Olivia Newton-John, una estrella del pop británico-australiana que dominó la cultura pop durante una época, murió después de someterse a repetidos tratamientos contra el cáncer, anunció su esposo el lunes. ella tenia 73.
«Dame Olivia Newton-John, de 73 años, falleció pacíficamente esta mañana en su rancho del sur de California rodeada de familiares y amigos», dijo su esposo, John Easterling, en su página oficial de Facebook. «Pedimos a todos que respeten la privacidad de la familia en este momento tan difícil».
“Olivia ha sido un símbolo de triunfo y esperanza durante más de 30 años al compartir su viaje con el cáncer de mama. Su inspiración curativa y su experiencia pionera con plantas medicinales continúan con el Fondo de la Fundación Olivia Newton-John dedicado a la investigación de plantas medicinales y cáncer”.
A finales de los 70 y principios de los 80, Newton-John era una de las celebridades más reconocidas del mundo. Robó corazones en el éxito de taquilla «Grease» de 1978 y dominó las listas con canciones como «Physical» de 1981, que fue el sencillo número 1 de esa década según Billboard.
Se le atribuye la venta de más de 100 millones de discos en el transcurso de su carrera de cinco décadas.
Sin embargo, en los últimos años, Newton-John se ha hecho más conocida como defensora de los sobrevivientes de cáncer de mama, ya que ella misma lo fue desde que le diagnosticaron por primera vez en 1992.
«Creo, ya sabes, lo que piensas crea tu realidad. Así que es una elección. Tienes que tomar esa decisión», dijo al programa TODAY en marzo de 2019. «Puedes ser una víctima o puedes ser un ganador y disfrutar de tu vida».
Según todos los informes, Newton-John vivió una vida próspera.
Newton-John nació en Cambridge, Inglaterra, en 1948. Su padre, Brin, que fue un héroe de la Segunda Guerra Mundial en la inteligencia militar británica y profesor de literatura alemana, y su madre, Irene, cuyo padre, el físico Max Nacido, ganaría un Premio Nobel seis años después. Pero desde temprana edad parecía que no estaba destinada a entrar en el negocio familiar académico.
Después de que su padre consiguió un trabajo en una universidad en Australia, la familia se mudó a Melbourne cuando Newton-John tenía 5 años. Solo unos años después, ganó un concurso de talentos en uno de los programas de televisión más populares del país, «Sing, Sing, Sing». Cuando tenía 15 años, había formado un grupo de chicas y luego formó el dúo pop Pat & Olivia con su amiga Pat Carroll.
Pero como solista, Newton-John revelaría su verdadero potencial a partir de 1966. Su gran avance en este lado del Pacífico se produjo con su tercer álbum en solitario Let Me Be There en 1973. La canción principal le valió a la cantante su primer premio Grammy a la Mejor Interpretación Country Femenina. Newton-John obtuvo su primer No. 1 y sus siguientes dos premios Grammy un año después con la balada country «I Honestly Love You».
Entonces, cuando el director de Grease, Randal Kleiser, quiso contratar a Sandy, una estudiante australiana sensata que se enamora de un hombre que engrasa y finalmente se convierte en uno, al menos sabía que su primera opción podría cantar, Newton o no: John podría protagonizar junto a los humeante John Travolta recién salido de Saturday Night Fever.
«Olivia Newton-John fue nuestra primera opción para interpretar a Sandy, pero tenía algunas preocupaciones», recordó Kleiser por correo electrónico. «Había tenido una mala experiencia con una película inglesa y no quería repetirla».
«[A los 29]no estaba segura de si se vería como una chica de 17 años y quería asegurarse de que ella y John lucieran como si pudieran ser contemporáneos», dijo Kleiser. “Era un poco más joven (a los 23). Pidió una prueba de pantalla para poder ver cómo se vería y sentir cómo sería la química entre ella, John y yo».
Afortunadamente, la prueba funcionó lo suficientemente bien como para convencerla de que podía manejar el papel.
«Ella interpretó al personaje al comienzo de la película y todos esperábamos que pudiera interpretar a la zorra sexy al final», dijo Kleiser. «No podríamos haber estado más felices con el resultado final».
El resultado final resultó ser un éxito de taquilla.
Su seguimiento, el disco musical de ciencia ficción Xanadu, no le fue tan bien.
Al menos una cosa buena salió de ese papel: se casó con el coprotagonista Matt Lattanzi en 1984. Dos años más tarde, la pareja dio la bienvenida a una hija, Chloe Rose. Pero se separaron después de 11 años de matrimonio en 1995.
Newton-John pareció abandonar Hollywood después de que el romance de fantasía de 1983 Two of a Kind la reuniera con Travolta en la pantalla, pero carecía de la magia que tuvo su última colaboración.
La decepción cinematográfica no importó: a principios de los 80, Newton-John estaba ocupado encontrando mucho éxito en el negocio de la música. Su mayor éxito llegó con la canción «Physical» en noviembre de 1981. De hecho, fue el mayor éxito de la industria de la década según una lista de Billboard y ocupó el puesto número uno en Billboard Hot 100 durante 10 semanas consecutivas.
Las películas y la música eventualmente pasaron a un segundo plano ante la maternidad y los problemas médicos.
Newton-John comenzó a hacer campaña para la investigación del cáncer en 1991 después de que la hija de su mejor amiga muriera trágicamente de una forma rara de la enfermedad en la infancia. Pero se volvió aún más personal un año después, cuando le diagnosticaron cáncer de mama por primera vez.
Después de que el cáncer entró en remisión, volvió dos veces más, en 2013 y 2017.
En medio de una vida mayoritariamente de cuento de hadas, surgió una historia solo un poco más creíble que «Xanadu»: la tragedia pareció desarrollarse cuando su novio de nueve años, Patrick McDermott, entonces de 48 años, desapareció y se presume muerto después de no poder regresar de un viaje de pesca estaba en el costa de California en 2005. Sin embargo, su destino final ha estado envuelto en misterio después de que un investigador privado contratado por «Dateline» de NBC afirmara haber descubierto evidencia de que McDermott fingió su propia muerte para evitar deudas y una nueva para comenzar una nueva vida en México.
«Quiero decir, es humano preguntarse. Pero ya sabes… esas son las cosas de la vida que tienes que aceptar y dejar ir», dijo Newton-John a la versión australiana de 60 Minutes en 2016.
En ese momento, Newton-John realmente se había dejado ir y siguió adelante, casándose con el empresario estadounidense John Easterling en 2008 en una ceremonia inca en la cima de una montaña en las afueras de Perú, ayudándola a usar marihuana medicinal para tratar el cáncer.
Vivir con la enfermedad, dijo repetidamente, le dio su perspectiva.
«Todos vamos a morir. Eso es probablemente lo más difícil de aceptar como ser humano», dijo Newton-John TODAY en marzo de 2019. «Tengo 70 años y he tenido la vida más increíble, y tengo tiempo. Sea lo que sea, estoy agradecido por ello”.
