Todos los restaurantes Panera Bread ahora muestran divulgaciones «mejoradas» sobre el refresco con alto contenido de cafeína de la cadena de restaurantes, dijo un portavoz el sábado, luego de una demanda presentada por la familia de una joven que murió después de beber la bebida.
La demanda del lunes, obtenida por primera vez por NBC News, alega que Sarah Katz, una estudiante de la Ivy League con una enfermedad cardíaca, murió después de beber Charged Lemonade de Panera el año pasado.
Un refresco grande contiene 390 miligramos, casi la cantidad máxima diaria de 400 miligramos de cafeína que los adultos sanos pueden consumir de forma segura, según la Administración de Alimentos y Medicamentos.
La demanda califica a Charged Lemonade como una «bebida energética peligrosa» y argumenta que Panera no advirtió adecuadamente a los consumidores sobre sus ingredientes, que incluyen extracto de guaraná, otro estimulante. La taza grande contiene más cafeína que las latas estándar de bebidas energéticas Red Bull y Monster juntas, así como el equivalente a casi 30 cucharaditas de azúcar.
El contenido de cafeína de Charged Lemonade de Panera siempre ha figurado en la tienda, dijo Panera. Pero en una declaración exclusiva a NBC News el sábado, Panera dijo que todas sus tiendas en América del Norte han proporcionado información más detallada sobre la bebida en los últimos días.
“Nos entristeció enterarnos de la trágica muerte de Sarah Katz esta semana. Mientras nuestra investigación está en curso, «por precaución, hemos ampliado nuestra divulgación de cafeína existente para estas bebidas en nuestras panaderías-cafés, en nuestro sitio web y en la aplicación Panera», dijo un portavoz de Panera.
La nueva formulación establece que Charged Lemonade contiene cafeína, debe consumirse con moderación y no se recomienda para niños, personas sensibles a la cafeína ni mujeres embarazadas o en período de lactancia.
Elizabeth Crawford, socia del bufete de abogados Kline & Specter, PC con sede en Filadelfia, que representa a la familia de Katz, dijo el sábado que la redacción no proporciona contexto para la cantidad de cafeína en la bebida ni indica que contiene cafeína como un adicional. estimulante.
«Es engañoso en el sentido de que no indica que sea una bebida energética», dijo. «Me alegro de que estemos avanzando en la dirección de marcar la diferencia, pero los veo como pequeños pasos».
La FDA le dijo a NBC News el miércoles que estaba «recopilando información» sobre la muerte de Katz en septiembre de 2022. A Katz le dieron una gran cantidad de limonada horas antes de su muerte y había bebido al menos una cantidad de limonada en los días previos a Victoria Rose Conroy, compañera de cuarto y amiga cercana de Katz.
«Ella estaba muy, muy atenta a lo que tenía que hacer para protegerse», dijo Conroy anteriormente en una entrevista telefónica. «Le garantizo que si Sarah hubiera sabido cuánta cafeína contenía, nunca la habría tocado ni con un poste de 10 pies».
En el momento de la muerte de Katz, Charged Lemonade se «ofrecía junto con todas las bebidas con cafeína y/o menos cafeína de Panera» en la ubicación de Filadelfia cerca del campus de Katz en la Universidad de Pensilvania, según la demanda por muerte por negligencia. Las fotos del menú de la tienda y las máquinas expendedoras a las que se hace referencia en la demanda muestran que el café se anunciaba como «limpio y de origen vegetal» y contenía la misma cantidad de cafeína que el café tostado oscuro del restaurante.
Pero con 390 miligramos, la Charged Lemonade de 30 onzas líquidas tiene más cafeína en general que cualquier otro tamaño de café tostado oscuro de la compañía, dice la denuncia, cifras que parecen coincidir con la información nutricional de Panera en su sitio web.
A los 5 años, a Katz le diagnosticaron el síndrome de QT largo, un trastorno del sistema eléctrico del corazón que puede causar ritmos cardíacos anormales debido al ejercicio o al estrés. Siguió las recomendaciones de sus médicos de evitar grandes cantidades de cafeína y «nunca consumió bebidas energéticas conscientemente», dice la demanda.
Aproximadamente una semana y media antes de su muerte, Katz compró una membresía del Unlimited Sip Club en Panera, que permite a los clientes pagar una tarifa por recargas ilimitadas de ciertas bebidas, continúa la demanda. La limonada sobrealimentada es una de las bebidas disponibles en Unlimited Sip Club.
Crawford dijo que si Charged Lemonade permanece en el menú, probablemente será menos accesible para los clientes. Dijo que sentía que debería estar detrás del mostrador y no rellenarse.
“Debido a que es parte del Unlimited Sip Club, sugiere a los consumidores que es seguro tener más de uno”, dijo. «Y eso es un gran problema porque no es seguro tener uno, y mucho menos más de uno».