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Nvidia ha desarrollado tres nuevos chips hechos a medida en China destinados a satisfacer la creciente demanda de tecnología de inteligencia artificial en la región y al mismo tiempo cumplir con los controles de exportación de Estados Unidos, según documentos filtrados y cuatro personas familiarizadas con la situación.
La última acción marca la segunda vez en poco más de un año que Nvidia, con sede en Silicon Valley, se ha visto obligada a reconfigurar sus productos para clientes chinos debido a las nuevas regulaciones estadounidenses mientras la compañía busca expandirse en uno de sus mercados más importantes para ganar terreno. .
Nvidia se está preparando para lanzar los nuevos chips pocas semanas después de que Estados Unidos restringiera las ventas a China de chips de alto rendimiento que pueden usarse para desarrollar sistemas de inteligencia artificial. Esta es la última salva de la administración Biden en una polémica guerra tecnológica entre las dos superpotencias.
Los tres nuevos chips de Nvidia se denominan H20, L20 y L2, según un documento que la empresa distribuyó a clientes potenciales y que obtuvo el Financial Times.
El rendimiento general de estos chips fue mediocre en comparación con los que Nvidia había vendido anteriormente en China. Aún así, se espera que los nuevos procesadores gráficos sigan siendo competitivos en el mercado chino, dijeron personas familiarizadas con la situación.
«Con estos nuevos chips, Nvidia logra un equilibrio perfecto entre el máximo rendimiento y la densidad de potencia para cumplir con las nuevas regulaciones estadounidenses», escribieron los analistas de SemiAnalysis, una firma consultora de chips, en una nota a los clientes el jueves.
Nvidia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Nvidia fue cofundada por Jensen Huang, quien también es director ejecutivo. El valor de mercado de la compañía aumentó a más de 1 billón de dólares este año, impulsado por el entusiasmo de los inversores por su dominio de los procesadores necesarios para desarrollar sistemas de inteligencia artificial. Sus chips A100 y H100 se han convertido en los componentes más buscados por las empresas de inteligencia artificial de todo el mundo que buscan construir grandes modelos de lenguaje, la tecnología que subyace a los chatbots como el innovador ChatGPT de OpenAI.
Mientras Estados Unidos buscaba restringir el desarrollo de la IA en China, la administración Biden bloqueó las ventas de las GPU A100 y H100 en octubre de 2022. En respuesta, Nvidia desarrolló dos modelos alternativos para China, el A800 y el H800, que quedaron por debajo del umbral de rendimiento establecido por las sanciones estadounidenses. Pero Estados Unidos endureció sus restricciones el mes pasado, afectando también al A800 y al H800.
Las últimas restricciones a las exportaciones entraron en vigor inmediatamente cuando el gobierno de EE. UU. aceleró el plazo, dejando a los gigantes tecnológicos chinos dependientes de chips obsoletos y almacenados para perseguir sus ambiciones de IA. Se creía que las reglas obligarían a las empresas chinas a utilizar tecnología de hace seis años para desarrollar sistemas de inteligencia artificial.
Pero Nvidia, que tiene una participación dominante en el mercado chino de chips de IA, también se está moviendo rápidamente. El proceso de fabricación de sus últimos chips para China es menos complejo que el desarrollo del A800 y H800, dijo una persona familiarizada con la situación. Según dos personas cercanas a la empresa, Nvidia ya ha enviado muestras de los chips a los clientes para que las prueben, lo que sugiere que la producción en masa comenzará muy pronto.
Mientras tanto, las empresas chinas han redoblado sus esfuerzos para obtener chips de IA de proveedores nacionales para reducir el riesgo de dependencia de Nvidia y adaptarse a la creciente prohibición de los chips de IA. Los competidores chinos destacados de Nvidia incluyen a Huawei, Cambricon y Biren. El fundador de la empresa china de inteligencia artificial iFlytek dijo en agosto que el chip Ascend AI de Huawei podría lograr un rendimiento comparable al del A100 de Nvidia.
Sin embargo, todos los competidores chinos de Nvidia están limitados por conflictos geopolíticos que les impiden producir chips fuera de China, mientras que las sanciones internacionales también apuntan a limitar su acceso a equipos avanzados de fabricación de chips de proveedores como ASML, con sede en los Países Bajos.
