Apenas 24 horas después de que el ex primer ministro de Malasia, Najib Razak, fuera llevado a la prisión de Kajang en Selangor para comenzar su sentencia de 12 años por cargos de corrupción, sus partidarios comenzaron a pedirle al rey que lo indulte.
El exlíder de 69 años, que ocupó el cargo desde 2009 hasta su sorpresiva destitución en las elecciones generales de 2018, fue encarcelado el 23 de agosto después de perder su última apelación en un caso relacionado con el saqueo masivo de la inversión estatal que tenía fondos 1MDB. El fallo, que involucró a Najib robando alrededor de $10 millones de SRC International, una unidad de 1MDB, fue aclamado en Malasia como un paso importante hacia la rendición de cuentas por el robo de fondos soberanos.
Según informó The Associated Press, alrededor de 300 partidarios de Najib, en su mayoría vestidos de negro, se reunieron ayer frente al Palacio Nacional en Kuala Lumpur y pidieron al rey que perdonara al exlíder. Los manifestantes reiteraron la afirmación de Najib de que no recibió un juicio justo porque el tribunal federal desestimó sus acusaciones de parcialidad judicial y se han negado repetidamente a posponer la audiencia para dar tiempo a sus abogados para prepararse.
«Me gustaría pedir un perdón completo inmediato para esta persona que ha servido con honor», dijo Syed Mohammad Imran Syed Abdul Aziz, miembro de la Organización Nacional de Malayos Unidos (UMNO) de Najib y presidente del grupo que organizó la protesta, Reuters reportado “Su ministerio y sus contribuciones han sido destrozados de manera humillante.” Los manifestantes también pidieron el indulto para la UMNO, que volvió al poder el año pasado después de que los desertores provocaran el colapso del gobierno reformista que ganó las elecciones generales de 2018.
Las protestas son una indicación de que la esperanza de Najib de un desafío legal ahora se ha agotado y su mejor esperanza de una pronta liberación es movilizar a su base y usar la presión pública para obtener un indulto real. (Los expertos legales dicen que Najib debe solicitar un indulto dentro de los 14 días o perderá su puesto como diputado).
La manifestación de ayer, aunque relativamente pequeña, ofreció una vista previa de la lucha política que probablemente se desarrollará antes de las elecciones generales, que se llevarán a cabo en septiembre de 2023. Ya sea que cumpla su sentencia completa de 12 años, ahora ha sido relegado a la arena política. donde el ex primer ministro conserva una influencia considerable. Es probable que su campo apueste fuertemente por la supuesta injusticia del caso, aprovechando el hecho de que el rey Sultan Abdullah Sultan Ahmad Shah, quien ocupa el puesto rotativo de Malasia como monarca, es oriundo del estado natal de Najib, Pahang, y al parecer lo conoce bien.
Las líneas de batalla que rodean el destino de la prisión de Najib ya se están dibujando. Ahora que sus seguidores están emitiendo pedidos de un indulto real, el supervisor electoral Bersih lanzó ayer una petición en línea instando al rey a permitir que Najib cumpla su sentencia, argumentando que se le había concedido un juicio justo.
«Desde el fondo de nuestros corazones, hacemos un llamado a Su Majestad para que considere nuestra solicitud de rechazar cualquier solicitud de clemencia de Najib, quien ha avergonzado a este país», se lee en la petición, que ha sido firmada por más de 30,000 personas hasta ayer. . Incluso si Najib no se avergüenza de lo que hizo, estamos rakyat [people] tener que vivir con la humillación de ser conocido por el mayor caso de cleptocracia del mundo”. Más de 30.000 personas habían firmado la petición hasta ayer.
Actualmente no está claro si UMNO presionará para obtener un indulto. El líder del partido UMNO, Ahmad Zahid Hamidi, exdiputado de Najib, dijo que el partido continuará apoyando a Najib en los otros casos judiciales que enfrenta para garantizar que «obtenga justicia y no se convierta en víctima de persecución política». Zahid, que también enfrenta cargos de corrupción, dijo que aunque Najib está en prisión, su «espíritu de lucha» para ayudar al partido a recuperarse después de perder las últimas elecciones generales «todavía era fuerte».
Sin embargo, existen buenas razones políticas para que el primer ministro Ismail Sabri no presione por un indulto real, al menos a corto plazo. En primer lugar, la ira pública por el escándalo de 1MDB que contribuyó a la derrota de UMNO en las elecciones generales de 2018 sigue siendo sustancial, y con las nuevas elecciones programadas para el próximo año, no quiere dañar a su propio gobierno y las posibles posibilidades de otro mandato que no sea el de primer ministro. a través de la conexión con el escándalo 1MDB.
En segundo lugar, también existen rivalidades internas entre facciones que podrían afectar la forma en que Ismail Sabri maneja el problema. El primer ministro pertenece a una facción de la UMNO que se opone a Najib y podría usar la situación de su rival para reforzar su propia base de poder. Todo esto garantizará que la batalla política por el futuro de Najib también se libre dentro del partido gobernante de Malasia.