TAIPEI, Taiwán (AP) — Todos los pasajeros desaparecidos, excepto dos que fueron rescatados, se presumen muertos, dijeron las autoridades, después de que un avión que transportaba a 181 pasajeros y tripulación se estrellara mientras intentaba aterrizar en un aeropuerto de Corea del Sur el domingo.
El accidente ocurrió a las 9:07 a.m. cuando el avión de Jeju Air estalló en llamas después de desviarse de la pista y chocar contra una pared en un aeropuerto en el distrito de Muan, en el suroeste de Corea del Sur, en la provincia de Jeolla del Sur, a unos 288 kilómetros (179 millas). al suroeste de ella, la capital, Seúl, fue golpeada.
«Se estima que la mayoría de los 181 pasajeros murieron, excepto los dos rescatados», dijo el departamento de bomberos de Jeollanam-do.
“Después de la colisión con la valla, los pasajeros salieron corriendo del avión. Casi no hay posibilidades de sobrevivir.
“La carrocería del avión quedó casi destruida y los muertos son difíciles de identificar. Tomará tiempo determinar la ubicación de los restos y recuperarlos”.
Las autoridades han confirmado hasta el momento 85 muertes por el accidente.
Había un total de 181 personas a bordo del avión procedente de Bangkok, incluidos seis miembros de la tripulación, la mayoría de los cuales eran coreanos, excepto dos ciudadanos tailandeses. Entre ellos, un pasajero y un miembro de la tripulación, ambas mujeres, fueron rescatados poco después del accidente y actualmente están siendo tratados en un hospital de Mokpo.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Tailandia dijo que la embajada del país en Seúl estaba en contacto con las autoridades surcoreanas para intentar determinar el estado de los dos pasajeros tailandeses.
Vídeos difundidos por las televisiones locales muestran al avión intentando aterrizar sin extender el tren de aterrizaje. Patinó por el suelo, chocó contra un muro de hormigón, explotó y estalló en llamas.
Las autoridades sospechan que una falla en el tren de aterrizaje, posiblemente causada por el impacto de un pájaro, pudo haber provocado el accidente. Se está realizando una investigación in situ para determinar la causa exacta.
El presidente interino Choi Sang-mok llegó al lugar del accidente alrededor del mediodía y ordenó a los funcionarios que realizaran todos los esfuerzos de búsqueda. Expresó su más sentido pésame a los afligidos familiares y prometió ofrecerles todo el apoyo gubernamental posible.
Choi ha sido presidente interino desde el viernes después de que la Asamblea Nacional votara a favor de destituir al primer ministro Han Duck-soo, quien fue suspendido menos de dos semanas después de asumir el cargo del presidente Yoon Suk Yeol el 14 de diciembre.
«Creo que ninguna palabra de consuelo será suficiente para las familias que sufrieron tal tragedia», dijo Choi, señalando que las autoridades gubernamentales están trabajando estrechamente para responder al accidente.
«El gobierno no escatimará esfuerzos para apoyar a las familias en duelo», añadió el presidente en funciones.
Editado por Mike Firn.
