Un hombre armado abrió fuego el sábado en medio de las celebraciones del Año Nuevo Lunar en el enclave asiático-estadounidense de Monterey Park, en el sur de California, matando a 10 e hiriendo a 10, dijo el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles.
No estaba claro cuál fue el motivo detrás de la masacre, y el sospechoso seguía prófugo, dijo el capitán Andrew Meyer, del escuadrón de homicidios del departamento, en una conferencia de prensa el domingo por la mañana.
Los funcionarios del Departamento de Policía de Monterey respondieron por primera vez a un salón de baile después de que llegaron los informes de un tiroteo a las 10:22 p.m. hora local del sábado, dijo el domingo por la mañana el alguacil de Los Ángeles, Robert Luna. La gente salió furiosa del pasillo cuando los oficiales entraron a la tienda.
Diez personas murieron en el lugar y otras 10 personas fueron trasladadas a hospitales locales, con condiciones que van de estables a críticas, dijo Luna. Cuatro de los heridos fueron atendidos en el Centro Médico LAC+USC, confirmó el hospital.
Las autoridades aún estaban trabajando para identificar a las víctimas, pero Luna informó que cinco eran mujeres y cinco hombres.
El presunto tirador podría haber sido un hombre asiático de entre 30 y 50 años, dijo Luna, advirtiendo que aún era una descripción preliminar.
La oficina del alguacil publicó una foto del sospechoso y lo describió como de aproximadamente 5 pies y 10 pulgadas de alto y vestía una chaqueta de cuero negra, sombrero y anteojos. El nombre del sospechoso ha sido retenido por las autoridades, dijo Luna el domingo.
Cuando se le preguntó si el caso sería investigado como un crimen de odio, Luna dijo a los periodistas que «todo está sobre la mesa».
“No sabemos si esto es específicamente un crimen de odio definido por la ley, pero quién entra a un salón de baile y dispara a 20 personas”, dijo Luna. “La descripción que tenemos ahora es la de un hombre asiático. ¿Importa? No sé, te puedo decir que todo está sobre la mesa».
Unidades de policía y bomberos fueron vistas inundando el área en un video publicado en las redes sociales. Otros mostraban a las víctimas siendo llevadas en ambulancias.
Las autoridades están investigando otro incidente en la cercana ciudad de Alhambra para ver si existe un vínculo.
Unos 20 minutos después del tiroteo en Monterey Park, un sospechoso asiático armado con una pistola ingresó a un salón de baile en el Alhambra, dijo Luna. La gente en el pasillo le quitó el arma al sospechoso y él se alejó en una camioneta blanca.
La policía rodeó una camioneta blanca en Torrance, a 27 millas de Monterey Park, con una persona encerrada adentro, dijo Luna.
«La gente ha estado preguntando, ‘¿Es ese su sospechoso?'», dijo Luna a los periodistas. «No lo sabemos».
Luna dijo en una sesión informativa que creía que el Alhambra estaba relacionado con el tiroteo en Monterey Park, pero que los investigadores aún estaban evaluando todas las posibilidades.
El tiroteo se produjo después de que miles de personas se reunieran para un festival del Año Nuevo Lunar en Monterey Park, un pequeño pueblo de unas 60.000 personas, de las cuales dos tercios son asiático-estadounidenses. Está a unas 10 millas al este de Los Ángeles.
La comunidad vecina de Monterey Park, Alhambra, es más del 50% asiático-estadounidense.
El evento de dos días contará con «puestos de comida con diferentes tipos de comida deliciosa, juegos mecánicos y mucho entretenimiento en vivo», según el sitio web de la ciudad.
Los festivales anteriores han atraído a más de 100,000 visitantes por día, según el sitio web de la ciudad, atrayendo multitudes de toda el área del sur de California.
Meyer dijo que la policía «mirará desde todos los ángulos para determinar si es o no un crimen de odio», pero dijo que era demasiado pronto en la investigación para saber si el ataque tuvo una motivación racial.
El gobernador de California, Gavin Newsom, dijo que estaba monitoreando de cerca el tiroteo en un tuit el domingo por la mañana. Su oficina dijo que estaba trabajando con la policía local en respuesta.
«Monterey Park debería haber tenido una noche de felices celebraciones del Año Nuevo Lunar», dijo Newsom. «En cambio, fueron víctimas de un acto horrible y despiadado de violencia armada».
El presidente Biden expresó sus condolencias a las víctimas en un comunicado emitido el domingo por la mañana y dijo que los residentes deben seguir las instrucciones oficiales.
“Jill y yo estamos orando por los muertos y heridos en el tiroteo masivo mortal de anoche en Monterey Park”, dijo Biden. tuiteó.
«Estoy monitoreando de cerca esta situación a medida que se desarrolla e insto a la comunidad a seguir la orientación de los funcionarios locales y las fuerzas del orden público en las próximas horas». cancelado a los periodistas.
La representante Judy Chu, D-Calif, ofreció sus condolencias a la comunidad durante la conferencia de prensa. Además de representar al distrito, Chu ha vivido en Monterey Park durante 37 años y fue alcalde de la ciudad después de ser elegido en 1990.
«Es aterrador que algo así pueda suceder en un momento de celebración para tantos en la comunidad AAPI y en la comunidad asiática en todo el mundo», dijo Chu. «Este es un momento para celebrar con la familia y, sin embargo, ha abierto un agujero en todos nuestros corazones».
El tiroteo masivo sorprendió a quienes estaban familiarizados con el área normalmente tranquila.
Simu Liu, quien interpreta al guerrero Shang-Chi en la primera película asiática de superhéroes de Marvel, tuiteó que estaba «conmocionado y entristecido» por el incidente.
“Aquí viven familias asiático-estadounidenses, padres, abuelos, hermanos, hijos e hijas, tías y tíos. Todos estaban ansiosos por celebrar el Año Nuevo este fin de semana”, dijo.
La violencia más reciente se produjo dos meses después de que cinco personas fueran asesinadas en un club nocturno de Colorado Springs.