El espacio sigue viéndose arrastrado tanto por los avances tecnológicos como por la competencia geopolítica. El 14 de diciembre, China lanzó por tercera vez un avión espacial reutilizable en un cohete Gran Marcha 2F desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan. A Informe de Xinhua News Dijo que el avión espacial fue lanzado para realizar diversos experimentos científicos espaciales y «brindar apoyo técnico para los usos pacíficos del espacio», además de validar tecnología reutilizable.
Curiosamente, el plazo para el lanzamiento de dichos aviones espaciales se está reduciendo, una señal de la madurez de la tecnología reutilizable y de la confianza de Beijing en sus crecientes capacidades en el espacio. El primer avión espacial de China completó su primera misión en septiembre de 2020, y le siguió una segunda misión en agosto de 2022, con un intervalo de un año y 11 meses entre las dos misiones. Que la tercera misión se produjo poco más de siete meses después de que la última regresara a la Tierra, luego de una misión de 276 días, refleja el progreso realizado por la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), la agencia que desarrolló el avión espacial, hacia la “reutilización de la nave espacial”.
China aún no ha publicado ninguna información sobre la nave espacial o la misión en sí, pero considerando que fue lanzada a la órbita terrestre baja por un cohete Long March 2F con una capacidad de carga útil de unas ocho toneladas, este podría ser el caso. Similar a El avión espacial X-37B de la Fuerza Aérea de EE. UU. es comparable tanto en tamaño como en capacidad de carga útil.
Más interesante aún, el avión espacial reutilizable Shenlong o “Dragón Divino” habría lanzado seis objetos no identificados a la órbita terrestre. Los objetos son observados tanto por la Fuerza Espacial de Estados Unidos como por astrónomos aficionados. Los objetos designados por el Departamento de Defensa de EE. UU. como OBJETO A, B, C, D, E y F siguen emitiendo señales. El funcionario estadounidense NORAD TLE Designaciones para estos objetos son 585573 a 585577 y 585581.
Scott Tilley, uno de los astrónomos aficionados que rastreó estos objetos, llamado es el “compañero misterioso”. Tilley añadió en un hilo en X, anteriormente Twitter: «Tenemos confirmación de señales de banda S de la tercera misión de ‘avión espacial’ chino. Sin embargo, como en misiones anteriores, se desvanecen significativamente».
Hablando de que Según se informa, Tilley le dijo a space.com por correo electrónico que el OBJETO A puede estar emitiendo señales muy similares a objetos de misiones anteriores de aviones espaciales de China. En un correo electrónico, Tilley dijo: «La emisión del OBJETO A o sus alrededores recuerda a las emisiones anteriores de aviones espaciales chinos en el sentido de que la señal se modula con una cantidad limitada de datos». Se especula que la emisión del OBJETO A podría Provienen de un objeto cercano, pero esta especulación no se basa en ninguna evidencia que yo sepa”.
Según Tilley, otros dos sujetos, los OBJETOS D y E, también parecen estar «emitiendo señales inactivas ‘comodines’ sin datos que las acompañen.» Varios rastreadores de satélites, incluido Tilley, creen que estas emisiones podrían provenir de los OBJETOS A, D o E también podría provenir de ellos.fuera de algo más que está muy cerca de ellos”.
En este momento, esto es especulación de quienes han estado rastreando la nave espacial y los objetos liberados, pero hay muy poca información creíble sobre la misión, incluidos sus objetivos o planes para el futuro. En cierto modo, esto es similar al avión espacial reutilizable X-37B de Estados Unidos, cuyas operaciones y capacidades planificadas no están claras. Sin embargo, es seguro decir que China seguirá ampliando estas capacidades y realizando maniobras más complejas.
Como señala un informe de los medios, el hecho de que China pueda poner objetos en órbita desde su avión espacial no es el aspecto misterioso de la misión, sobre todo porque así ha sido el caso en las dos últimas misiones. Aprobado al menos un objeto en órbita. Se cree que los objetos involucrados son pequeños satélites utilizados para rastrear el avión espacial o una pequeña carga útil de prueba que podría darle a China algo de experiencia en la liberación de objetos desde el avión espacial.
Ahora se especula que las capacidades de China en este sentido han madurado para poder llevar a cabo misiones más complejas. Dado el tipo de avances en materia de seguridad espacial observados en los últimos años y los crecientes intentos de bloquear los satélites de otros países, China podría haber desarrollado capacidades donde se encuentra ahora. capaz de hacer “Manipulación en órbita e interferencia, degradación, destrucción y vigilancia de otros satélites”.
Dada la dinámica predominante de la seguridad espacial, en la que no existen nuevas reglas o directrices para nuevas actividades como el mantenimiento de satélites en órbita, se espera que China, Rusia y Estados Unidos aumenten sus actividades de recopilación de inteligencia, pero también otras más destructivas. o medios de guerra electrónica.
Es comprensible que Estados Unidos esté observando la creciente destreza tecnológica de China en esta área, y esa es una de las razones por las que parece continuar con el programa X-37B. En 2020, se especuló que el avión espacial estadounidense estaba a punto de desaparecer como «ha cumplido su propósito.» Pero el jefe de Operaciones Espaciales, general B. Chance Saltzman, hablando al margen de la Conferencia sobre Poder Espacial de la Asociación de la Fuerza Espacial a principios de diciembre, señaló que la dinámica entre China y Estados Unidos está estimulando el programa X-37B.
el siguio caminando agregar, “No sorprende que los chinos estén muy interesados en nuestro avión espacial. Estamos muy interesados en ellos. Porque es una habilidad; La capacidad de poner algo en órbita, hacer algunas cosas, llevarlo a casa y observar los resultados es poderosa. … Probablemente no sea una coincidencia que estén tratando de seguirnos el ritmo en términos de tiempo y orden”.
Recientemente se programó que el avión espacial X-37B realizara su séptimo lanzamiento programado, pero SpaceX lanzó su cohete Falcon Heavy desde la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy. Este lanzamiento se retrasó varias veces durante la última semana, aunque los motivos del retraso no están claros.
La competencia espacial chino-estadounidense y la rivalidad estratégica más amplia no harán más que intensificarse en los próximos años. Esta competencia también intensificará la carrera espacial, particularmente en estas nuevas áreas de desarrollo tecnológico.