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El jefe del Banco Mundial ha advertido a los países ricos que sería miope «ignorar» a África mientras los presupuestos de desarrollo se ven afectados por las guerras en Ucrania y Gaza.
Los líderes africanos están presionando para obtener 120 mil millones de dólares en ayuda para impulsar el desarrollo y combatir los efectos del cambio climático mientras partes del continente se ven afectadas por inundaciones mortales y otras por sequías.
Los datos del Banco Mundial han demostrado que uno de cada tres países de bajos ingresos elegibles para la Asociación Internacional de Fomento, que ofrece donaciones y préstamos concesionarios, está en peor situación que en vísperas de la pandemia hace cuatro años, la mayoría de ellos en África.
“Ignorar a África es como ignorar el futuro del mundo”, dijo Ajay Banga al Financial Times en Nairobi, donde asistía a una reunión de jefes de estado africanos para discutir la reposición de la AIF.
Para 2050, la población de África casi se duplicará hasta alcanzar los 2.500 millones de personas, momento en el que una de cada cuatro personas en el mundo será africana. Banga dijo que los jóvenes africanos son el activo más importante de África, pero corren el riesgo de ser descuidados.
«El objetivo es hacer frente a este ‘dividendo demográfico'», añadió el ex ejecutivo de Mastercard.
La AIF proporciona donaciones y préstamos en condiciones favorables a 75 países de bajos ingresos, más de la mitad de ellos en África, para estimular el desarrollo y, cada vez más, combatir los efectos del cambio climático. Desde 1960, ha proporcionado 533.000 millones de dólares, lo que la convierte en una importante fuente de donantes que ha ayudado a mejorar las economías de países como China e India.
“Las crisis desvían dinero de todas partes”, dijo Banga sobre las demandas competitivas de efectivo. “La verdadera pregunta es: ‘¿Puede explicar adecuadamente por qué se necesita ahora la AIF para África?’”
La advertencia de Banga de que África corre el riesgo de quedar aislada de los fondos de desarrollo fue compartida por Abebe Selassie, director del FMI para África, quien dijo que el apoyo presupuestario bilateral de la UE, el Reino Unido y otros donantes había estado disminuyendo a un ritmo acelerado.
«En el pasado, ha habido un apoyo presupuestario bastante grande para muchos de los países más pobres de la región, pero ha tendido a disminuir», dijo Abebe, añadiendo que el Banco Mundial y el FMI tuvieron que intervenir para llenar el vacío. «Lo más deprimente es que incluso la ayuda humanitaria ha disminuido».
Los países africanos argumentan que sus altos niveles de deuda y altos costos de endeudamiento los hacen incapaces de hacer frente a eventos climáticos extremos causados por el calentamiento global. Están presionando para obtener más financiación en condiciones favorables y una suspensión de los planes de pago en caso de desastres naturales.
William Ruto, presidente de Kenia, dijo que su país y toda la región de África Oriental se enfrentaban a «graves inundaciones que han devastado comunidades, destruido infraestructura y perturbado nuestra economía».
Las inundaciones del mes pasado que mataron a más de 100 personas y desplazaron a más de 150.000 siguieron a años de sequía en el norte de Kenia y el Cuerno de África. Mientras Kenia y Tanzania sufren inundaciones, los países del sur de África, incluidos Zambia y Zimbabwe, luchan contra sequías que están destruyendo la producción agrícola.
Antes de que Banga asumiera la presidencia del Banco Mundial, la institución fue criticada por no hacer lo suficiente para abordar el cambio climático.
Ruto había pedido a las naciones más ricas que “se unieran a nosotros en este momento histórico de solidaridad” aumentando su contribución a la AIF de USD 93 mil millones en 2021 a USD 120 mil millones en 2024. El grupo de expertos independientes del G20 ha recomendado triplicar la capacidad de financiación de la AIF a 279.000 millones de dólares para finales de la década.
Bajo Banga, el banco ha ampliado su misión de “crear un mundo sin pobreza, en un planeta habitable” y se ha fijado el objetivo de aumentar el financiamiento climático al 45 por ciento del total de préstamos para el próximo año, al tiempo que expande su huella en África. Banga dijo que «gran parte de nuestro dinero» va a África, y el total aumentó de 5 mil millones de dólares hace 15 a 20 años a 35 mil millones a 40 mil millones de dólares en la actualidad.
El Banco Mundial ha tenido que lidiar recientemente con una serie de escándalos en África, incluido el abuso sexual en una cadena de escuelas con fines de lucro en Kenia, en el que estuvo involucrado hasta 2022, antes de que Banga tomara el poder.
El mes pasado, el banco suspendió nuevos desembolsos de un fondo de 150 millones de dólares para ampliar un parque nacional en Tanzania tras recibir acusaciones de asesinatos, violaciones y desalojos.
«No toleraré que no hagamos nada una vez que sepamos que hay un error», afirmó Banga.