El seis veces ganador de Grand Slam fue citado en una entrevista de 2021 con el autor Alan Shipnuck para su próximo libro, Phil: The Rip-Roaring (and Unauthorized!) Biography of Golf’s Most Colorful Superstar, diciendo que consideraría unirse a la propuesta Super League. porque es una «oportunidad única para remodelar la forma en que funciona el PGA Tour».
Shipnuck citó a Mickelson haciendo comentarios despectivos sobre el historial de derechos humanos de Arabia Saudita y afirmando que el reino había asesinado al periodista Jamal Khashoggi.
La serie LIV Golf está respaldada por el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, un fondo de riqueza soberana presidido por Mohammed bin Salman, el príncipe heredero de Arabia Saudita y el hombre nombrado en un informe de inteligencia de EE. UU. como responsable de aprobar la operación que llevó a la asesinato de Khashoggi en 2018. Bin Salman ha negado cualquier participación en el asesinato de Khashoggi.
En su declaración de apertura en la conferencia de prensa del miércoles, Mickelson expresó remordimiento cuando se le preguntó sobre el historial de derechos humanos del país que financió la empresa.
«Bueno, ciertamente he hecho, dicho y hecho muchas cosas de las que me arrepiento, y lo siento por eso y por el dolor que le ha causado a mucha gente», dijo durante una conferencia de prensa a menudo tensa.
“No apruebo las violaciones de los derechos humanos en absoluto. No lo creo, nadie aquí en todo el mundo lo hace. Ciertamente estoy al tanto de lo que le pasó a Jamal Khashoggi y lo encuentro horrible.
“También he visto el bien que ha hecho el juego de golf a lo largo de la historia y creo que LIV Golf también hará mucho bien por el juego. Y estoy emocionado por esta oportunidad. Es por eso que estoy aquí.»
Su aparición en Centurion Club es la primera en un campo de golf en casi cuatro meses: se perdió el Masters este año por primera vez en 28 años. Sin embargo, el estadounidense dijo que la ha pasado «muy bien» lejos del deporte, que pasó esquiando y con su familia.
Sin embargo, el tema de Arabia Saudita y la ropa deportiva fue claramente uno de los que Mickelson consideró durante su escapada del Golfo.
Las largas pausas antes de responder preguntas sobre el dilema moral de jugar en una gira así sugirieron que un hombre estaba eligiendo sus palabras con cuidado.
Mickelson dio repetidamente una respuesta similar. «No apruebo las violaciones de los derechos humanos en absoluto», dijo repetidamente.
El futuro
La decisión de los jugadores de jugar en la serie LIV Golf viene con una multitud de preguntas.
Una pregunta clave fue si su compromiso con este nuevo tour afectará su capacidad para desempeñarse en otros torneos de golf, particularmente el PGA Tour y el DP World Tour.
El dos veces ganador de un Major, Dustin Johnson, y el veterano jugador del PGA Tour, Kevin Na, se han retirado del PGA Tour para competir en el evento de golf LIV. Significa que Johnson ya no está clasificado para la Ryder Cup, aunque el US Open anunció el miércoles que los jugadores podrían jugar en el próximo Major.
Cuando se le preguntó sobre su futuro en el PGA Tour el miércoles, y específicamente si había sido suspendido por unirse a la nueva empresa, Mickelson, quien es elegible de por vida en el PGA Tour, se negó a confirmar o negar, eligiendo en cambio esto, espera. sus cartas cerca de su pecho.
«Estoy aprendiendo lecciones», dijo Mickelson, quien dijo que jugará en el US Open este mes. «Hablaría públicamente sobre un asunto del PGA Tour, algo que actualmente no hago.
«Disfruté mi tiempo en el PGA Tour y tengo opiniones firmes sobre lo que podría y debería hacerse mucho mejor, pero me esforzaré por tener estas conversaciones a puerta cerrada.
«No quiero rendirme (mi membresía de por vida en el PGA Tour). No creo que deba hacer eso. No sé lo que eso significa para el futuro, pero no sé lo que va a pasar. Pero me lo he ganado y no lo voy a dejar fácilmente».
Aunque algunos profesionales establecidos del PGA Tour han criticado la decisión de los jugadores de unirse a la nueva liga, los múltiples ganadores del Tour, Ian Poulter y Lee Westwood, han optado por describirse a sí mismos como «golfistas globales» y «contratistas independientes», respectivamente.
Además del enorme fondo de premios, una de las razones declaradas de Mickelson para jugar en la serie LIV es el mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal.
E incluso su reciente pausa, dijo, le hizo ver cómo se podría mejorar su vida.
«He jugado mucho golf a lo largo de los años y cuando finalmente me retiré y tomé un descanso me di cuenta de que necesitaba un poco, creo, un mejor equilibrio; lo he dicho un par de veces», dijo.
«Solo necesitaba un poco más de equilibrio dentro y fuera del campo y esto me da la oportunidad de volver a traer el golf a mi vida, pero seguir haciendo las cosas que quería hacer fuera del campo, ya sea viajar o pasar tiempo con personas que están importante para mí.
«Fui a un par de juegos de ligas menores de mis sobrinos. No he tenido la oportunidad de hacer eso en toda mi vida. Fui a los juegos de lacrosse de mi sobrina. No tuve la oportunidad. Me ha dado la oportunidad, como dije, de tener un mejor equilibrio dentro y fuera del campo de golf».
¿Qué es la serie LIV Golf?
LIV Golf Series es una nueva gira organizada por LIV Golf Investments, que consta de ocho eventos en todo el mundo que comienzan en Londres el jueves.
Dirigida por el ex No. 1 del mundo Greg Norman, la serie basada en equipos se llevará a cabo de junio a octubre con el objetivo de «mejorar de manera integral la salud del golf profesional a escala mundial para ayudar a desbloquear el potencial sin explotar del deporte». «
PIF se ha comprometido a otorgar un total de $ 250 millones en premios. Cada uno de los primeros siete eventos tiene un pozo de premios total de $ 25 millones, con $ 20 millones divididos entre cada jugador y los $ 5 millones restantes divididos entre los tres mejores equipos al final de cada semana.
Antes del primer evento en Londres, se anunciaron los 12 equipos y su capitán. El martes, los capitanes seleccionaron al resto de sus equipos en un formato de draft similar a los drafts de la NFL y la NBA.
A diferencia de los eventos de golf típicos, el evento de Londres se extiende durante tres días en lugar de cuatro, con un campo de 48 hombres que comienza con un tiro de salida, todos al mismo tiempo, con la esperanza de ser un evento más atractivo y lleno de acción.
En un formato tradicional de juego por golpes, gana la puntuación más baja.
Mientras que las dos primeras rondas cuentan los dos puntajes más altos de cada equipo, la ronda final cuenta los tres puntajes más altos, y el equipo con el puntaje total más bajo después de 54 hoyos se declara ganador del equipo.
Para el evento final, un campeonato por equipos, el formato cambia a un torneo KO de cuatro rondas.
