La foto tomada el 11 de mayo de 2022 muestra a Shivaram, un aldeano, caminando por el fondo agrietado de un estanque seco en un caluroso día de verano en la aldea de Bandai, distrito de Pali. – Todos los días, decenas de aldeanos, en su mayoría mujeres y niños, esperan con botes de plástico azul y ollas de metal un tren especial que traerá agua preciosa a las personas que sufren una ola de calor en el estado desértico de Rajasthan en la India.
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Científicos de África, Asia y Sudamérica están recibiendo una nueva infusión de $900,000 para estudiar los efectos de reflejar la luz solar en el enfriamiento de la Tierra y mitigar los efectos del calentamiento global. El dinero proviene de Open Philanthropy, una empresa financiada principalmente por el multimillonario Dustin Moskovitz, cofundador de Facebook Y asanasy su esposa, Cari Tuna.
Cuando la luz del sol se refleja, se liberan aerosoles como el dióxido de azufre en la atmósfera para reflejar los rayos del sol de regreso al espacio, mitigando temporalmente el calentamiento global. (A veces también se le llama modificación de la radiación solar o geoingeniería solar).
La idea ha existido durante décadas, pero se está tomando más en serio a medida que los efectos del cambio climático se vuelven más evidentes. Si bien las erupciones volcánicas han demostrado que la técnica puede funcionar, también existen riesgos significativos, incluido el daño a la capa de ozono, la lluvia ácida y el aumento de las enfermedades respiratorias.
El martes, la organización de investigación sin fines de lucro The Degrees Initiative y la Academia Mundial de Ciencias de las Naciones Unidas anunciaron que están distribuyendo más de $900,000 a científicos en África, Asia y América del Sur para estudiar los cambios en la radiación solar en un programa llamado The Degrees Modeling Fund”. La Iniciativa de Títulos ha sido financiada por varios donantes a lo largo de los años, pero el más grande ha sido Open Philanthropy, y todos los pagos de $ 900,000 anunciados el martes provinieron de ese grupo, dijo el cofundador Andy Parker a CNBC.
El dinero se destina a 81 científicos en Benin, Brasil, Camerún, Chile, Ghana, India, Indonesia, Malasia, Malí, Nigeria, Pakistán, Sudáfrica, Tailandia y Uganda que trabajan en 15 proyectos de modelado de geoingeniería solar.
La menor de dos malas decisiones, similar a la quimioterapia.
El reflejo de la luz del sol está recibiendo más atención, ya que los científicos han comenzado a sugerir que sus efectos negativos pueden no ser tan graves como los daños causados por el cambio climático en el futuro. La Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca está coordinando un plan de investigación de cinco años sobre geoingeniería solar y en enero el informe de evaluación trimestral patrocinado por las Naciones Unidas del Protocolo de Montreal contenía, por primera vez, un capítulo entero dedicado a la inyección de aerosoles estratosféricos.
«Como cualquier persona en su sano juicio, cuando escuché por primera vez sobre la idea de protegerse del sol, pensé que era una idea terrible. Con el tiempo, la vista realmente no cambió. Es una idea terrible», dijo Parker a CNBC. «Pero podría resultar menos terrible que no usarlo y dejar que las temperaturas sigan aumentando si no reducimos nuestras emisiones lo suficiente».
Comparo la decisión con la quimioterapia. La quimioterapia para tratar el cáncer también es una idea terrible. Es muy peligroso. es incómodo Es arriesgado. Y nadie pensaría jamás en hacerlo a menos que temiera la alternativa. podría ser peor. Y eso también se aplica a la geoingeniería solar.
Andy Parker
CEO de la Iniciativa de Grados
El reflejo de la luz solar no es una solución al cambio climático o al calentamiento global. Es una forma relativamente rápida y económica de enfriar temporalmente la Tierra. Sabemos que funciona: en los 15 meses posteriores a la erupción del Monte Pinatubo en Filipinas en 1991, la temperatura global promedio fue aproximadamente 1 grado Fahrenheit más baja, según la NASA. La liberación de dióxido de azufre en la estratosfera desde aviones modernizados imitaría esencialmente la forma en que un volcán libera grandes cantidades de aerosoles a la atmósfera.
«No es una idea agradable. No es divertido trabajar en ello. Pero es potencialmente importante, podría ser muy, muy útil, podría ser catastrófico”, dijo Parker a CNBC.
“Comparo la decisión con la quimioterapia. La quimioterapia para tratar el cáncer también es una idea terrible. Ella es muy peligrosa. Ella está incómoda. Es una geoingeniería solar riesgosa”, dijo.
Antes de iniciar The Degrees Initiative, Parker dirigió la producción de un informe de 98 páginas sobre geoingeniería para The Royal Society, una academia de ciencias independiente del Reino Unido, y realizó investigaciones en Harvard y el Instituto de Estudios Avanzados de Sostenibilidad de Potsdam.
Una nube de hongo volcánico gigante explota a unas 12 millas del Monte Pinatubo sobre la Base de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Casi abandonada en Clark el 12 de junio de 1991, seguida de otra explosión más poderosa. La erupción del 15 de junio de 1991 del Monte Pinatubo fue la segunda erupción volcánica más grande del siglo XX.
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Asegurar que los países más vulnerables tengan voz
Uno de los objetivos de Parker con la iniciativa de Grados es garantizar que los científicos de los países en desarrollo del Sur Global participen en conversaciones internacionales sobre la reflectancia de la luz solar, dijo a CNBC.
«Si la reducción del impacto del cambio climático funciona bien, entonces tienen más que ganar porque están en la primera línea del calentamiento global», dijo. «Por otro lado, si todo sale mal y hay efectos secundarios desagradables o tal vez se descarta prematuramente cuando podría haber ayudado, entonces los países en desarrollo tienen más que perder».
Pero sin donaciones filantrópicas, la investigación y las decisiones sobre geoingeniería solar quedarían relegadas principalmente a partes del mundo que pueden permitírselo, como América del Norte, la Unión Europea y Japón, dijo Parker.
Los 900.000 dólares anunciados el martes son la segunda ronda de financiación de este tipo.En 2018, el Fondo de Modelado de Grados distribuyó 900.000 dólares a 11 proyectos en Argentina, Bangladesh, Benin, Indonesia, Irán, Costa de Marfil, Jamaica, Kenia, Filipinas y Sudáfrica.
El dinero se gastará en subvenciones de hasta $ 75,000, de los cuales $ 60,000 son para salarios y $ 15,000 para las herramientas que necesitaría un equipo de investigación local, dijo Parker a CNBC. Cada equipo científico debe presentar su propia propuesta en su solicitud de subvención, dijo. Pero, en términos generales, la tarea de cada equipo es usar modelos informáticos para predecir el clima y los impactos en su área local, con y sin reflejo de la luz solar.
«Al comparar los dos, pueden comenzar a proporcionar evidencia de los efectos que podría tener la modificación de la insolación en las cosas que importan localmente», dijo Parker.
Los científicos cuyo trabajo fue financiado por el Fondo de Modelado de Grados asistieron recientemente a un taller de planificación de investigación para equipos antiguos y nuevos en Estambul.
Foto cortesía de Andy Stone, director ejecutivo de The Degrees Initiative.
Investigación sobre los ciclos del agua en la cuenca del Plata
Ines Camilloni, profesora de la Universidad de Buenos Aires, ha recibido dos becas de Iniciativa de Grados y también está financiada por el gobierno argentino. Con la financiación, Camilloni está investigando cómo la radiación solar cambiante afectaría el hidroclima de la cuenca de La Plata, el quinto cuerpo de agua más grande del mundo, que cubre partes de Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay, dijo a CNBC.
«Gran parte de la actividad económica dentro de la cuenca depende de la disponibilidad de agua, incluida la agricultura, la navegabilidad de los ríos y la generación de energía hidroeléctrica y, por lo tanto, las fluctuaciones en el ciclo hidrológico de la cuenca podrían tener un impacto significativo en la economía de cada país», dijo Camilloni a CNBC.
Prof. Inés Camilloni habla en el Foro de Paz de París 2022.
Foto cortesía de Iniciativa Grados
Camilloni dice que su investigación hasta el momento ha demostrado que el reflejo de la luz solar podría ser útil para algunas partes de la región de la Cuenca del Plata, pero particularmente perjudicial para otras. Los grandes ríos que alimentan las centrales hidroeléctricas podrían experimentar mayores descargas y una mayor producción de energía, compensado por un riesgo de más inundaciones.
En Buenos Aires, la conciencia sobre el reflejo de la luz del sol ha crecido en los últimos años y despierta fuertes emociones.
“La gama de sentimientos evocados por la modificación de la radiación solar va desde la incredulidad hasta el miedo. Todo el mundo lo encuentra controvertido», dijo Camilloni a CNBC.
La comunicación clara es crucial, porque incluso los defensores de la investigación no la ven como una bala de plata para el cambio climático.
«Este no es el plan A de nadie para hacer frente a los riesgos climáticos, y pase lo que pase, tenemos que reducir nuestras emisiones», dijo Patold a CNBC. “Pero la gente finalmente está comenzando a considerar seriamente la pregunta: ¿qué hacemos si no estamos haciendo lo suficiente con los recortes de emisiones, si están demostrando ser insuficientes para evitar un cambio climático muy peligroso? ¿Qué opciones tenemos? Y eso hace que la gente se arrepienta, pero necesariamente piense en cosas como cambiar la exposición al sol.