Wegovy, el fármaco adelgazante de Novo Nordisk, goza de una popularidad meteórica.
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LONDRES – El rápido aumento de medicamentos para bajar de peso como Wegovy y Mounjaro está dando lugar a decenas de nuevas líneas de productos a medida que las empresas esperan ubicarse en el lado correcto del cambio disruptivo en la atención médica.
Industrias que van desde la alimentación y las bebidas hasta el comercio minorista y el fitness se han convertido en el centro de atención a medida que se dispara la demanda de las llamadas curas milagrosas de Novo Nordisk y Eli Lilly y en medio de temores de que podrían alterar drásticamente el comportamiento de los consumidores.
Sin embargo, algunas empresas dicen que acogen con agrado las nuevas oportunidades de mercado.
La empresa holandesa de biotecnología DSM Firmenich dijo a CNBC el miércoles que está estudiando suplementos nutricionales para complementar y compensar algunos de los efectos de los medicamentos para bajar de peso. El director general Dimitri de Vreeze describió esto como la evolución natural de la industria.
“Si quieres perder peso y tener éxito en ello, pasa a la salud, la dieta y el estilo de vida, porque básicamente quieres seguir haciendo lo que estás haciendo. Y ahí es donde entramos nosotros”, dijo de Vreeze al programa “Squawk Box Europe” de CNBC.
Las inyecciones para bajar de peso se basan en un grupo de medicamentos llamados agonistas del receptor de GLP-1 (péptido 1 similar al glucagón). Funcionan imitando una hormona intestinal natural que ayuda a regular el apetito en el cerebro.
Aún se están realizando estudios sobre otros usos para la salud y los posibles efectos secundarios de los supresores del apetito. Sin embargo, De Vreeze dijo que su compañía también está buscando productos para aumentar la retención muscular y la absorción de proteínas.
“Los medicamentos para bajar de peso tienen algunos efectos secundarios y esto significa que es más difícil desarrollar músculo y mantener altos los niveles de proteína. Y aquí es donde entramos en juego nosotros. Usamos ingredientes y desarrollamos ingredientes que en cierto modo compensan eso”, dijo.
Novo Nordisk y Eli Lilly no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC.
Bienes de consumo para aerolíneas
DSM no es la única empresa que busca capitalizar el creciente mercado de medicamentos para bajar de peso.
El gigante alimentario suizo Nestlé anunció el mes pasado que lanzaría una nueva gama de alimentos congelados dirigida a los consumidores de drogas GLP-1. La línea Vital Pursuits, que inicialmente incluirá 12 artículos, incluidos tazones de cereales integrales y pizzas, está diseñada como un «acompañante» nutricional de los medicamentos, dijo la compañía.
El director ejecutivo, Mark Schneider, dijo a CNBC la semana pasada que si bien los medicamentos para bajar de peso están cambiando el comportamiento de los consumidores, «la necesidad de nutrientes no va a desaparecer».
Los fármacos GLP-1 son «sin duda una adición interesante a todas las demás necesidades que intentamos satisfacer en la industria alimentaria», afirmó Schneider.
El director general de Danone, Antoine de Saint-Affrique, también dijo a CNBC en abril que veía al GLP-1 como un «complementario» del grupo alimentario francés, añadiendo que sólo aumentaría la demanda de sus productos alimentarios.
Sin embargo, según los analistas de Barclays, todavía no está claro si los consumidores se inclinan más o menos a elegir productos saludables debido a que toman medicamentos para perder peso.
«Una mayor adopción de los medicamentos GLP-1 podría verse como un reemplazo de categorías de alimentos más centradas en la salud y el bienestar», dijo el analista Andrew Lazar en una nota de investigación el año pasado.
«Esto significa que los consumidores también pueden comer más alimentos para controlar el peso, ya que quieren comer más sano y utilizar esos productos en lugar de alternativas de refrigerios más indulgentes», añadió.
Tales cambios podrían tener un impacto similar en restaurantes, tiendas de comestibles y servicios de entrega que se ajustan «proactivamente» a tomar los medicamentos, agregaron los analistas del banco. Nombró a empresas de comida rápida como Yum Brands y Shake Shack de KFC como posibles beneficiarios si los consumidores ven los medicamentos como una «compensación» por tales indulgencias.
Las aerolíneas también podrían beneficiarse enormemente de un menor número de pasajeros a medida que estén cada vez más interesadas en reducir el coste del combustible para aviones. En una nota de septiembre citada por Bloomberg, la analista de Jefferies, Sheila Kahyaoglu, dijo: aerolíneas Unidas ahorraría $80 millones por año si el peso promedio de los pasajeros disminuyera en 10 libras.
Incluso las empresas de envasado de productos farmacéuticos podrían beneficiarse, afirmó Barclays. Empresas como la alemana Gerresheimer podrían ver un aumento del 2 al 4 por ciento en las ventas del mercado de medicamentos para bajar de peso estimado en 100 mil millones de dólares.
Creciente competencia en medicamentos para bajar de peso.
Aún no está claro si dichos suplementos pueden replicar el meteórico ascenso de los fabricantes de medicamentos para bajar de peso como Novo Nordisk y Eli Lilly.
«Creemos que es demasiado pronto para que los inversores adopten una posición definitiva sobre el impacto de los fármacos GLP-1 fuera de las acciones de atención sanitaria, y la gama de escenarios posibles es muy amplia», escribieron los analistas de Barclays.
Cuando se le preguntó si la creciente demanda de alimentos se reflejaba en el precio de las acciones de su empresa, de Vreeze admitió que era «demasiado pronto» para decirlo.
“Es algo que hay que construir con el tiempo. Está en trámite. Pero en cuanto algo cambie, eso se verá reflejado”, afirmó.
Los nuevos productos llegan en un momento en que otras compañías farmacéuticas están pisándole los talones a Novo y Eli, tratando de hacerse con una porción del pastel de pérdida de peso.
Actualmente se están desarrollando unos 15 genéricos de Ozempic y Wegovy en China, un mercado clave para el medicamento, según registros de ensayos clínicos citados por Reuters el jueves.
Mientras tanto, algunos analistas también han expresado cautela sobre el continuo crecimiento del mercado de medicamentos para bajar de peso.
«No creemos necesariamente que las soluciones mágicas sigan siendo soluciones mágicas para siempre», dijo a CNBC el jueves Guillaume Menuet, jefe de estrategia de inversión y economía para EMEA de Citi Wealth.