Las personas condenadas por delitos cometidos en la Zona Económica Especial (SEZ) del Triángulo Dorado administrada por China en el norte de Laos, un semillero de tráfico y trata de personas, pronto cumplirán sus condenas en una nueva prisión dotada de la zona en la que se construyó la provincia anfitriona.
Las autoridades de Laos se han quejado de que no pueden ingresar fácilmente a la zona, que está en gran parte fuera del alcance de la ley de Laos, lo que genera tensiones con los lugareños.
En una ceremonia el 16 de junio, el subdirector ejecutivo de la zona, Cheng Yu Feng, entregó el control de las nuevas instalaciones al Ministerio de Seguridad Pública de la provincia de Bokeo.
“Se utiliza dentro de la zona. si hay delincuentes [in the SEZ] Serán llevados a esta prisión”, dijo el viernes al servicio de RFA en Laos.
Un funcionario del departamento de seguridad, que pidió no ser identificado, le dijo a RFA que la prisión se utilizará una vez que las instalaciones estén listas.
«Hasta ahora, el edificio no está listo y las autoridades pertinentes están discutiendo cómo se trasladará a los presos allí y cómo funcionará el sistema de seguridad», dijo el funcionario.
El funcionario no pudo comentar cuántos presos hay en la zona ni dónde están recluidos.
Los aldeanos cercanos le dijeron a RFA que la prisión se construyó a unos tres kilómetros (1,86 millas) de la ZEE en la aldea de Mouangkham.
«La mayoría de los delitos en la zona que he observado son casos relacionados con la trata de personas», dijo un aldeano a RFA. «Los delincuentes en el casino incluyen ciudadanos tailandeses, birmanos y laosianos, y algunos de ellos trabajan como estafadores en línea que chatean con las víctimas en las plataformas de redes sociales».
La mayoría de las víctimas eran ciudadanos laosianos atraídos por intermediarios para trabajar como estafadores para convencer a la gente de invertir o comprar acciones en Kings Romans Casino. Cuando no cumplían con sus cuotas de ventas, eran encarceladas contra su voluntad y, en algunos casos, vendidas para trabajar en la industria del sexo.
La nueva prisión reemplazará a una mucho más pequeña dentro de la zona, dijo otro aldeano a RFA.
«Antes de esta prisión más grande y recién construida, había una prisión de tres habitaciones», dijo el aldeano. “El primero estaba cerca de la carretera al Aeropuerto Internacional de Bokeo. La antigua prisión también es parte de la zona”.
Un abogado le dijo a RFA que según la ley de Laos, la prisión debe ser administrada por el Ministerio de Seguridad Pública.
«Cualquier transgresor de la ley de Laos solo puede ser castigado por la policía y los funcionarios de Laos», dijo el abogado.
Los ciudadanos de Laos y los extranjeros que trabajan en la SEZ también deben ser juzgados según la ley de Laos, dijo el abogado.
El Triángulo Dorado SEZ está encabezado por Zhao Wei, presidente del Grupo Dok Ngiew Kham, con la compañía de Zhao que posee el 80 por ciento y el gobierno de Laos el 20 por ciento.
Ubicada donde se encuentran Laos, Myanmar y Tailandia, el área del Triángulo Dorado fue nombrada hace cinco décadas por su papel central en la producción y el tráfico de heroína.
En 2018, el Departamento del Tesoro de EE. UU. declaró la red comercial de Zhao Wei, centrada en Kings Romans Casino, una «organización criminal transnacional» y sancionó a Zhao y a otras tres personas y empresas en Laos, Tailandia y Hong Kong.
El negocio de Zhao «explota esta región al involucrarse en el tráfico de drogas, el tráfico de personas, el lavado de dinero, el soborno y el tráfico de vida silvestre, gran parte de lo cual es facilitado por Kings Romans Casino, ubicado dentro del [Golden Triangle] SEZ”, dijo el Departamento del Tesoro en un comunicado.
El Informe sobre trata de personas de 2021 del Ministerio de Relaciones Exteriores dice que Laos ha aumentado sus esfuerzos contra la trata, pero se ha quedado corto en la identificación y verificación de las víctimas y no ha investigado adecuadamente a los presuntos perpetradores de trata sexual.
Según la junta de SEZ, la nueva prisión de 900 metros cuadrados se construyó en octubre de 2021. Originalmente se suponía que estaría terminado en mayo.
Hay 30 habitaciones dentro de la prisión, seis de las cuales son oficinas para el personal penitenciario. RFA no pudo determinar la capacidad de prisioneros de la instalación.
La nueva instalación fue financiada y construida por una empresa china a un costo total de alrededor de 11,37 mil millones de kip (US$764,000).
Traducido por Phouvong, escrito en inglés por Eugene Whong.