Había poco que celebrar en el Día Mundial de la Libertad de Prensa en Myanmar, donde la junta ha encarcelado a 135 periodistas desde que asumió el poder el año pasado y los reporteros regularmente enfrentan hostigamiento, arresto e incluso la muerte por hacer su trabajo, dijeron miembros de los medios y Watch Groups el martes. .
Reporteros sin Fronteras (RSF), con sede en París, dijo que en los 15 meses transcurridos desde su golpe de estado del 1 de febrero de 2021, la junta ha «borrado» una década de reformas de prensa moderadas en Myanmar, lo que hace que clasifique al país como el quinto peor en el ranking. El mundo nombra a los abusadores de la libertad de prensa en su índice global anual.
Hablando con el Servicio de Myanmar de RFA el martes, Han Zaw, de información sobre periodistas detenidos, dijo que su grupo ha documentado la detención de 135 periodistas en Myanmar desde el golpe, y agregó que casi la mitad de ellos siguen detenidos.
“83 de ellos, 13 mujeres y 70 hombres, han sido liberados hasta el momento, algunos en amnistía, algunos después de cumplir sus condenas y otros después de cumplir períodos cortos”, dijo.
“Más de 80 periodistas han sido imputados. Actualmente hay 51 periodistas encarcelados: 13 mujeres y 38 hombres”.
Myanmar es reconocido por el Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en Nueva York, como el peor guardia penitenciario para periodistas del mundo después de China. Desde el golpe, las autoridades han arrestado y condenado a miembros de la prensa que se manifestaron abiertamente por cargos vagamente redactados como «publicación de información falsa» y «difamación», así como «terrorismo».
El periodista independiente Soe Yar Zar Tun fue arrestado el 28 de febrero de 2021 mientras cubría las protestas contra el golpe de estado y está recluido en la prisión de Insein de Yangon, donde está siendo juzgado por violar la ley antiterrorista del país.
Su hermano, el zar Ni Tun, dijo a RFA que la junta no tiene derecho a arrestar a los representantes de los medios por informar sobre las noticias.
«Es completamente hipócrita», dijo. «Tienen un historial de hostigamiento, arresto y tortura de personas, y todavía lo tienen».
Un editor de la agencia de noticias Shwe Phi Myay, con sede en el estado de Shan, dijo que, además de recibir amenazas de arresto, los periodistas ahora corren el riesgo de perder la vida mientras hacen su trabajo.
“Sabemos que es muy difícil que una persona una vez detenida la liberen. En el peor de los casos, podrían ser arrestados, torturados o incluso asesinados”, dijo, hablando bajo condición de anonimato por temor a represalias.
“No es solo el ejército en esta área. También hay muchos grupos étnicos armados. Y así, en cualquier momento, podríamos ser arrestados y detenidos y enfrentar una situación que amenace nuestra vida”.
riesgo de muerte
El veterano periodista Myint Kyaw dijo que los periodistas del país se encuentran ahora en la peor situación que han enfrentado desde el golpe militar.
«Tuvimos el caso del primer periodista que fue asesinado en enero pasado mientras cubría un conflicto armado», dijo, citando al editor del sitio, Pu Tuidim, quien fue secuestrado por las fuerzas de la junta mientras hablaba sobre enfrentamientos militares con soldados étnicos armados en el estado de Chin y más tarde reportado muerto a tiros por sus captores.
“Los conflictos armados se han intensificado tanto en las zonas urbanas como en las rurales. Los periodistas están siendo asesinados aún más, ya que ahora hay amenazas de muerte contra los periodistas y sus familias. Y entonces podría haber más malas noticias para nosotros”.
Según RSF, Pu Tidim fue el tercer periodista asesinado en Myanmar en menos de un mes. Su asesinato siguió a la muerte del editor de Federal News Journal, Sai Win Aung, el 25 de diciembre de 2021 por disparos durante un enfrentamiento entre militares y paramilitares de las Fuerzas de Defensa del Pueblo (PDF) anti-junta en el estado de Kaiyn. La fotógrafa independiente Soe Naing se convirtió en la primera periodista en morir bajo tortura a manos de la junta el 14 de diciembre, cuatro días después de que fuera arrestada mientras cubría una protesta en Yangon.
Los periodistas también enfrentan cada vez más amenazas de muerte por publicar noticias que pintan mal a la junta.
La semana pasada, la milicia pro-junta Thway Thauk, o «Bloodmates», pidió la muerte de los reporteros y editores que trabajan para los medios de comunicación en Myanmar, incluidos The Irrawaddy, Mizzima, Democratic Voice of Burma (DVB) y The Irrawaddy Times, como y los miembros de su familia.
Los observadores dicen que grupos como Thway Thauk se han envalentonado por el abierto desprecio del régimen militar por los medios, demostrado nuevamente -días antes del Día Mundial de la Libertad de Prensa- por el Viceministro de Información de la junta, el General de División Zaw Min Tun, cuando presentó cargos contra varios Las agencias de noticias dijeron que eran «elementos destructivos» en Myanmar durante una conferencia de prensa en la capital, Naypyidaw, el 27 de abril.
Cuando la RFA le pidió comentarios sobre el número de reporteros actualmente detenidos o en prisión, Zaw Min Tun respondió que la junta «no había arrestado a nadie por su trabajo en los medios».
“Fueron detenidos porque incitaban a la gente y tenían contactos con organizaciones terroristas”, dijo.
«Todos los medios, excepto los declarados ilegales, operan libremente aquí», agregó.
Rango de índice descendente
El regulador mundial de medios RSF contradijo esa evaluación el martes, al colocar a Myanmar en el puesto 175 de 180 países en su Índice Mundial de Libertad de Prensa 2022 desde el 140 del año anterior. El grupo dijo que en los 15 meses desde que tomó el poder, la junta ha «borrado» una década de reformas modestas en los medios que comenzaron con el desmantelamiento del último régimen militar del país en 2011.
El nuevo ranking ubica a Myanmar como el peor lugar del mundo para los periodistas, detrás de Corea del Norte, Eritrea, Irán y Turkmenistán.
RSF dijo que después de que la junta tomara el poder del gobierno elegido democráticamente de la Liga Nacional para la Democracia (LND) de Aung San Suu Kyi en febrero, continuaría trabajando para informar a sus conciudadanos, sin ofender a los líderes militares del país.
El régimen militar aplica un estricto régimen de censura que impide que la prensa informe sobre sus muchos abusos a los derechos humanos, dijo el grupo, mientras que el líder Snr. El general Min Aung Hlaing «promueve abiertamente una política de terror contra los periodistas que no siguen la línea de la junta».
Los reporteros de RSF señalaron que los reporteros son arrestados rutinariamente por «información errónea» o «calumnias» y sentenciados a largas penas de prisión cuando alguien cuestiona lo que han escrito.
«Además de los riesgos de ser encarcelado, torturado o asesinado, el periodismo es una profesión extremadamente peligrosa en Myanmar, que se ha convertido en uno de los mayores carceleros de periodistas del mundo, solo después de China», dijo el grupo.
«Los pocos informes de las prisiones de Myanmar apuntan a condiciones extremadamente duras y al uso sistemático de la tortura», agregó.
His Win, editor en jefe de Mizzima, dijo a RFA que los periodistas que intentan descubrir la verdad en Myanmar ahora están siendo atacados.
“Los dictadores odian los periódicos. El verdadero periodismo siempre dice la verdad y por eso estos monstruos no quieren ver lo que escriben o informan los periodistas”, dijo.
«Las tropas mataron a civiles y quemaron casas en los estados de Chin y Karenni y en la región de Sagaing, pero no quieren que las noticias se hagan públicas. Reportamos la verdad y trataron de encubrirla. Le tenían miedo. También informamos sobre sus ejecuciones extrajudiciales. No se trata solo de ella. Al buscar la verdad, denunciaremos cualquier irregularidad, independientemente de quién la haya cometido”.
Traducido por Khin Maung Nyane. Escrito en inglés por Joshua Lipes.