoría de los cuales han alcanzado su vida útil técnica final. Además, la IAF fue Enfrentó serios problemas de repuestos y mantenimiento. con estos aviones desde la caída de la Unión Soviética. Por lo tanto, la contratación de la MTA se utiliza actualmente como una herramienta Opción de reemplazar ambos aviones.. Con esta adquisición prevista, la IAF pretende modernizar su flota de transporte.
Según RFI, la IAF está buscando aviones en la categoría de 18 a 30 toneladas. A falta de opciones locales, la IAF tiene que optar por las importaciones. Hay cuatro aviones disponibles en el mercado internacional que cumplen con los criterios de peso del RFI: el C-130 J-30 Super Hercules de Lockheed Martin, el KC-390 Millennium de Embraer, el A400M Atlas de Airbus y el C-2 de Kawasaki. Sin embargo, tres proveedores respondieron a la solicitud de información: Lockheed Martin, Embraer y Airbus (aunque la capacidad de carga útil del A400M Atlas es de 37 toneladas, por encima de los criterios prescritos en la solicitud de información). t
En el caso de los C-130 de Lockheed, 12 han estado en servicio con la IAF desde 2009. El avión tiene capacidades excepcionales de despegue y aterrizaje cortos, incluso a mayores altitudes y en pistas no preparadas. Se prevé que Lockheed podría proponer la última variante, el C-130 J-30, a la IAF. Algunos componentes del avión ya están siendo fabricados en India por TATA Lockheed Martin Aero Structure PVT LTD. Por tanto, esta instalación podría utilizarse para fabricar aviones completos en el país como parte de la iniciativa «Make in India».
Los otros dos competidores, el C-390 Millennium de Embraer y el A400 Atlas de Airbus, tienen una capacidad de carga útil relativamente mayor que el C-130 J-30. Además, el C-290 Millennium está propulsado por dos motores turbofan, lo que le permite volar a Mach 0,7, que es más rápido que los otros dos aviones propulsados por motores turbohélice.
En 2012 se intentó diseñar y producir el MTA deseado en colaboración con Rusia. Por diversas razones el El plan fue cancelado en 2016.. El avión estaba destinado a reemplazar al An-32 operado por la IAF. Sin embargo, la cancelación del proyecto socavó los esfuerzos de la India por ser autosuficiente en el sector de los aviones de transporte.
En consecuencia, la India tiene que optar por importar aviones MTA del mercado internacional, aunque el RFI ha mencionado que estos aviones deben fabricarse en la India. Por lo tanto, la adquisición se propone en la categoría Make in India. India espera reducir su dependencia de los OEM a largo plazo, particularmente para reparaciones y revisiones de mantenimiento, así como para futuras actualizaciones.
Por lo tanto, la mayoría de los participantes han colaborado con proveedores indios para fabricar aviones relevantes en la India. Por ejemplo, TATA ya está trabajando con Lockheed Martin y Airbus para la fabricación de los componentes del C-130 y el montaje completo del avión C-295. Esta colaboración podría ampliarse aún más para la MTA. Asimismo, en febrero de 2024, Embraer firmó una carta de intención con el fabricante indio de defensa Mahindra Defense para producir aviones C-390 Millennium localmente en India.
En el caso del IL-76, que pertenece a la categoría de transporte pesado, el MTA no parece una opción adecuada para su sustitución. Posteriormente, la IAF se acercó a Rusia para realizar actualizaciones de mediana edad de los 11 aviones IL-76. La ampliación de vida útil está destinada a la integración de un nuevo motor PS-90, más potente y eficiente que el actual DK-30KP. Además, las actualizaciones permitirán a la IAF operar estos aviones hasta 2050, 15 años más allá de su retiro previsto anteriormente a partir de 2035.
Una de las razones de esta medida podría ser que el avión propuesto en la oferta de la MTA no puede competir con la capacidad de carga útil del IL-76. En este momentoNo se produce ningún otro avión en la misma categoría de peso.
La IAF podría considerar al MTA como un posible reemplazo del avión An-32. Los IL-76 podrían ser reemplazados por otras opciones. Por ejemplo, India podría adquirir la última versión del IL-76 de Rusia o recurrir a Estados Unidos para reabrir la línea de producción del C-17 III Globemaster, que ya está en servicio activo con la IAF. Otra posibilidad sería que la India trabajara con otros países para desarrollar conjuntamente un avión de este tipo.
