Un año después de que el periódico a favor de la democracia Apple Daily se viera obligado a cerrar tras una investigación de la Policía de Seguridad Nacional, sus antiguos periodistas luchan por aceptar la pérdida del periódico, un diario a menudo sensacionalista, a veces de línea dura, fundado por el magnate de los medios encarcelado Jimmy Lai.
El cierre del periódico se produjo después de que cientos de agentes de la Policía de Seguridad Nacional atacaran la sede de Next Digital en Tseung Kwan O. 17 de junio2021, la incautación de computadoras y materiales periodísticos, dijo la policía, era «prueba» de colusión con fuerzas extranjeras en virtud de la ley de seguridad nacional.
Cinco ejecutivos fueron arrestados y las autoridades congelaron los activos del periódico, por un total de alrededor de 18 millones de dólares de Hong Kong.
Desde entonces, el editor en jefe Ryan Law y el director ejecutivo de Next Digital, Cheung Kim-hung, han sido acusados de «connivencia con potencias extranjeras», mientras que otros tres ejecutivos han sido puestos en libertad bajo fianza sin cargos.
Una ex periodista, que solo dio el apellido de Leung, dijo que recordaba a la multitud de simpatizantes que se reunieron frente a la sede del periódico la noche en que cerró, vitoreando y gritando aliento.
«Los editores a cargo salieron a levantar la moral con un fuerte sentido de que serían mártires», dijo Leung a RFA. “Todos sabían incluso entonces que los editores senior estaban en peligro [of arrest and prosecution].»
«Esperaba como su empleado que saldría de Hong Kong esa misma noche e iría a un lugar seguro, también sabíamos que estaba mentalmente preparado». [for arrest],» Ella dijo.
“Como empleados, nos entristeció que tuviera que terminar, pero sentimos que fue una pérdida honorable”, dijo Leung.
Leung, una reportera veterana con 20 años de experiencia que había trabajado en el periódico solo un año cuando cerró, dijo que sufría de insomnio y sufría emocionalmente por los arrestos de sus jefes, amigos y colegas.
“Algunos lugares me contactaron con Jobs después de que Apple Daily cerrara 23 de juniopero miré los materiales durante mucho tiempo y no pude escribir una palabra», dijo.
«Mi corazón había muerto junto con el Apple Daily».
Leung dejó el periodismo después de la desaparición del periódico y se mudó con su familia a la isla democrática de Taiwán, donde pudo desconectarse y sanar por un tiempo, recuperándose lentamente del dolor de la desaparición del periódico.
Pero aunque anhela escribir a sus antiguos colegas y amigos en Hong Kong, no se ha puesto en contacto con ellos porque teme que hacerlo pueda dejarlos vulnerables a nuevos cargos por parte de las autoridades.
«Siempre quise escribirte y quiero decirte que mucha gente todavía está enarbolando la bandera, y quiero agradecerte por darme la oportunidad de trabajar en Apple Daily», dijo Leung.
«Pero me temo que podrían enfrentar nuevos cargos como colusión si reciben [letters] con sellos taiwaneses», dijo.
Una ley de seguridad nacional draconiana impuesta por el gobernante Partido Comunista Chino (PCCh) en Hong Kong 1 de julio2020 ha desencadenado una represión contra las organizaciones de medios a favor de la democracia.
Después de que Lai obligó a cerrar el imperio de medios Next Digital, la represión también resultó en el cierre de Stand News y Citizen News, y la «rectificación» de iCable news y la emisora gubernamental RTHK para acercarlos a la línea oficial de Beijing.
Hong Kong se desplomó recientemente del puesto 80 al 148 en el Índice de Libertad de Prensa 2022 de Reporteros sin Fronteras (RSF), y el cierre de Apple Daily y Stand News se citó como una de las principales razones.
Traducido y editado por Luisetta Mudie.