Fue Francia quien transmitió al mundo los conceptos de izquierda y derecha en la política. Ahora es Francia la que está liderando el camino para cerrar esa brecha y reemplazarla con una nueva política en la que los dos campos dominantes son nacionalistas e internacionalistas.
La división izquierda-derecha tiene su origen en la Revolución Francesa de 1789, cuando los partidarios del veto real se colocaron a la derecha de la Asamblea Nacional y los opositores a la izquierda. En los dos siglos que siguieron, izquierda y derecha se convirtieron en la división filosófica central de la política occidental.
Pero en la primera vuelta de las elecciones presidenciales francesas del 10 de abril, los partidos tradicionales de centro-derecha y centro-izquierda colapsaron. Anne Hidalgo, la candidata del Partido Socialista, recibió solo el 1,8 por ciento y Valérie Pécresse, la candidata republicana de centro derecha, el 4,8 por ciento. Jean-Luc Mélenchon, un candidato de extrema izquierda, recibió el 22 por ciento de los votos pero fue eliminado de todos modos.
La ronda final de las elecciones del 24 de abril será entre Emmanuel Macron y Marine Le Pen, candidatos que insisten en que los días de la política de izquierda a derecha han terminado.
Aunque Le Pen suele ser etiquetada como una candidata de extrema derecha, ella lo descarta e insiste: “Ya no hay más izquierda y derecha. La verdadera división es entre los patriotas y los globalistas». Macron también ha argumentado durante mucho tiempo que él «no es ni de izquierda ni de derecha». Como le dijo a su biógrafa Sophie Pedder, “La nueva división política es entre aquellos que temen a la globalización y aquellos que ven la globalización como una oportunidad”.
Le Pen usa «globalista» como una mala palabra. En una conferencia de prensa en París la semana pasada, la escuché burlarse de Macron por «hablar Globish». En un discurso en Avignon al día siguiente, acusó a los globalistas de tratar a los franceses como consumidores desarraigados en lugar de ciudadanos apegados a su cultura e idioma.
Este tipo de retórica es ahora un sello distintivo de la derecha nacionalista en todo el mundo. Teóricos políticos influyentes en la Rusia de Vladimir Putin, como Aleksandr Dugin y Konstantin Malofeev, han denunciado con frecuencia el «globalismo» como un complot contra la nación y la cultura rusas.
El tono actual de Le Pen también recuerda mucho a Donald Trump, quien, como presidente de los Estados Unidos, dijo a la ONU: «El futuro no pertenece a los globalistas. El futuro pertenece a los patriotas”.
Una política basada en la distinción entre «globalistas» y «patriotas» rompe con las tradicionales divisiones izquierda-derecha. Macron ha tomado posiciones que tradicionalmente se considerarían de izquierda en algunos temas sociales como los derechos de los homosexuales, pero sus esfuerzos por desregular la economía y reducir los impuestos atraerían a los conservadores de Reagan. Le Pen, por otro lado, mantiene posiciones de extrema derecha en temas como la inmigración y posiciones de izquierda en política económica.
La línea divisoria más clara entre los dos candidatos no es izquierda-derecha, sino nacionalista-internacionalista. Macron es un apasionado defensor de una integración europea más profunda. Le Pen quiere disolver la UE actual y transformarla en una Europa de los estados nacionales.
Una disrupción similar de las categorías tradicionales de derecha-izquierda ha ocurrido en los EE. UU. y el Reino Unido. Antes de Trump, los republicanos eran el partido del libre comercio, la globalización y una política exterior agresiva, causas asociadas a la derecha. Pero su nacionalismo de Estados Unidos primero llevó a los republicanos hacia el proteccionismo y el aislacionismo, dejando al ala demócrata de Biden como los guardianes de las posiciones internacionalistas tradicionales sobre política exterior y comercio.
Brexit también ha reestructurado la política británica en torno a un eje nacionalista-internacionalista. Este cambio se vio oscurecido por la adopción por parte de los partidarios del Brexit del eslogan «Gran Bretaña global». Pero la realidad de la Gran Bretaña Global es controles fronterizos más estrictos y una reducción en el comercio internacional.
Muchos defensores del Brexit se sintieron atraídos por el eslogan «Gran Bretaña global», no porque fueran internacionalistas, sino porque era un reclamo de grandeza nacional. El argumento era que Gran Bretaña era demasiado importante a nivel mundial para verse limitada por la pertenencia a la UE.
Le Pen tiene una visión similar para Francia. En su importante discurso de política exterior en París la semana pasada, enfatizó que Francia es una de las grandes potencias del mundo con alcance y propósito global. Al igual que con los Brexiters, su visión de una Francia global es en realidad una forma de nacionalismo que golpea el pecho.
Uno de los principales peligros de difundir este tipo de política en todo el mundo es que aumenta la probabilidad de conflicto internacional. Los “globalistas” de los que Le Pen y Trump gustan burlarse generalmente no son personas sin raíces o patriotismo. Pero tienden a creer en la necesidad de la cooperación internacional para promover la paz y la prosperidad y abordar los problemas globales.
Los nacionalistas teóricamente pueden aceptar la necesidad de cooperación internacional en temas como el cambio climático o el comercio. En la práctica, tienden a ver los acuerdos internacionales como una traición a la nación o como producto de algún tipo de conspiración globalista.
Las políticas de Le Pen, Trump o Putin, desconfiadas de los extranjeros y obsesionadas con restaurar la grandeza nacional, pueden conducir con demasiada frecuencia a conflictos. Como me bromeó una vez un analista de los Balcanes: “El problema de nuestra región es que hay demasiados grandes países: la Gran Serbia, la Gran Albania, la Gran Croacia. Pero los resultados no han sido muy buenos”. El auge de la política nacionalista en todo el mundo corre el riesgo de repetir este sombrío patrón a escala global.
gideon.rachman@ft.com