Un día de 1956, el funcionario irlandés TK Whitaker se sorprendió al ver la portada de la revista Dublin Opinion. Una ilustración mostraba una Irlanda en blanco junto al texto «Próximamente: tierra sin desarrollar, oportunidades incomparables, perspectivas gloriosas, políticas y otras, propietarios que se van al extranjero». El modelo irlandés de autosuficiencia económica y emocional había fracasado. Casi medio millón de irlandeses emigraron en la década de 1950. Para 1960 quedaban menos de 3 millones en la república.
Además de personas, Irlanda exportaba principalmente ganado, a menudo en los mismos barcos. Los flujos comerciales eran tan escasos que los caballos de carreras individuales que viajaban de ida y vuelta a Gran Bretaña para las carreras podían mover los números. Whitaker comenzó a escribir un folleto en el que describía un nuevo modelo irlandés en su tiempo libre. Abogó por la «producción para los mercados de exportación» y dijo que «debe abordarse un comercio más libre en Europa». En 1958 su llamado Papel Gris se convirtió en política de gobierno.
Irlanda había optado por la globalización, aunque nadie usó la palabra en ese momento. El plan funcionó. El país rico y abierto de hoy surgió con Whitaker (quien murió en 2017 a la edad de 100 años), como explica Fintan O’Toole en No nos conocemos: una historia personal de Irlanda desde 1958.
A fines de la década de 1950, muchos lugares remotos se embarcaban con retraso en el barco de la globalización que había reanudado la navegación después de 1945. Un drama similar está ocurriendo hoy, especialmente en las fronteras occidentales de Rusia: los países cerrados están tratando de globalizarse. La guerra de Ucrania, a menudo referida como una lucha por la democracia, es también una lucha por la globalización.
A fines de la década de 1950, la globalización ganó la discusión. La nueva Comunidad Económica Europea fomentó el comercio y, en diciembre de 1958, 10 países de Europa Occidental hicieron convertibles sus monedas. El 5 de junio de 1959, Lee Kuan Yew prestó juramento como Primer Ministro de Singapur y se dispuso a transformar la nueva ciudad-estado empobrecida en un exportador global de manufactura. Un mes después, España abandonó sus ruinosas políticas de autoabastecimiento al estilo irlandés y comenzó a atraer comercio, inversión extranjera y turistas.
La City de Londres que se había convertido, como describe Oliver Bullough en , en un lugar somnoliento con almuerzos interminables y niños jugando en lugares bombardeados. país de dinerotambién encontró su camino hacia la globalización: sus depósitos en dólares extraterritoriales no regulados, los llamados eurodólares, se triplicaron en 1960, como ha demostrado la historiadora Catherine Schenk.
Londres, Irlanda y Singapur se encuentran entre los lugares más globalizados del mundo. Más recientemente, China y Vietnam han realizado viajes similares. Como señala Douglas Irwin de Dartmouth College, es en gran parte gracias a la globalización que casi todos los países se volvieron más ricos entre 1980 y 2019, la desigualdad global disminuyó y la pobreza extrema disminuyó. El aislacionismo de Trump niega esta realidad.
No es de extrañar que los países aislados de hoy anhelen la globalización. Después de la caída del comunismo, Ucrania vio cómo su vecino en proceso de globalización, Polonia, huía. En 1990, ambos países tenían aproximadamente el mismo ingreso per cápita. Los ingresos polacos se han triplicado aproximadamente desde entonces, mientras que Ucrania es más pobre que hace 30 años.
Es uno de varios fracasos de este tipo: Tayikistán, Moldavia, la República Kirguisa, Georgia, Bosnia y Serbia podrían “tardar unos 50 o 60 años, ¡más que bajo el comunismo! — para volver a los niveles de ingresos que tenían cuando cayó el comunismo”, escribió el economista Branko Milanovic en 2014. Algunos de estos países se están agotando, como lo hizo Irlanda en la década de 1950. Moldavia estimó el año pasado que tal vez un tercio de sus ciudadanos vivían en el extranjero. Si un país no se globaliza, su gente lo hace si puede.
Para los países europeos, unirse al mundo generalmente comienza con unirse a la UE. Por lo tanto, el 1 de julio, los parlamentarios ucranianos se pusieron de pie y aplaudieron al unísono mientras los soldados llevaban la bandera europea a la sala. Este verano, la UE otorgó el estatus de candidato a Ucrania y Moldavia e inició conversaciones de adhesión con Albania y Macedonia del Norte.
Pero Rusia quiere que sus vecinos sigan su retirada de todas las formas de globalización excepto las exportaciones de productos básicos. Cuando invadió Ucrania por primera vez en 2014, esperaba evitar que el país firmara un acuerdo de asociación con la UE. Bielorrusia también está atrapada en una lucha entre un régimen que quiere encerrarlo en la esfera de Putin y una población que favorece al mundo.
La globalización nunca se trata sólo del comercio. Esto también incluye viajes, música extranjera y apertura a otras formas de vida, religiones y sexo. Algunas personas, especialmente las personas mayores, temen estas novedades, pero la mayoría las desea. De ahí la insatisfacción cuando un país se aísla, como está haciendo Gran Bretaña, a veces sin darse cuenta, con el Brexit. La ira por la congestión de Dover refleja un deseo británico generalizado de una mayor globalización.
Como sabían los irlandeses y los ucranianos, solo hay una cosa peor que estar globalizados y es no estar globalizados.
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