Cuando Mongolia abrió sus fronteras después de un período de aislamiento por la COVID-19, la taiwanesa Cheng Li-yi abordó un avión y voló 3.000 kilómetros hasta las praderas. ¿su pedido? plantar árboles.
La Fundación Compasión de Cheng tiene un objetivo ambicioso: plantar mil millones de árboles.
«Queremos hacer más contribuciones ambientales a la aldea global», dijo el estudiante de biología Cheng a RFA desde Mongolia, donde las tormentas de arena tiñen regularmente el cielo de naranja en medio de la plaga ambiental de la desertificación.
«El setenta por ciento de la tierra en Mongolia se ha desertificado», dijo Cheng, citando extensiones de tierra cada vez mayores despojadas de bosques, con frágiles ecosistemas esteparios colapsando bajo una presión insostenible.
«Había árboles por todas partes en ese entonces, pero ahora ya no están», recuerda de un viaje a las montañas cerca de Ulaanbaatar en 1990.
La deforestación significa que las lluvias torrenciales acumulan inundaciones rápidamente, arrasando con ellas gran parte de la capa superior del suelo. Una inundación repentina reciente ha devastado el proyecto de plantación de árboles de Cheng.
«La lluvia torrencial cayó continuamente durante unas dos horas, y las inundaciones repentinas llegaron de inmediato y arrasaron la ciudad. [perimeter] Muro en varios lugares», dijo Cheng.
«Resulta que solía haber un río que atravesaba el área», dijo. “Cuando llueve porque ya no hay árboles en los valles altos, el agua se canaliza inmediatamente por el antiguo cauce del río”.
«Si no llueve, no hay agua; estas son las consecuencias de una mala regulación forestal», dijo Cheng.
sobrepastoreo
El país también se ha visto sometido a una presión implacable por el sobrepastoreo de 60 millones de cabezas de ganado y las industrias extractivas como la minería.
Pero no basta con cavar unos cuantos hoyos y poner plántulas en ellos.
La plantación de árboles es un arte preciso que requiere una estrategia localizada adaptada a las condiciones locales, como descubrieron las autoridades de la región de Mongolia Interior de China a sus expensas después de invertir enormes sumas de dinero en la plantación de álamos, solo para descubrir que la especie no prosperaba allí.
«Hay muchas cepas en la naturaleza que tienen beneficios tanto económicos como para la salud y pueden reproducirse a partir de troncos subterráneos; estas son buenas especies para la reforestación», dijo Cheng.
Entre las especies nativas favorecidas por el proyecto de Cheng se encuentran el espino amarillo y el olmo siberiano, que ya cubren un área equivalente a 10 campos de fútbol del proyecto, donde han surgido torres de agua, pozos, tuberías de riego, yurtas y otras instalaciones junto con las plántulas.
Los árboles de Cheng se plantan en depósitos biodegradables empapados de agua que riegan las plántulas durante aproximadamente un mes, enfriando el cepellón y protegiendo las plántulas vulnerables del viento y las tormentas de arena.
«Que [reservoirs] se descomponen gradualmente mientras se cuidan los árboles», dijo Cheng, y señaló que los métodos actuales de riego con manguera utilizados en China generan demasiados desechos plásticos para ser sostenibles.
el ganado come arboles
Pero hay otro peligro: el ganado.
«Es normal que el ganado deambule libremente y coma árboles en Mongolia», dijo Cheng. «Es por eso que estamos trabajando con Renzhou Social Enterprise para desarrollar una cubierta de árboles que esté hecha del mismo material que los depósitos de agua y los proteja. [the seedlings] de ser comido por los animales».
A medida que el gobierno de Mongolia avanza con su propio plan de plantación de árboles, que tiene como objetivo plantar mil millones de árboles para 2030, Cheng dijo que muchas de las plantaciones están ubicadas en áreas mineras y muchas no prosperarán sin un riego adecuado posterior a la plantación.
Sin embargo, el propio Cheng prospera en el trabajo.
«Tomamos la iniciativa de transformar el medio ambiente a través del trabajo duro en lugar de soportar pasivamente los extremos», dijo Cheng. «Tenemos que trabajar duro, aprovechar esta oportunidad, no hay otra manera».
«Creo que es mejor que convertirse en un refugiado climático».
Traducido y editado por Luisetta Mudie.