Un monje budista ultranacionalista lidera la carga contra la insurgencia armada de Myanmar en la región de Sagaing para el régimen militar, construyendo una red de milicias a favor de la junta usando una combinación de coerción violenta y alarmismo.
Si bien no lo encontrará en ninguna lista de sanciones contra la junta y sus compinches por su represión de la oposición del país, Warthawa es bien conocido en Sagaing, donde el ejército ha enfrentado la oposición más fuerte a su gobierno desde el golpe de estado de febrero de 2021.
El monje de 40 años de aspecto severo, hombros anchos y ojos muy abiertos se hizo un nombre en la parroquia de Kanbalu en Sagaing, donde anteriormente se desempeñó como abad de un templo en la aldea de mayoría musulmana de Hmaw Taw, un tratado – donde solo el 10% de los 500 hogares practican la religión nacional de Myanmar, el budismo.
Más tarde se convirtió en un exlíder, o «Sayadaw», del ahora desaparecido gobierno del país. ma ba tha La red de extremistas que los residentes de la región dijeron a Radio Free Asia alimentó los temores de un ataque contra el budismo para ganar seguidores.
«Estos monjes han hecho delirar a la gente mediante el uso de la religión, pero son monjes malvados», dijo un residente de la comunidad vecina de Taze, que habló bajo condición de anonimato y habló por temor a represalias.
A pesar de la prohibición de Ma Ba Tha bajo el anterior gobierno de la Liga Nacional para la Democracia de Myanmar, fuentes en Sagaing dicen que desde agosto de 2021, Warthawa ha estado utilizando el apoyo del régimen militar para avanzar en su agenda nacionalista. También participó en la formación de las milicias «Pyu Saw Htee», que apoyan a la junta en su ofensiva contra los grupos paramilitares y grupos étnicos armados de las Fuerzas de Defensa del Pueblo de la región.
«Después del golpe militar [Warthawa] apoya a los militares y al USDP”, dijo el residente de Taze, citando al promilitar Partido Unión, Solidaridad y Desarrollo.
Dijo que el monje y sus seguidores hicieron que el Pyu Saw Htee fuera «mucho más fuerte», lo que provocó una erupción reciente. Asesinatos por venganza de civiles con presuntos vínculos con el PDF en respuesta a ataques contra el ejército.
Un miembro del PDF en Kanbalu, que también se negó a ser identificado, dijo a RFA que Warthawa «usa la religión como su arma» para convertir a la población rural en gran parte analfabeta de Sagaing en contra de la resistencia armada.
“Él engaña a la gente y les dice que nuestro país será parte de eso [neighboring] India [if they do not fight],» él dijo.
“Primero estableció las fuerzas de Pyu Saw Htee. Luego, cuando se fortalecieron, ni siquiera los partidarios de la LND se atrevieron a oponerse a ellos”, dijo. “Algunos de ellos han huido de sus aldeas. Los que quedan son reclutados a la fuerza. Una persona de cada hogar tiene que unirse, y luego estas bandas sirven como defensas de la aldea”.
Ampliación de la red de milicias
Las fuentes dicen que Warthawa ha tenido un éxito significativo en el reclutamiento en Kanbalu y Taze, así como en el municipio de Kyunhla, tres áreas donde el ejército y su partido político, el USDP, ya cuentan con un fuerte apoyo entre los aldeanos.
Sin embargo, según los informes, también está trabajando para expandir la red en Sagaing, donde actualmente operan al menos 77 grupos de milicias pro-juntas, según un informe confidencial del Comando Militar del Noroeste filtrado en las redes sociales en marzo de 2022.
Ese mismo mes, un video se volvió viral en las redes sociales que supuestamente mostraba a miembros de Ma Ba Tha en un «recorrido» por varias aldeas pro-junta en Sagaing para apoyar la formación de unidades Pyu Saw Htee. El video parecía mostrar a los monjes ayudando a educar a la gente y predicando sermones budistas.
En un video, Warthawa y otros dos Ma Ba Tha Sayadaw, Wira Raza y Pandita, parecen estar armados y decirles a los residentes que los combatientes del PDF estaban matando gente e incendiando aldeas.
Las fuentes le dijeron a RFA en ese momento que las imágenes se filmaron el 27 de febrero en el Monasterio Yadanar Kan Myint Htei durante una ceremonia de clausura del campo de entrenamiento de Pyu Saw Htee en la aldea Kabe del municipio de Taze. Confirmaron que los monjes projuntas de la región «portaban armas» y «participaban en algunos combates».
«Nos llaman calvos»
Un video reciente, filmado en un monasterio en la aldea de Kyun Lel en el oeste de Kanbalu y visto por RFA, mostraba a miembros de un grupo de Pyu Saw Htee diciéndoles a los residentes que deben tomar las armas para «hacer la paz, crear» y defender el territorio de los combatientes del PDF. que «insultan y destruyen nuestro país, nuestro pueblo y nuestra religión».
“Matan a su propia gente solo porque tienen puntos de vista diferentes. Llaman venerables a los monjes cuando nos necesitan, pero cuando no les agradamos nos llaman calvos», dice un monje convertido en oficial de la milicia. «El PDF es un grupo de personas inhumanas con mentalidad animal».
“Por lo tanto, mis camaradas, tomen las armas para defender su pueblo, su región y su país. ¿No es así?»
Oficina de medios locales Birmania ahora informó que en octubre, Warthawa condujo a un grupo de monjes y hombres armados a la aldea de Ngar Toet en Kanbalu, donde ordenaron a los residentes de los 250 hogares del distrito que fueran al monasterio local antes de que uno de los hombres armados disparara su arma al aire y advirtieron que lo harían. recibir un disparo si intentaban irse.
Warthawa supervisó la selección de 150 hombres para asistir a una sesión de capacitación de dos semanas para prepararlos para unirse al Pyu Saw Htee que se llevó a cabo en el mismo monasterio. Casi todos los seleccionados fueron a entrenar «a la fuerza», dice el informe, citando a un residente cuyo nombre estaba entre los reclutados.
El residente huyó del pueblo con su familia y se ocultó, pero Birmania ahora Dichas fuerzas de la junta mataron a una persona que intentaba huir, un ex organizador de la campaña de la LND expulsada, y recapturaron a otra cuya condición se desconoce actualmente.
Warthawa también utilizó a los militares para construir su red Pyu-Saw-Htee al ofrecer incentivos a posibles reclutas. Myanmar Now dijo que la junta proporcionó a Warthawa casi 2.000 dólares en efectivo destinados a ayuda en casos de desastre, desarrollo local y monasterios para comprar alimentos para los miembros de Pyu Saw Htee en Kanbalu y Taze en octubre. Los aldeanos familiarizados con las milicias en los municipios dijeron que los miembros reciben uniformes gratis y se les paga $80 al mes, mientras que los líderes reciben un salario de $100.
Otros residentes dijeron a RFA que actualmente hay alrededor de 400 miembros de Pyu Saw Htee en Taze, todos armados con armas que les entregó el Comando Militar del Noroeste de la junta en Monywa, la ciudad más grande de Sagaing.
«Sin grandes pecados»
Si bien Warthawa originalmente fundó los grupos Pyu Saw Htee en el oeste de Kanbalu con la promesa de que solo se utilizarían para la «protección de la aldea», las fuentes le dijeron a RFA que desde entonces les ordenó unirse a columnas militares en toda la comunidad.
En los casi dos años transcurridos desde el golpe, los grupos de Pyu Saw Htee que luchan junto con el ejército en Taze arrestaron o mataron al menos a 77 civiles, incendiaron 83 aldeas y obligaron a huir a más de 16.000 personas, dijeron los residentes.
Solo en noviembre y diciembre, los grupos Pyu Saw Htee bajo el mando de Warthawa mataron a 30 civiles y quemaron más de 1.100 casas en 21 aldeas en los tres municipios, dijeron.
En una entrevista con Myanmar en junio, Warthawa defendió sus ataques contra aldeas que, según él, estaban aliadas con el movimiento de resistencia armada, alegando que actuó con un espíritu de «amabilidad enojada».
Cuando se le preguntó sobre su papel en el conflicto, un ex monje de Ma Ba Tha llamado Pauk Ko Taw dijo a RFA que las acciones de Warthawa fueron «justas» y que «no apoya matar gente».
“Solo trabaja como monje constructor de paz en el municipio de Kanbalu en Sagaing, por lo que se organizó [the groups] por la paz”, dijo. “Nosotros, los monjes budistas, debemos organizar a las personas para que permanezcan en paz y unidas y para predicar la armonía a nuestros grupos étnicos. Warthawa no cometió pecados mayores… en el budismo”.
«Asesino de entrenamiento»
Pero un monje de Sagaing calificó las acciones de Warthawa como «lejos de ser aceptables» para un miembro del clero.
El líder de la junta, el general en jefe Min Aung Hlaing, «abusa de su poder torturando y matando gente e incendiando sus aldeas con la fuerza militar», dijo el monje, que pidió el anonimato.
«Debido a que Warthawa entrena a tales asesinos en el Pyu Saw Htee, lo que está haciendo no es de ninguna manera consistente con los códigos de los monjes budistas».
Un monje en Mandalay estuvo de acuerdo en que Warthawa abusó de su papel como monje para promover su propia agenda. «Nosotros, los monjes budistas, tenemos prohibido incluso usar palabras duras contra otros o maldecir, y mucho menos matar o tomar las armas», dijo el monje.
“Los monjes son objeto de reverencia y adoración para el pueblo, y debemos preservar la moralidad como modelo para el pueblo. Tomar las armas como él lo hizo está completamente mal y esos monjes ya no pueden ser considerados seguidores del budismo”.
El monje le dijo a RFA que es responsabilidad del Comité estatal Sangha Maha Nayaka, que supervisa al clero budista del país, castigar tales fechorías, pero dijo que estaban «haciendo la vista gorda» en este caso.
Varios intentos de RFA de ponerse en contacto con Warthawa para este informe quedaron sin respuesta, al igual que las consultas al comité Sangha Maha Nayaka del estado con sede en Yangon.
Traducido por Myo Min Aung. Editado por Joshua Lipes y Malcolm Foster.
