Los funcionarios de Laos pronto presentarán los planes para la represa Phou Ngoy y la central hidroeléctrica a la Comisión del Mekong para su revisión, pero los aldeanos cuyos medios de subsistencia se verían afectados por la construcción temen quedar fuera del proceso.
«No podemos decirles qué día o cuándo exactamente lo haremos», dijo un funcionario del Departamento de Energía y Minas, que se negó a ser identificado para hablar libremente. «Creemos que lo haremos a finales de este año. En este momento estamos preparando los trámites”.
La represa Phou Ngoy de 728 megavatios en la provincia de Champasak, en el sur de Laos, será el séptimo de nueve proyectos hidroeléctricos a gran escala existentes o planificados en el río Mekong principal. Thai Charoen Energía y Agua Asia Co. Ltd. es el desarrollador líder del proyecto de represa hidroeléctrica de US$2.400 millones, cuya energía se espera que se venda a Tailandia.
La presa será construida por dos empresas de construcción de Corea del Sur: Korea Western Power Co., Ltd. y Doosan Heavy Industries & Construction Co.,Ltd. La finalización está prevista para 2029. Aún no se ha firmado un acuerdo de compra de energía.
El gobierno de Laos cree que ha sido capaz de dar un gran impulso al país al convertirse en la batería del sudeste asiático al vender la energía generada por las represas a lo largo del Mekong a sus vecinos. Pero los aldeanos cuyas vidas se han visto interrumpidas por los planes dicen que no han sido compensados adecuadamente por verse obligados a mudarse para dar paso al avance.
La Comisión del Río Mekong (MRC) es una organización intergubernamental que trabaja con los gobiernos de Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam para gestionar conjuntamente el río Mekong.
La represa Phou Ngoy se construirá aproximadamente a 18 kilómetros al norte de Pakse, la capital de la provincia de Champasak, ya 50 kilómetros de la confluencia del Mekong y Mun, un afluente del Mekong que atraviesa el norte de Tailandia.
Durante el proceso de consulta del MRC, los estados y otras partes interesadas discutirán y considerarán los beneficios y riesgos de los proyectos de uso de agua propuestos que pueden tener impactos transfronterizos significativos en el flujo de agua, la calidad del agua y una variedad de otras condiciones ecológicas y socioeconómicas.
Surasri Kidtimonton, secretario general de la Oficina de Recursos Hídricos Nacionales de Tailandia, dijo a RFA que la consulta depende de todos los miembros del MRC.
«En cuanto a Tailandia, estamos analizando muchos documentos sobre el proyecto de la represa Phou Ngoy», dijo.
«Estamos haciendo todo lo posible para proteger nuestros intereses», dijo a la Oficina Nacional de Noticias de Tailandia.
“Los perdedores son los locales”
Un representante de Love Chiang Khong Group, una ONG tailandesa, expresó su preocupación de que los inversionistas del proyecto y las autoridades de Laos excluyan de la revisión en curso a las comunidades que se verán afectadas por la represa.
“El gobierno de Laos está impulsando muchos proyectos y los inversores buscan más beneficios. Los perdedores son los locales”, dijo la fuente, que pidió el anonimato para hablar con libertad.
Los inversionistas y el gobierno de Laos han ignorado estudios previos sobre el impacto del proyecto y no han permitido que la población local participe en el proceso de toma de decisiones, dijo.
«La presa Phou Ngoy no se construirá en beneficio de la población local de la zona, sino en beneficio de los inversores», dijo la persona. “Esta gran represa bloqueará el Mekong, el principal río internacional que atraviesa muchos países. Destruirá nuestros medios de subsistencia, nuestros trabajos y nuestro ecosistema”.
Un funcionario del Ministerio de Información, Cultura y Turismo de Laos dijo que estaba particularmente preocupado por el impacto de la represa en Vat Phou, un complejo de templos hindúes jemeres en ruinas al pie de una montaña a unos seis kilómetros del río Mekong en la provincia de Champasak, que pertenece a el Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Aunque la represa de Phou Ngoy está a más de 30 kilómetros de la ciudad de Pakse, capital de la provincia de Champasak, podría afectar el área de Phou Phaphin cerca de Vat Phou, dijo.
«Si el gobierno de Laos y el desarrollador de la represa Phou Ngoy realmente quieren construir esta represa, deben realizar una evaluación de impacto ambiental similar a la del proyecto de la represa de Luang Prabang presentado a la UNESCO», dijo.
Los planes para la represa y la central hidroeléctrica de Phou Ngoy también han generado preocupación entre los residentes de la aldea de Khonken en la provincia de Champasak, quienes temen que las autoridades de Laos y el desarrollador del proyecto les hagan un mal trato al buscar compensación por la tierra perdida y los reasentamientos forzados en otros países van comunidades.
El proyecto afecta a 88 pueblos, incluidos 57 pueblos por encima de la presa y 31 pueblos por debajo de la presa.
Se espera que alrededor de 800 residentes en más de 140 hogares en la aldea de Khonken sean los más afectados por el proyecto. La mayoría de los aldeanos son agricultores que cultivan arroz y vegetales y crían ganado, mientras que otros tienen pequeños negocios como restaurantes y casas de huéspedes para atender al creciente número de turistas tailandeses en el área.
Un residente le dijo a RFA a fines de diciembre de 2021 que las autoridades locales de Laos y el desarrollador de la represa habían realizado una encuesta preguntando a los aldeanos sobre sus propiedades, tiendas y árboles frutales. Sin embargo, no han tenido noticias del próximo movimiento desde entonces.
«No queremos ser reasentados», dijo. «No sabemos a dónde ir. Hemos estado aquí durante años y creemos que este es nuestro hogar permanente”.
Otro aldeano dijo que quería que el gobierno de Laos reconsiderara la construcción de la presa.
«Sí, el gobierno está construyendo represas para negocios, pero esta represa destruirá la belleza natural y nuestra propiedad».
MdE de la presa de Pak Beng
Mientras tanto, dos inversores en otro proyecto hidroeléctrico en la corriente principal del Mekong firmaron un convenio colectivo para la represa de Pak Beng, Laos. tiempos de vientiane informó el miércoles.
China Datang Overseas Investment Co., Ltd. y Gulf Energy Development Public Co., Ltd. como copatrocinadores del proyecto firmaron el contrato con la Autoridad de Generación de Electricidad de Tailandia (EGAT) el lunes en Bangkok.
La presa Pak Beng, respaldada por China, se está construyendo en el distrito Pak Beng de la provincia de Oudomxay, en el norte de Laos. RFA informó el 13 de abril que China Datang Overseas Investment, pendiente de un acuerdo de compra de energía con EGAT, comenzó a mover maquinaria para preparar el sitio y establecer campos de trabajo.
Reportado por el Servicio Lao de RFA. Traducido por Max Avary. Escrito en inglés por Roseanne Gerin.
