La carta de 9/11 Families United -una coalición de familias y sobrevivientes de los ataques terroristas de 2001- a Mickelson, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Patrick Reed y Kevin Na expresó su ‘indignación’ con los jugadores involucrados en ‘la multimillonaria’ Sportswear ‘ Campaña.»
El lunes, en una conferencia de prensa incómoda para Mickelson, los periodistas le preguntaron al seis veces ganador de Major sobre la carta escrita por el presidente del grupo, Terry Strada, antes del inicio del US Open del jueves.
«Le diría a la familia Strada, le diría a cualquiera que haya perdido a seres queridos y amigos el 11 de septiembre que siento una profunda, profunda simpatía por ellos. No puedo enfatizar eso lo suficiente», dijo Mickelson.
«Tengo la más profunda simpatía y empatía por ella».
Cuando se le preguntó más tarde en su conferencia de prensa si respondería en privado a la carta de Strada, Mickelson repitió la idea de su respuesta anterior.
«Creo que hablo en nombre de casi todos los estadounidenses, ya que tenemos nuestro más sentido pésame por aquellos que perdieron seres queridos y amigos en el 11 de septiembre. Nos ha afectado a todos y creo que a los que se vieron directamente afectados, no puedo enfatizar lo suficiente la empatía que tengo por ellos».
Más tarde el lunes, Strada emitió un comunicado en respuesta a las respuestas de Mickelson.
«Phil sabe exactamente lo que está haciendo y él y sus colegas de LIV deberían estar avergonzados de sí mismos», escribió Strada, cuyo esposo Tom murió en la Torre Norte del World Trade Center.
“Usted está ayudando al régimen saudí a ‘lavar los deportes’ su reputación a cambio de decenas de millones de dólares, mientras que nuestro gobierno presenta más pruebas condenatorias de la culpabilidad saudí por los ataques del 11 de septiembre.
«Como dijo el comisionado del PGA Tour el domingo, ‘uno tendría que vivir bajo una roca’ para no entender las implicaciones de estar involucrado con los saudíes».
CNN se ha comunicado con LIV Golf para obtener comentarios y aún no ha recibido una respuesta.
Tras una orden de 2021 del presidente Joe Biden de desclasificar los documentos del 11 de septiembre, la Oficina Federal de Investigaciones publicó documentos relacionados con su investigación sobre los ataques terroristas del 11 de septiembre y el presunto apoyo del gobierno saudita a los secuestradores.
El primero, publicado el año pasado y que data de 2016, brinda detalles del trabajo del FBI que investiga el supuesto apoyo logístico brindado por un oficial consular saudita y un presunto agente de inteligencia saudí en Los Ángeles a al menos dos de los aviones secuestrados el 11 de septiembre de 2001. El El documento, publicado para conmemorar el vigésimo aniversario de los ataques mortales, todavía contiene importantes redacciones.
Describe varias conexiones y testimonios que provocaron que el FBI sospechara de Omar al-Bayoumi, quien supuestamente era un estudiante saudí en Los Ángeles pero de quien el FBI sospechaba que era un agente de inteligencia saudí. El documento del FBI lo describe como profundamente involucrado en proporcionar «asistencia de viaje, alojamiento y financiación» para ayudar a los dos secuestradores.
Quince de los 19 terroristas de Al Qaeda que secuestraron cuatro aviones el 11 de septiembre de 2001 eran ciudadanos saudíes.
En septiembre de 2021, 9/11 Families United dijo que el informe «destruye cualquier duda sobre la complicidad de Arabia Saudita en los ataques».
El gobierno saudita ha negado repetidamente cualquier participación del gobierno en los ataques. El martes, CNN se puso en contacto con Arabia Saudita para hacer comentarios y aún no ha recibido una respuesta.
Mickelson fue uno de los 17 jugadores suspendidos del PGA Tour por participar en la nueva liga de golf LIV de mucho dinero.
La serie de golf LIV, respaldada por el Fondo de Inversión Pública (PIF, por sus siglas en inglés) de Arabia Saudita, amenazó con sacudir el establecimiento del golf tradicional al proporcionar a los jugadores sumas asombrosas de dinero para ganar fuera de los recorridos de golf convencionales.
Pero Mickelson y los otros jugadores renegados han sido criticados por su decisión de dejar el PGA Tour y el DP World Tour.
Ha dado lugar a algunas conferencias de prensa incómodas para Mickelson, donde repetidamente se ha enfrentado a preguntas difíciles sobre la salida del PGA Tour y el historial de derechos humanos de Arabia Saudita.
Sin embargo, dice que «respeta» cuando la gente no está de acuerdo, pero dice que cambiarse a la serie LIV Golf fue «la decisión correcta» para él en ese momento.
En el futuro, Mickelson espera que los golfistas puedan elegir dónde practicar y no estar restringidos.
«Prefiero poder elegir en qué dirección quiero ir, de una forma u otra o ambas», explicó.
«Siento que… he dado todo lo que pude al PGA Tour y al juego de golf en mis 30 años aquí, y mis logros en el campo me han valido una membresía de por vida. Tengo la intención de mantenerlos y luego elegir qué eventos jugar y cuáles no».
El US Open 2022 comienza el jueves en Brookline, Massachusetts, con Mickelson entre los asistentes al curso.