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Tras una mayor investigación, la avalancha de historias sobre un nuevo avance en el ferrocarril China-Pakistán se basa en aire caliente.
La frontera entre China y Pakistán en el paso de Khunjerab. El ferrocarril previsto tendría que pasar por este terreno inhóspito.
Crédito de la foto: Depositphotos
Un artículo publicado por el South China Morning Post el 27 de abril informó que un estudio de factibilidad había encontrado que el ferrocarril chino-paquistaní de $58 mil millones «valía la pena». Esta noticia fue recogida por varias plataformas de medios en Pakistán, India y Estados Unidos, y los partidarios del actual gobierno de Pakistán la utilizaron como una Gran éxito y la revitalización del Corredor Económico China-Pakistán (CPEC).
Sin embargo, análisis e investigaciones posteriores han demostrado que esta afirmación es incorrecta. China no ha indicado ninguna intención de proceder con el plan, ni se ha completado un nuevo estudio de viabilidad.
La historia de SCMP no se basó en absoluto en un estudio de viabilidad, sino en un artículo de revista titulado «Investigación sobre el modo de operación de inversión y financiación de los proyectos Go Global de ferrocarriles» publicado en el Chinese Journal of Railway Transport and Economy. Este autor tiene una copia del artículo en chino.
El artículo, escrito por dos empleados de China Railway First Survey and Design Institute Group, una compañía nacional de diseño e inspección de propiedad estatal, dice que el propuesto Ferrocarril China-Pakistán se encuentra actualmente en la etapa de estudio de prefactibilidad. También indicó que la línea férrea conectaría Kashgar en Xinjiang, China, con Gwadar en Baluchistán, Pakistán, con una longitud total de unos 3.000 km, lo que requeriría una inversión total de 400.000 millones de yuanes (58.000 millones de dólares).
Sin embargo, el artículo se centró más en cómo se financió el proyecto propuesto que en un estudio de viabilidad encargado por el gobierno chino.
La idea del Proyecto Ferroviario China-Pakistán fue propuesta por primera vez a los líderes chinos en 2008 por el ex presidente paquistaní Pervez Musharraf. Esto también se menciona en otro artículo publicado en la revista china South Asian Studies Quarterly 2012, del cual este autor vio una copia. La propuesta original de Musharraf era construir una línea ferroviaria desde Kashgar hasta Rawalpindi, donde se uniría a la red ferroviaria existente de Pakistán y proporcionaría acceso desde el oeste de China al Mar Arábigo a través del puerto de Gwadar.
Sin embargo, debido al difícil terreno de la región fronteriza entre China y Pakistán y los enormes costos involucrados, la idea nunca pasó de la fase de prefactibilidad. Como resultado, todavía no hay indicios del gobierno chino de que tengan planes de considerarlo para un estudio de factibilidad.
Hay tres razones principales por las que el proyecto ferroviario propuesto no es factible.
Primero, el ferrocarril tendría que atravesar el duro terreno de la región de Karakorum, cruzando mesetas, montañas cubiertas de nieve y ríos, con algunas secciones con una elevación de 4.700 metros. La autopista Karakoram permanece cerrada durante cuatro meses en invierno debido a las nevadas. La única forma ambiciosa de evitar las montañas nevadas es construir un túnel debajo de las montañas, lo cual es muy costoso y puede que no sea técnicamente posible.
En segundo lugar, el costo propuesto de $58 mil millones es demasiado alto para ser práctico, especialmente considerando que todo el CPEC tiene un valor total estimado de $50 mil millones, de los cuales solo se han emitido $25.4 mil millones hasta ahora. La empresa CPEC no está exenta de problemas financieros, y las empresas chinas están luchando para obtener pagos, especialmente para proyectos de energía. Bajo estas circunstancias, ¿por qué China invertiría $58 mil millones en un solo proyecto ferroviario?
En tercer lugar, el proyecto ferroviario existente de CPEC sienta un precedente deprimente. El proyecto Main Line 1 (ML-1), el proyecto más grande de CPEC, tiene como objetivo mejorar la infraestructura ferroviaria en Pakistán desde Karachi a Peshawar. El proyecto ferroviario tiene un valor de $ 10 mil millones, mucho menos que el ferrocarril chino-pakistaní, aunque todavía es considerable. Sin embargo, ocho años después de la creación de CPEC, ML-1 no se ha materializado debido a desacuerdos sobre las condiciones de financiación y la inestabilidad política en Pakistán.
En resumen, China no tiene planes de gastar 58.000 millones de dólares estadounidenses para construir el proyecto ferroviario China-Pakistán y no se ha completado ni aprobado ningún estudio de viabilidad para este proyecto propuesto. La historia original de SCMP incluso limita sus hallazgos. El artículo termina afirmando que los autores del estudio «dijo que su recomendación podría ayudar a hacer avanzar las negociaciones», una admisión de que el proyecto se está estancando actualmente.
Pero cuando la narrativa fue retomada por otros medios, la información inexacta de un artículo de una revista sin verificar dos veces la historia condujo a afirmaciones y percepciones falsas sobre el proyecto.
