Paetongtarn Shinawatra, hija del ex primer ministro tailandés Thaksin Shinawatra, fue nombrada próxima primera ministra del país dos días después de la destitución judicial de su predecesora Srettha Thavisin.
En una votación parlamentaria celebrada hoy, el líder del Partido Pheu Thai, Paetongtarn, recibió el apoyo de 319 miembros de la Cámara de Representantes, que representan a los 11 partidos de la actual coalición gobernante. En cambio, hubo 145 votos en contra y 27 abstenciones.
Paetongtarn, de 37 años, se convertirá en la jefa de Gobierno más joven del país y en el tercer miembro del Shinawatra en hacerlo, después de su padre Thaksin (2001-2006) y su tía Yingluck (2011-2014). Su nombramiento subraya el dominio político del clan con sede en Chiang Mai, que ha sido una fuerza dominante aunque controvertida en la política tailandesa desde la importante victoria electoral de Thaksin en 2001.
Su nominación se produjo después de que el Primer Ministro Srettha Thavisin, un ex magnate inmobiliario de Pheu Thai que asumió el cargo después de las elecciones generales del año pasado, fuera derrocado en una decisión sorpresiva del Tribunal Constitucional menos de un año después de asumir el cargo. El miércoles, el tribunal votó 5-4 para destituir a Srettha de su cargo. La razón de esto fue una “violación ética” relacionada con el nombramiento para su gabinete de un funcionario que anteriormente había cumplido una pena de prisión por sobornar a un funcionario judicial.
Esta decisión dio al Parlamento la oportunidad de votar por su sucesor, pero sólo por los candidatos presentados por los partidos políticos antes de las elecciones del año pasado. Siete candidatos eran elegibles, pero un octavo, Pita Limjaroenrat, del partido Move Forward, fue excluido tras otra sentencia del Tribunal Constitucional del 7 de agosto, que disolvió su partido y le prohibió cualquier actividad política durante diez años.
Pheu Thai había nominado a otros dos candidatos: Paetongtarn y Chaikasem Nitisiri, de 75 años, que fue ministro de Justicia en el gobierno de Yingluck Shinawatra. Ayer hubo cierta confusión sobre a quién nominaría Pheu Thai para el puesto. Los informes a primera hora del día apuntaban a Chaikasem antes de que el partido apoyara a Paetongtarn, cuya nominación se anunció por la noche.
Paetongtarn, un recién llegado a la política, ayudó a administrar la rama hotelera de la empresa familiar Shinawatra antes de ingresar a la política en 2021. Lideró la campaña del partido antes de las elecciones de mayo de 2023, durante un tiempo mientras estaba muy embarazada, y fue una de las tres candidatas a primer ministro del partido, aunque finalmente se presentó a Srettha, otro político recién llegado. Luego fue elegida presidenta de Pheu Thai en octubre.
Paetongtarn asume el cargo en un momento turbulento en la política tailandesa. La destitución de Srettha y la disolución del Partido Move Forward, el partido más grande de la Cámara de Representantes, fueron condenadas enérgicamente por gobiernos extranjeros y organizaciones de derechos humanos.
Antes de la votación de ayer, Natthaphong Ruengpanyawut, líder del nuevo Partido Popular, fundado dos días después de la disolución de Move Forward para sustituir a Move Forward y que asumió sus 143 diputados, pronunció un discurso ante el parlamento y condenó «las acciones de las élites contra la voluntad del pueblo se utilizaron tácticas de ley”, como parafraseó el Thai Enquirer sus palabras. Hizo un llamado a los parlamentarios electos y al nuevo primer ministro para «abordar las cuestiones fundamentales que rodean la influencia de los funcionarios designados que llevaron a la elección de hoy de un nuevo primer ministro».
Los fallos fueron sólo los últimos de una larga serie de intervenciones judiciales en la política de Tailandia, destinadas a impedir el surgimiento de cualquier fuerza o líder político que pudiera amenazar el poder del establishment realista conservador del país. La sentencia contra Srettha, que se produjo en respuesta a un delito relativamente menor, fue ampliamente interpretada como una señal a Thaksin para que respetara los límites del pacto político que él y Pheu Thai hicieron con el establishment realista el año pasado. Según ese acuerdo, a Thaksin se le permitió regresar después de años de exilio autoimpuesto y Pheu Thai se unió a partidos conservadores y respaldados por militares, las mismas fuerzas con las que había chocado tan dramáticamente antes del derrocamiento de Thaksin mediante un golpe de estado en 2006.
El propósito inmediato de este pacto era marginar a Move Forward, que obtuvo la mayoría de votos en las elecciones del año pasado con un programa político que desafiaba directamente el status quo. De ser elegido, el partido prometió acabar con los monopolios corporativos, abolir el servicio militar obligatorio y cambiar la ley de lesa majestad, que criminaliza las críticas a la monarquía y la familia real. Senadores designados por los militares impidieron al partido formar gobierno y posteriormente fue relegado a la oposición. (El papel del Senado en la elección del primer ministro terminó al final de su último mandato en mayo, por lo que no participó en la votación de hoy). La promesa de una reforma de lesa majestad proporcionó el pretexto para la disolución de Move Forward la semana pasada.
La elección de otro Shinawatra, que sin duda será visto por los críticos de Thaksin como una mera cifra para el líder populista multimillonario, pondrá en marcha una dinámica interesante. Si la destitución de Srettha estuvo relacionada con el malestar conservador por el papel político de Thaksin, entonces es poco probable que la ascensión de su hija al trono apague las preocupaciones conservadoras.
El hecho de que sea tan joven y tenga poca experiencia política sólo aumentará la dependencia de Paetongtarn del apoyo político de su padre y la percepción de que ella es una representante de Thaksin. “Ella estará bajo observación. Estará bajo mucha presión”, dijo a la AFP Thitinan Pongsudhirak, politólogo de la Universidad de Chulalongkorn. «Tendrá que depender de su padre».
Detrás de esta relación está el Partido Popular, que según todos los indicios ya ha heredado el estatus de su predecesor como el partido más popular de Tailandia. Tal como están las cosas, el partido parece estar por delante en las próximas elecciones, previstas actualmente para 2027, y el Senado no podrá impedirles el poder como lo hizo el año pasado. Incluso si Paetongtarn logra completar el resto de este mandato, hay pocas razones para creer que las dos décadas de inestabilidad política de Tailandia lleguen pronto a su fin.
