El primer ministro de Rusia abandonó China esta semana sin una recompensa que Moscú ha acariciado durante mucho tiempo: un claro compromiso de Beijing con Power of Siberia 2, un importante proyecto de gasoducto diseñado para transformar los flujos de energía en Asia.
El oleoducto a través de Mongolia a China se concibió hace más de una década para ayudar a Rusia a girar hacia el este. Era una forma de diversificar las ventas de gas, aumentar los ingresos y dar al Kremlin más influencia diplomática.
El proyecto, inicialmente apodado «Altai» por la región montañosa del sur de Siberia, ha adquirido una nueva urgencia desde la invasión de Ucrania cuando Moscú buscó nuevas salidas para el gas que fluía hacia Europa antes de que se interpusieran las sanciones.
El problema para Moscú es que Beijing, un socio económico clave desde la invasión total de Ucrania, no parece tener prisa por involucrarse. Según los analistas, esta renuencia muestra cuán débil se ha vuelto el poder de negociación de Moscú durante la guerra cuando se trata de su vecino económicamente más poderoso.
Otro oleoducto ruso, el Power of Siberia, comenzó a operar en 2019 y se espera que alcance su capacidad máxima de 38.000 millones de metros cúbicos por año para 2024. Sin embargo, ese oleoducto dependía del desarrollo de nuevos campos de gas en el este de Siberia que nunca habían transportado el combustible a Europa, lo que lo hacía menos útil para la estrategia de diversificación de Moscú.
El PS-2, por su parte, tiene como objetivo abastecer a China de gas procedente del noreste de la península de Yamal, que históricamente ha abastecido al mercado europeo a través de varios gasoductos, entre ellos el Nord Stream, cuyo suministro había sido suspendido anteriormente por disputas con el UE donde fue saboteado en 2022.
La búsqueda de alternativas ha pasado de ser una elección estratégica para Rusia a su única opción.
«Beijing ha prolongado en el pasado las negociaciones para llegar a un mejor acuerdo; ese fue el caso cuando se negoció el Poder de Siberia 1», dijo Alicja Bachulska, experta en política de China en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. “A medida que la agresión de Rusia contra Ucrania se ha convertido en una guerra prolongada, Beijing cree que su posición negociadora con Moscú solo puede fortalecerse”.
Si China se toma su tiempo, podría permitirle obtener un precio más bajo por el gas a través del gasoducto, agregó.
Las conversaciones chino-rusas sobre el oleoducto se habían intensificado en los meses previos a la guerra. Durante los Juegos Olímpicos de Beijing, Vladimir Putin y Xi Jinping firmaron un contrato de 25 años para la ruta del Lejano Oriente y «definitivamente estaban hablando del PS-2», dijo Tatiana Mitrova, investigadora del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.
Pero dado que Rusia ha enfatizado repetidamente su voluntad de lanzar PS-2, Beijing ha estado llamativamente en silencio. Cuando Xi visitó el Kremlin en marzo, pasó por alto el PS-2, mientras que Putin habló sobre el plan como si fuera un trato hecho, diciendo «prácticamente todos los parámetros…». . están completos».
Para no depender demasiado de un solo proveedor, China busca activamente contratos de gas para volúmenes mayores de los que realmente necesita, dijo Gergely Molnar, analista de gas de la Agencia Internacional de Energía.
China depende de Rusia para un poco más del 5 por ciento de sus suministros de gas, dijo. Junto con el aumento planificado en el suministro en las rutas existentes desde Rusia, el acuerdo PS-2 aumentaría esta participación a alrededor del 20 por ciento a principios de la década de 2030.
China sin duda se beneficiará del oleoducto. Busca diversificar las fuentes energéticas del país, en particular el suministro terrestre desde Rusia y Asia Central, que sería más seguro que las rutas marítimas en caso de tensiones geopolíticas o militares con Occidente.
“El transporte de gas a través de Rusia es más seguro que el transporte terrestre [the] en el Lejano Medio Oriente”, dijo Lin Boqiang, director del Instituto de Estudios de Política Energética de China en la Universidad de Xiamen.
Desde la izquierda: el director ejecutivo de Gazprom, Alexei Miller, el presidente ruso, Vladimir Putin, y el viceprimer ministro chino, Zhang Gaoli, asisten a la ceremonia de soldadura de la primera junta de Power of Siberia en 2014 © Alexey Nikolsky/RIA NOVOSTI/AFP/Getty Images
La conclusión del acuerdo en el contexto de la guerra en Ucrania está plagada de complicaciones geopolíticas. Sin embargo, algunos expertos políticos chinos creen que una asociación energética más profunda con Rusia es solo cuestión de tiempo.
«Nadie debería esperar realmente que China corte su acceso al petróleo y el gas rusos», dijo Victor Gao, vicepresidente del Centro sobre China y la Globalización con sede en Beijing. «Este tipo de comercio es normal, es un comercio pacífico».
Dijo que el enorme comercio de energía entre Rusia y China «eventualmente conducirá a una reorganización de los suministros mundiales de petróleo y gas». . . y Occidente no debería sorprenderse”.
Para Rusia, construir el PS-2 es la única forma de compensar al menos una parte del mercado perdido de la UE. Este mercado representó la mayor parte del gas producido en la península de Yamal. Sin embargo, esto significa que China actualmente no tiene ningún incentivo particular para aceptar el nuevo oleoducto.
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De hecho, China ha estado ocupada desarrollando otras entregas terrestres. En una cumbre con países de Asia Central la semana pasada, Xi defendió la construcción del llamado gasoducto Línea D, que sería el cuarto de China en la región, transportando gas desde Turkmenistán.
El año pasado se exportaron unos 35.000 millones de metros cúbicos de gas de Turkmenistán a China a través de tres gasoductos. Esto se compara con los 16 mil millones de metros cúbicos que Rusia envió a través de Power of Siberia.
Incluso con la tubería PS-2, Rusia no podría compensar las pérdidas en las ventas europeas. El precio de este gas también sería menor. El precio del gas transportado a través del primer gasoducto Power of Siberia, en términos negociados en un momento en que la posición negociadora de Rusia era mucho más fuerte, está muy por debajo del precio del mercado europeo.
Sergei Vakulenko, exdirector de estrategia de Gazprom Neft y miembro principal de Carnegie Endowment for International Peace, dijo que Rusia ni siquiera puede igualar el precio que China paga por las importaciones de oleoductos de otros proveedores.
Teniendo en cuenta estos factores, PS-2 aportaría a Gazprom unos 12.000 millones de dólares al año, de los cuales el estado recibiría alrededor de 4.600 millones de dólares en derechos e impuestos, según Ronald Smith, analista sénior de petróleo y gas de BCS Global Markets.
Esa suma, que es menos de la mitad de los ingresos energéticos mensuales promedio de Rusia en 2023, difícilmente sería transformadora. Pero el Kremlin está desesperado por obtener ingresos adicionales a medida que su déficit presupuestario se dispara, sus costos de guerra se disparan y sus ventas de gas en Europa se desploman. Mitrova de la Universidad de Columbia dijo: «No hay otro lugar al que pueda ir este gas».
