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El creciente proteccionismo amenaza con deshacer 30 años de éxito en cerrar las brechas de ingresos entre países ricos y pobres, advirtió la Organización Mundial del Comercio.
Un informe de la OMC publicado el lunes dijo que el ingreso per cápita en los países de ingresos bajos y medios casi se habrá triplicado para 2023 desde que se fundó la organización en 1995. El ingreso global per cápita sólo aumentó alrededor del 65 por ciento durante el mismo período.
La Directora General de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, dijo que los hallazgos contradicen «la sabiduría convencional actual de que el comercio y las instituciones como la OMC no son buenos para la pobreza o los países pobres».
Sin embargo, Okonjo-Iweala reconoció que la globalización ha dejado a muchas personas en los países ricos sintiéndose «abandonadas» e incapaces de «aprovechar nuevas oportunidades».
“Tu frustración [has] «Esto ha provocado una reacción política contra el comercio internacional», dijo Okonjo-Iweala el lunes.
Algunos creen que la reacción contra el comercio ha debilitado el papel de los emisores de normas internacionales como la OMC.
“Otras prioridades para los gobiernos son más importantes que [trade] “La OMC ya no es tan predecible”, dice Dmitry Grozoubinski, director ejecutivo del grupo de expertos Geneva Trade Platform. “En las cosas que realmente les importan a los gobiernos, cada vez más están empezando a eludir o simplemente ignorar las normas de la OMC”.
Los políticos de los países desarrollados -incluida la mayor economía del mundo, Estados Unidos- recurren cada vez más al proteccionismo como una forma de demostrar que son conscientes del impacto de la globalización en los empleos manufactureros en sus países de origen.
El expresidente estadounidense y candidato republicano Donald Trump ha anunciado aranceles del diez por ciento sobre todas las importaciones si es reelegido en noviembre. Se aplicarán aranceles del 60 por ciento a las importaciones procedentes de China, que alguna vez fue el mayor socio comercial de Estados Unidos.
Su sucesor, Joe Biden, ha conservado muchas de las opiniones políticas de Trump. La actual Secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, dijo que Estados Unidos ha perdido dos millones de empleos manufactureros desde que China se unió a la OMC en 2001.
Si bien la OMC afirmó que la mayoría de los trabajadores se habían beneficiado del comercio, también reconoció excepciones. Los empleados que vivían en zonas rurales o que no tenían las calificaciones necesarias se vieron más afectados por las pérdidas de empleos relacionadas con el comercio.
Los estados del Rust Belt como Michigan, que se industrializaron temprano, han sufrido dramáticas pérdidas en sus exportaciones desde la década de 1970, mientras que los estados del sur han prosperado. Los fabricantes de automóviles y otros han invertido allí porque la tierra y la mano de obra son más baratas.
El Director General de la OMC argumentó que el proteccionismo no es una política eficaz para eliminar las desigualdades. Señaló que las restricciones comerciales podrían dañar las economías porque tendían a aumentar los costos de producción y al mismo tiempo «provocaban costosas represalias por parte de socios comerciales descontentos».
El Instituto Peterson estima que los aranceles propuestos por Trump le costarán al hogar estadounidense promedio 1.700 dólares al año, con una carga aún mayor para los hogares más pobres.
La salida de Gran Bretaña del mercado interno de la UE resultó en un aumento del 6 por ciento en los precios de los alimentos. Según un estudio citado por la OMC, el aumento del costo de vida para los hogares más pobres fue un 52 por ciento mayor que para los hogares más ricos.
“Necesitamos un comercio abierto, [ . . . ] pero también necesitamos medidas complementarias”, dijo Ralph Ossa, economista jefe de la OMC. «Si se quiere ayudar a los trabajadores, hay que asegurarse de contar con políticas nacionales que les ayuden a aprovechar las oportunidades».
