El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, evitó el lunes una nueva ola de presión para alcanzar un alto el fuego en la Franja de Gaza después de que cientos de miles de israelíes protestaron y se declararon en huelga y el presidente estadounidense Joe Biden dijo que necesitaba más después de casi 11 meses de lucha.
En su primer discurso público desde las protestas masivas del domingo que expresaron el enojo de muchos israelíes por el descubrimiento de seis rehenes muertos más, Netanyahu dijo que continuaría insistiendo en una demanda que ha surgido como un importante punto conflictivo en las conversaciones: el control israelí continuo de el Corredor Filadelfia, una estrecha franja a lo largo de la frontera entre Gaza y Egipto donde Israel afirma que Hamas introduce armas de contrabando en Gaza. Egipto y Hamás lo niegan.
Netanyahu describió el corredor como indispensable para evitar que Hamás se rearme a través de túneles. «Él es el oxígeno de Hamás», dijo.
Y añadió: “Nadie está tan comprometido con la liberación de los rehenes como yo. Pero nadie quiere darme un sermón”.
El domingo por la noche, los israelíes salieron a las calles con tristeza y enojo. Fue la protesta más grande desde el inicio de la guerra. Las familias y gran parte del público culparon a Netanyahu y dijeron que los rehenes podrían haber sido devueltos con vida en virtud de un acuerdo con Hamás. El lunes estalló una inusual huelga general en todo el país.
Pero otros apoyan el impulso de Netanyahu para continuar la campaña en Gaza que fue provocada por el ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre y que ha resultado en muertes y destrucción generalizadas en el territorio. Netanyahu dice que el ataque obligará a los militantes a ceder a las demandas israelíes, potencialmente facilitará las operaciones de rescate y, en última instancia, destruirá al grupo.
El aliado más importante, Estados Unidos, está impaciente. Biden habló con los periodistas a su llegada a la Casa Blanca para una reunión de situación con el equipo de mediación de Estados Unidos para las negociaciones. Cuando se le preguntó si Netanyahu estaba haciendo lo suficiente, Biden respondió: “No”.
Destacó que los negociadores estaban “muy cerca” de un acuerdo y agregó: “La esperanza muere al final”.
Hamás acusa a Israel de prolongar las negociaciones con nuevas demandas, incluido el control israelí permanente del Corredor de Filadelfia y un segundo corredor que atraviese Gaza. Hamás ha ofrecido liberar a todos los rehenes si la guerra termina, las fuerzas israelíes se retiran por completo y un gran número de prisioneros palestinos, incluidos militantes de alto rango, son liberados, en términos generales, los términos que Biden exigió en un borrador de acuerdo presentado en julio.
Netanyahu ha prometido una “victoria total” sobre Hamás y lo culpa del fracaso de las negociaciones. El lunes dijo que estaba listo para implementar la primera fase del alto el fuego, un plan que incluye la liberación de algunos rehenes, una retirada parcial de las tropas israelíes y la liberación de algunos prisioneros en poder de Israel. Sin embargo, rechazó la demanda central de Hamás de una retirada completa de Gaza y dijo que no veía a ningún otro partido aparte de Israel capaz de asegurar las fronteras de Gaza y prevenir el contrabando de armas.
Los medios israelíes informaron de profundos desacuerdos entre Netanyahu y altos funcionarios de seguridad, incluido el ministro de Defensa, Yoav Gallant. Consideran que ha llegado el momento de un alto el fuego.
Un funcionario confirmó una guerra de palabras entre Gallant y Netanyahu en una reunión del gabinete de seguridad el jueves, donde Netanyahu votó para mantener el control del corredor de Filadelfia.
Gallant fue el único que votó en contra de la propuesta, diciendo que Netanyahu prefería los acuerdos fronterizos a las vidas de los rehenes. El funcionario habló bajo condición de anonimato sobre la reunión a puerta cerrada. Gallant pidió el domingo al gabinete de seguridad que revocara la decisión.
Khalil al-Hayya, el funcionario de Hamás que dirige las negociaciones, dijo a la emisora qatarí Al Jazeera el domingo por la noche que Netanyahu consideraba que preservar el corredor de Filadelfia era «más importante» que liberar a los rehenes.
Al-Hayya también dijo que Hamás había ofrecido “gran flexibilidad”. Por ejemplo, redujo su exigencia de liberación de 500 prisioneros palestinos a 50 por cada soldado israelí capturado y la exigencia de liberación de 250 prisioneros palestinos o cada rehén civil israelí a 30. Acusó a Israel de haber introducido nuevas condiciones. Estas incluían un aumento en el número de prisioneros que serían deportados tras su liberación y la prohibición de la liberación de prisioneros ancianos o enfermos que cumplían cadena perpetua.
Israel dijo que los seis rehenes encontrados muertos en Gaza fueron asesinados por Hamás poco antes de que las fuerzas israelíes llegaran al túnel donde estaban retenidos. El Ministerio de Salud de Israel dijo que las autopsias mostraron que los rehenes recibieron disparos a quemarropa y murieron el jueves o viernes.
Según informes, tres de ellos se encontraban entre los que habrían sido liberados en la primera fase de la propuesta de alto el fuego presentada por Biden en julio.
Miles de personas asistieron el lunes al funeral de uno de los seis rehenes, el israelí-estadounidense Hersh Goldberg-Polin. Fue uno de los rehenes de más alto perfil, y sus padres emprendieron una campaña de alto perfil para la liberación de los prisioneros, reuniéndose con Biden y el Papa Francisco y pronunciando un discurso en la Convención Nacional Demócrata el mes pasado.
La huelga general convocada por el sindicato más grande de Israel, Histadrut, terminó temprano después de que un tribunal laboral confirmó una demanda del gobierno diciendo que la huelga tenía motivaciones políticas.
Fue el primer ataque de este tipo desde el comienzo de la guerra. El objetivo era cerrar o perturbar sectores importantes de la economía, incluidos los sectores bancario y sanitario. Algunos vuelos en el principal aeropuerto internacional de Israel, Ben-Gurion, despegaron temprano o sufrieron un ligero retraso.
“No es necesario castigar a todo el Estado de Israel por los acontecimientos actuales. En general, es una victoria para Hamás”, afirmó uno de los pasajeros, Amrani Yigal.
Pero en Jerusalén, Avi Lavi, residente, dijo: “Creo que esto es justo. Es hora de levantarnos, despertar y hacer todo lo posible para garantizar que los rehenes regresen con vida”.
Participaron comunidades del centro de Israel, incluida Tel Aviv. Otros, incluida Jerusalén, no lo hicieron.
El 7 de octubre fueron tomados alrededor de 250 rehenes. Más de 100 fueron liberados durante un alto el fuego en noviembre a cambio de la liberación de palestinos cautivos en Israel. Ocho de ellos fueron rescatados por las fuerzas israelíes. Las tropas israelíes mataron por error a tres israelíes que escaparon del cautiverio en diciembre.
Todavía quedan alrededor de 100 rehenes en Gaza, y se cree que un tercio de ellos están muertos.
Los militantes liderados por Hamás mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, cuando invadieron el sur de Israel el 7 de octubre. Según las autoridades sanitarias locales, más de 40.000 palestinos murieron en la ofensiva de represalia de Israel en la Franja de Gaza. No quisieron dar ninguna información sobre el número de combatientes.
La guerra ha obligado a la gran mayoría de los 2,3 millones de residentes de Gaza a huir, a menudo varias veces, y ha sumido al territorio asediado en una catástrofe humanitaria que incluye nuevos temores de un brote de polio.
Mientras tanto, Israel continuó su ataque de seis días contra el campo de refugiados de Jenin en la Cisjordania ocupada por Israel. Los periodistas de AP vieron excavadoras destrozando las carreteras. La Media Luna Roja Palestina, cuyos médicos están desplegados en Jenin, dijo que las fuerzas israelíes bloquearon sus ambulancias para que no pudieran llegar a los heridos.
Los palestinos en una ciudad en las afueras de Jenin celebraron un funeral para Ayman Abed, de 58 años, quien fue arrestado el día anterior y murió bajo custodia israelí. El ejército israelí dijo que murió de “insuficiencia cardíaca”, pero no dio detalles. Grupos de derechos humanos han informado de abusos contra palestinos retenidos por Israel, y el ejército ha confirmado la muerte de al menos 36 palestinos en sus centros de detención desde octubre.
Israel dice que mató a 14 militantes, arrestó a 25 militantes y desactivó artefactos explosivos enterrados bajo carreteras en Jenin. Los funcionarios de salud palestinos dicen que al menos 29 personas murieron, incluidos cinco niños.
Mohannad Hajj Hussein, residente de Jenin, dijo que habían cortado la electricidad y el agua. «Estamos dispuestos a vivir a la luz de las velas y alimentaremos a nuestros hijos con nuestros propios cuerpos y les enseñaremos resistencia y fortaleza en este país», afirmó. «Reconstruiremos lo que la ocupación destruyó y no nos arrodillaremos».
