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El regulador de energía de Gran Bretaña está considerando aumentar las facturas de los hogares para ayudar a los proveedores a compensar deudas récord con los clientes mientras los presupuestos de los hogares se ven presionados por la crisis del costo de vida.
Ofgem dijo el jueves que estaba considerando ajustar el límite de precios interno que regula la cantidad pagada por el gas y la electricidad después de que la deuda de los consumidores con los proveedores alcanzara su «nivel más alto jamás registrado» de £2,6 mil millones de libras.
Ofgem, que advirtió que era probable que la deuda aumentara aún más, desea evitar que se repita el colapso del mercado a finales de 2021 y 2022, cuando el aumento de los precios mayoristas del gas provocó el colapso de 30 proveedores, añadiendo finalmente £82 a la factura de cada hogar en costos. hacerse cargo del rescate.
Dijo que la deuda de los consumidores había aumentado debido a una combinación de «el aumento de los precios mayoristas de la energía y una mayor presión sobre el costo de vida».
El regulador dijo que ahora estaba considerando aumentar la cantidad que los proveedores podrían reclamar a través de un mecanismo existente que les permite recuperar los costos de cobrar los pagos pendientes y las deudas incobrables a través de las facturas de los hogares.
Ofgem dijo que cualquier ajuste puntual podría añadir alrededor de £17 a la factura promedio anual de los hogares, pero los grupos de consumidores advirtieron que tal medida resultaría contraproducente dados los ya altos costos de energía que ayudaron a aumentar la deuda en primer lugar.
“Aumentar el límite de precios para pagar deudas más altas hará que las facturas de la gente sean aún más inasequibles. Cualquier cambio debe redundar en beneficio de todos los consumidores”, dijo Clare Moriarty, directora ejecutiva del grupo de consumidores Citizens Advice.
Los hogares están luchando contra el aumento de las facturas de energía debido al aumento de los precios mayoristas del gas. El precio máximo que rige las facturas de energía de Gran Bretaña aumentó de £1216 en octubre de 2021 a £4059 en enero de 2023.
El gobierno intervino para limitar las facturas anuales a una media de 2.500 libras esterlinas mediante subvenciones a los proveedores. Sin embargo, el apoyo general ya ha finalizado y las facturas siguen estando muy por encima de la media a largo plazo: el precio máximo para el período de octubre a diciembre es de £1.923.
El nivel de deuda de los proveedores se vio exacerbado por una moratoria sobre la instalación forzosa de contadores de prepago. Ofgem dijo que la prohibición aumentó los costos relacionados con la deuda de los proveedores en alrededor de £25 millones al mes entre febrero y junio, y se esperan «costos adicionales significativos» este año.
Tim Jarvis, director general de mercados de Ofgem, dijo que cualquier aumento en el límite de precios «no es algo que debamos tomar a la ligera», sino que «debemos considerar todas las opciones regulatorias disponibles para nosotros».
Y añadió: «Ofgem no debe subsidiar la energía ni obligar a las empresas a venderla con pérdidas, y los proveedores deben poder ofrecer servicios de alta calidad a los clientes».
Ofgem ha abierto una consulta sobre el ajuste del precio máximo. De aprobarse, el aumento entraría en vigor en abril de 2024.
