Los aliados occidentales están instando a los Emiratos Árabes Unidos a detener las exportaciones de bienes críticos a Rusia, ya que busca privar al ejército de Vladimir Putin de componentes para sostener su guerra contra Ucrania.
Funcionarios de EE. UU., la UE y el Reino Unido han visitado el rico estado del Golfo en las últimas semanas para explicar el alcance de sus restricciones comerciales e instar a los funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos a tomar medidas enérgicas contra las presuntas violaciones de las sanciones, según personas involucradas en los viajes.
Al gobierno de EE. UU. le preocupa que los Emiratos Árabes Unidos se estén convirtiendo en un centro para el envío de artículos como productos electrónicos que pueden reutilizarse para apoyar el esfuerzo bélico de Rusia. Una preocupación particular, según personas familiarizadas con las discusiones, es lo que se conoce como «reexportación», mediante el cual los bienes se canalizan a través de los Emiratos Árabes Unidos para eludir las restricciones.
James O’Brien, jefe de la Oficina de Coordinación de Sanciones de EE. UU., visitó los Emiratos Árabes Unidos el mes pasado para avanzar en su caso, junto con el oficial de sanciones de la UE, David O’Sullivan, y David Reed, director de la dirección de sanciones del Reino Unido. “Nuestra principal preocupación [to the UAE] es que frenen las reexportaciones [and] reconozca que estas reexportaciones son problemáticas», dijo un funcionario occidental, y agregó que «las conversaciones continúan».
Las exportaciones de piezas electrónicas de los Emiratos Árabes Unidos a Rusia aumentaron más de siete veces a casi USD 283 millones el año pasado.
Jebel Ali, el puerto de Dubái, es uno de los centros más grandes del mundo: las exportaciones de piezas electrónicas de los Emiratos Árabes Unidos a Rusia aumentaron más de siete veces el año pasado a casi 283 millones de dólares estadounidenses © Getty Images/iStockphoto
Emiratos Árabes Unidos exportó 15 veces más microchips a Rusia en 2022 que el año anterior, y el comercio de los productos aumentó a $ 24,3 millones el año pasado desde $ 1,6 millones en 2021. El país del Golfo también exportó 158 drones a Rusia el año pasado, por un valor de casi 600.000 dólares, según los datos.
Las conversaciones con los Emiratos Árabes Unidos se producen cuando los aliados occidentales cambian su enfoque de imponer nuevas rondas de sanciones a endurecer la aplicación y alentar el cumplimiento del sector privado.
O’Sullivan le dijo al Financial Times el mes pasado que los países occidentales habían notado «picos inusuales» en el comercio de Rusia con algunos estados, pero se negó a nombrar países específicos. Los aliados están atentos a los Emiratos Árabes Unidos, Turquía y los países de Asia Central y el Cáucaso. Los Emiratos Árabes Unidos también se consideran un destino preferido para los rusos adinerados que buscan un lugar para albergar su riqueza.
Los funcionarios estadounidenses quieren resaltar las ramificaciones potenciales para las empresas involucradas en facilitar el flujo de bienes que pueden ser utilizados por el ejército ruso.
«Parte del mensaje para el sector privado, en cada uno de estos países, es que juegan a la ruleta», dijo O’Brien. «Cualquiera que comercie con estos bienes ahora está sujeto a sanciones porque algunos de los bienes que envían terminan en el campo de batalla».
Los Emiratos Árabes Unidos se está posicionando como una potencia regional neutral, equilibrando su estrecha seguridad y sus lazos históricos con socios occidentales con lazos cada vez más estrechos con potencias militares y económicas como Rusia y China.
Dubái ha sido durante mucho tiempo el centro de reexportación de la región; El puerto de Jebel Ali sigue siendo una de las zonas de transbordo más grandes del mundo. En un intento por reforzar la aplicación de tales centros de exportación, a fines del año pasado la UE introdujo nuevas medidas que le permiten sancionar a las personas que ayudan a las empresas europeas a evadir las sanciones.
Entre las demandas de Europa se encuentra una mejor información sobre lo que los Emiratos Árabes Unidos exportan realmente a Rusia en medio de quejas por la falta de visibilidad.
«EAU reconoce su papel crucial en el mantenimiento de la integridad del sistema financiero global», dijo un funcionario de EAU. «EAU se toma esta responsabilidad muy en serio y cuenta con procesos claros y sólidos para tratar con las empresas sancionadas».
El subsecretario del Tesoro de Estados Unidos, Wally Adeyemo, advirtió en un discurso la semana pasada sobre «patrones inquietantes en varios países» en los que el Kremlin ha «profundizado sus lazos financieros y flujos comerciales». Agregó que Estados Unidos y sus socios utilizarían «varias herramientas económicas» si los países no estuvieran preparados para «detener la evasión de sanciones». Brian Nelson, subsecretario del Tesoro de EE. UU. para Terrorismo e Inteligencia Financiera, también visitó los Emiratos Árabes Unidos el mes pasado.
Decenas de miles de rusos se han mudado a los Emiratos Árabes Unidos, abriendo empresas y comprando propiedades en el centro comercial y turístico del Golfo. La afluencia ha generado preocupaciones en los países occidentales de que algunos podrían encubrir la participación de los oligarcas sancionados.
Emiratos Árabes Unidos, que aprobó una licencia para el banco ruso MTS, dijo que estaba explorando opciones después de que el prestamista enfrentara sanciones de Estados Unidos y Reino Unido el mes pasado.
