Mientras el gobierno de Uzbekistán celebra la elección de sus representantes ante tres organismos internacionales de derechos humanos el mes pasado, mi atención se centra en el creciente número de activistas, blogueros y críticos del gobierno que el mismo gobierno está tratando de silenciar.
Poco después de que el presidente Shavkat Mirziyoyev llegara al poder en 2016, activistas de derechos humanos y periodistas que anteriormente habían sido detenidos simplemente por hacer su trabajo fueron liberados. Parecía como si estuviera surgiendo un “nuevo” Uzbekistán: un país más abierto que durante el gobierno del ex presidente Islam Karimov, más abierto al compromiso, más abierto a la inversión y, en ocasiones, abierto a las reformas.
Pero eso fue hace años y los viejos hábitos cuestan morir.
Lo que estamos presenciando hoy en Uzbekistán es una policía y un poder judicial que se están volviendo cada vez más audaces a la hora de arrestar y procesar a activistas y otros críticos del gobierno, incluido el Presidente de Uzbekistán. El Parlamento está considerando una ley que permitiría a las autoridades como extranjeros “indeseables” cuyas declaraciones o acciones sean consideradas “una amenaza a la soberanía, integridad y seguridad del país, fomentando la hostilidad o degradando el honor, la dignidad o la historia del pueblo” y tienen prohibida la entrada por hasta cinco años.
Estamos siendo testigos del renacimiento de un Uzbekistán donde los defensores de los derechos humanos, los blogueros y los críticos del gobierno están siendo encarcelados por cargos exagerados o sin fundamento.
Mientras que altos funcionarios uzbekos en el Comité de Derechos Humanos de la ONU y los órganos rectores de la Organización Internacional del Trabajo Y Comité Económico y Social (ECOSOC)el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas.
Dilmurod Mukhitdinov, un activista de derechos humanos de Andijan, fue arrestado el 30 de abril acusado de extorsión y denigrar el honor y la dignidad de una persona. No se han publicado más detalles sobre las acusaciones, pero se teme que su arresto esté relacionado con su asociación con Achchiq TV, un medio de comunicación local conocido por sus informes antigubernamentales.
No es la primera vez que la policía ataca a Mukhitdinov, un activista de derechos humanos que ha estado activo durante más de dos décadas. En mayo de 2005, fue detenido durante la represión de la sociedad civil en Uzbekistán tras el ataque de Andiján. condenado a cinco años de prisión en enero de 2006. Quedó en libertad en febrero de 2008.
Al menos media docena de blogueros están tras las rejas, algunos de ellos enfrentan cargos de extorsión cuestionables. como Olimjon Khaidarovque fue sentenciado a ocho años de prisión en diciembre de 2023. Khaidarov es conocido en la región de Fergana por sus informes en los que critica a las autoridades locales y plantea preocupaciones sobre presunta corrupción y libertad de expresión. La actual represión contra los blogueros críticos está teniendo un efecto paralizador sobre la libertad de expresión en Uzbekistán.
El 7 de junio comenzó en la región de Kashka Darya el juicio de Nargiza Keldiyorova, activista y miembro del grupo de derechos humanos Ezgulik. Las autoridades acusan a Keldiyorova de organizar a los profesores en una banda criminal para extorsionar a varias personas, por ejemplo, amenazando con publicar información negativa sobre el ex director de una escuela local.
Los fiscales también acusaron a Keldiyorova de “terrorismo” e “insultar al presidente en línea” por los comentarios que hizo en mensajes de voz privados sobre las protestas de 2022 en Kazajstán y Karakalpakstán y el presidente de Uzbekistán, respectivamente. Un análisis lingüístico ordenado por el Estado de sus comentarios sobre estas protestas concluyó que intentó “desestabilizar la situación sociopolítica en Uzbekistán”, aunque los comentarios no se hicieron públicos. Si es declarada culpable, enfrenta al menos ocho años de prisión.
En marzo de 2023 40 periodistas y otros firmó una carta a Mirziyoyev expresando preocupación por la intimidación, la censura y el acoso que enfrentaban. Otros han anunciado que se retirarán del periodismo. El número de personas encarceladas por criticar al presidente en línea también ha aumentado significativamente. Este delito, introducido en 2020, conlleva una pena máxima de cinco años de prisión.
Human Rights Watch documentó media docena de casos de este tipo. Solo el año pasado, un joven de 19 años fue procesado por dejar un solo comentario en Instagram que un análisis pericial ordenado por el estado consideró “insultante y desacreditador” al presidente. Fue condenado a dos años y medio de prisión.
Desde la violenta represión de protestas en su mayoría pacíficas en julio de 2022, las autoridades de Uzbekistán también han intensificado sus esfuerzos para silenciar a los activistas de la región de Karakalpakstán que han apoyado o pedido abiertamente la independencia de la región.
En diciembre de 2022 Saaditdin Reimov Y Kungratbay Redzhepov fueron condenados a cuatro y siete años de prisión por “actividades anticonstitucionales” tras apoyar llamamientos a protestas pacíficas. El abogado y bloguero. Dauletmurat Tazhimuratova quien las autoridades acusaron de organizar las protestas, se encuentra actualmente en prisión cumpliendo una condena de 16 años tras haber sido acusado de cargos infundados.
Con tantos activistas tras las rejas en Uzbekistán, las promesas de reformas del presidente suenan cada vez más vacías. Y los esfuerzos del gobierno por dar a sus representantes asientos en organismos internacionales de derechos humanos y derechos laborales parecen ser poco más que un intento de limpiar la imagen del país.
Uzbekistán debería liberar inmediatamente a todos los activistas y periodistas detenidos por cargos infundados y renovar su compromiso de defender y proteger el derecho a la libertad de expresión.
