La primera fase de las elecciones generales en el estado de Jammu y Cachemira (J&K), administrado por India, tuvo lugar el 18 de septiembre, las primeras en una década. Los electores formaron largas filas en los colegios electorales para emitir su voto.
El miércoles por la noche, la Comisión Electoral de la India informó de una participación electoral del 61,13 por ciento en la primera fase de las elecciones generales de tres etapas.
En la primera fase, la votación se llevó a cabo en ocho distritos electorales de la región de Jammu y 16 en el Valle de Cachemira. En los 66 distritos electorales restantes se celebrarán otras dos fases electorales el 25 de septiembre y el 1 de octubre. El recuento de votos está previsto para el 8 de octubre.
El distrito de Kishtwar registró la mayor participación electoral en todo Jammu y Cachemira con una participación del 80,14 por ciento. Le siguieron Ramban con un 70,55 por ciento, Doda con un 71,34 por ciento, Kulgam con un 62,60 por ciento, Anantnag con un 57,84 por ciento y Shopian con un 55,96 por ciento. El distrito de Pulwama registró la participación electoral más baja, con un 46,65 por ciento. Mientras que Kishtwar, Ramban y Doda se encuentran en la región de Jammu, Kulgam, Anantnag, Shopian y Pulwama se encuentran en el valle de Cachemira.
En el pasado, la participación electoral en Cachemira ha sido baja debido a las amenazas de fuerzas militantes que exigen la independencia del país. Sin embargo, en las elecciones nacionales de abril y mayo, la participación electoral fue del 58,46 por ciento, la más alta en 35 años.
«Cachemira siempre ha estado en crisis», dijo Raja, un votante de 75 años. «Votamos por la paz y el cambio».
Las elecciones generales en Jammu y Cachemira son las primeras desde que el antiguo estado perdió su autonomía y su condición de Estado. En agosto de 2019, se dividió en dos entidades, Jammu y Cachemira y Ladakh, que fueron declaradas Territorios de la Unión y puestas bajo el gobierno directo de Delhi.
Según el gobierno del Partido Bharatiya Janata (BJP) de la India, el desarrollo de Jammu y Cachemira y el regreso a la normalidad se vieron facilitados por la eliminación de su autonomía.
Las cuestiones electorales clave incluyen el encarcelamiento de un gran número de jóvenes cachemires en prisiones indias, así como desafíos locales como el aumento del abuso de drogas y el desempleo. Las estimaciones del gobierno en julio cifraron la tasa de desempleo en Cachemira en 18,3 por ciento, más del doble del promedio nacional.
“Estamos luchando con muchos problemas aquí. Debido a la presencia de fuerzas de seguridad en la zona, no podemos salir ni siquiera a altas horas de la noche”, se quejó Naziya, una mujer de 50 años.
“Estamos felices de que haya un cambio. Queremos nuestro gobierno regional y el fin de la gobernación. Nuestro gobierno regional podría entendernos. Nadie más puede hacerlo”, afirmó Khursheed Ahmad, de 50 años.
En las elecciones en la región de Cachemira se enfrentan los partidos regionales de Cachemira, la Conferencia Nacional (NC) y el Partido Democrático Popular (PDP). Ambos quieren restaurar el estatus especial de Jammu y Cachemira y enfrentarse al BJP, que aspira al desarrollo económico y al fin de la militancia.
Después de tres décadas de conflicto, Cachemira sigue siendo una de las regiones más militarizadas del mundo. Más de 500.000 soldados indios están estacionados allí.
“Estoy votando porque estamos siendo oprimidos. Si Waheed ur Rehman se hubiera convertido en nuestro líder, nuestra opresión habría terminado”, afirmó Aisha, de 55 años. “Estamos oprimidos, los niños son encarcelados y sometidos a actos injustos. Si Waheed se convierte en ministro mediante estas elecciones, seremos libres”.
Waheed ur Rehman Para, de 36 años, del PPD, participó en las elecciones generales de 2024, pero no logró ganar. Ahora se presenta a las elecciones a la asamblea de Pulwama como candidato del PPD.
Además del NC y el PDP, en esta región históricamente inestable también hacen campaña los partidos nacionales, el Congreso Nacional Indio y el BJP, así como numerosos candidatos independientes.
“La situación no ha sido buena en los últimos años y aquí ha habido anarquía. Pero desde las elecciones generales de abril y mayo ahora nos sentimos más confiados y por eso hemos venido aquí para emitir nuestro voto”, dijo un elector.
“Antes todo el mundo era nombrado líder y nuestro voto no tenía valor. Pero hoy estamos 100 por ciento seguros de que las elecciones serán justas y de que un buen líder nos representará”, añadió Ali Mohd Mir.
