La muy esperada cumbre Biden-Xi ha finalizado, pero el telón aún no ha caído. Aún no se ha emitido un veredicto claro sobre la futura relación entre las dos economías más grandes del mundo, que se caracterizan por valores contradictorios y competencia geopolítica.
De particular interés es el cambio de tono en los medios estatales chinos en torno a la cumbre, que pasó de una postura hostil a promover activamente la amistad chino-estadounidense. El líder chino Xi Jinping mostró una conducta amistosa e incluso más suave cuando se reunió con el presidente estadounidense Joe Biden o en su cena con líderes empresariales estadounidenses. Sorprendentemente, aunque Biden volvió a llamar a Xi “dictador” en la conferencia de prensa posterior a la cumbre, China permaneció en gran medida en silencio, aunque no del todo.
¿Cómo es que la “diplomacia del guerrero lobo” se convirtió en “diplomacia panda” casi de la noche a la mañana?
El paradigma del “guerrero lobo” representa la característica diplomática de la “nueva era” de Xi Jinping en China. Una de las mayores diferencias de Xi con respecto a sus predecesores son sus «tres grandes ambiciones», que superan significativamente las de los líderes anteriores. En primer lugar, cree firmemente que China debe seguir un camino de desarrollo que sea diferente de la corriente principal de la civilización mundial. En segundo lugar, considera su legado la futura anexión (o “reunificación”) de Taiwán por parte del Partido Comunista Chino. Finalmente, Xi tiene ambiciones globales de desafiar el dominio de Estados Unidos. Xi está comprometido a lograr estos tres objetivos durante su mandato.
Hace un año, Xi Jinping se reunió con Biden en la cumbre del Grupo de los 20 (G-20) en Bali, Indonesia, poco después de que fuera reelegido para un tercer mandato al frente del poder durante el XX Congreso del PCC. En ese momento, la realización de sus tres objetivos parecía al alcance de la mano, con la sensación de que “Oriente estaba en ascenso y Occidente en declive”.
Sin embargo, las ambiciones de Xi sufrieron reveses el año pasado. Poco después de su regreso de Bali, enfrentó protestas a nivel nacional conocidas como el Movimiento del Libro Blanco, que disminuyeron significativamente su autoridad política. La fuerte recuperación económica esperada tras el levantamiento de las restricciones pandémicas no se materializó. El mercado inmobiliario se enfrentaba a un colapso total, el desempleo juvenil se estaba disparando y la confianza de los empresarios nacionales y extranjeros seguía debilitándose. Su nuevo gobierno introdujo varias medidas de apoyo al mercado para restaurar la confianza y estimular los “tres motores” del crecimiento económico: la inversión, el comercio exterior y el consumo. Sin embargo, estos motores todavía tenían dificultades para ganar impulso.
Aunque no quiera admitirlo, las tres principales ambiciones de Xi se basan en las décadas de rápido desarrollo económico que precedieron a su toma de posesión. Sin un crecimiento económico sólido y sostenido, carece de confianza para hacer realidad sus ambiciones globales (incluida la anexión de Taiwán) o para afirmar la superioridad del sistema socialista totalitario de China.
En diciembre de 2022, Xi Jinping indicó en la Conferencia Central de Trabajo Económico que la tasa de crecimiento económico de China debe superar la de Estados Unidos este año para demostrar la superioridad del sistema chino. Sin embargo, la tendencia del tamaño general de la economía de China en relación con Estados Unidos se ha invertido, cayendo del 75 por ciento en 2021 al 70 por ciento en 2022. Combinado con el envejecimiento y la reducción gradual de la población de China, muchos economistas han cambiado sus evaluaciones alguna vez optimistas de que la economía china pronto superaría a la de Estados Unidos. Esto ha asestado a Xi un golpe psicológico (y posiblemente político), ya que no existe un indicador más claro o significativo del éxito de sus ambiciones globales. Aparentemente de la noche a la mañana, lo que antes parecía estar a nuestro alcance se ha convertido en una esperanza lejana.
Pero los desafíos económicos que enfrenta Xi Jinping no sólo están relacionados con el tamaño de la economía china, sino sobre todo con la estructura de su economía. La economía de China ha dependido durante mucho tiempo del sector inmobiliario, lo que ha generado altos niveles de deuda y riesgos financieros potenciales. Además, décadas de inversiones gubernamentales en infraestructura han inmovilizado enormes cantidades de dinero en proyectos “estacionarios”, lo que ha provocado un importante exceso de capacidad y rendimientos decrecientes de las inversiones en bienes raíces e infraestructura. Incluso si el mercado inmobiliario no colapsa, ha perdido su capacidad de impulsar un crecimiento económico sostenible.
Para liberar el potencial de crecimiento económico a largo plazo, China debe hacer la transición de una economía “estacionaria” a una economía digital y de semiconductores. Si China no puede competir o superar a Estados Unidos en áreas de alta tecnología, a Xi le resultará difícil hacer realidad sus tres principales ambiciones. Estados Unidos lo ha reconocido y está restringiendo cada vez más la exportación de productos de alta tecnología a China.
Con varios objetivos ambiciosos, Xi Jinping debe lograr un gran avance para hacer realidad sus grandes ambiciones. Las políticas clave esbozadas en la Conferencia Central de Trabajo Financiero a finales de octubre son «fortalecer la supervisión financiera de las empresas inmobiliarias» y «optimizar la estructura de la oferta de capital e invertir más recursos financieros en la promoción de la innovación tecnológica, la manufactura avanzada y el desarrollo ecológico». , etc. para dirigir». pequeñas y medianas empresas (PYME)”. Sin embargo, la implementación de esta política todavía se ve obstaculizada por la crisis del sector inmobiliario.
Si la represión del mercado inmobiliario de China se lleva a cabo con demasiada rapidez y contundencia, inevitablemente desencadenará una crisis financiera y una crisis de deuda para los gobiernos locales que durante mucho tiempo han dependido de la financiación de la tierra. Una fuerte caída de los precios inmobiliarios aceleraría la contracción de la clase media y la impulsaría a retirarse de su acuerdo tácito de “libertad de pan” con el régimen del PCC, lo que a su vez plantearía un desafío político a Xi.
Por tanto, Xi debe conciliar los dos “deseos”: primero, la transformación necesaria y segundo, la estabilidad en el mercado inmobiliario. La clave para una transición fluida en esta fase de “ambos quieren” es la financiación. Sin embargo, en los últimos años, la salida de capital extranjero de China ha aumentado gradualmente, y los últimos datos de la Administración Estatal de Divisas de China muestran un déficit en inversión extranjera directa en el tercer trimestre de este año por primera vez desde que comenzaron los registros en 1998.
Xi Jinping era todo sonrisas cuando llegó a Estados Unidos el 14 de noviembre. Durante su cumbre con Biden, Xi hizo varias concesiones sobre las prioridades de Estados Unidos, desde la lucha contra las drogas hasta las conversaciones militares, aunque pareció lograr poco por sí mismo, pero la verdadera acción tuvo lugar fuera del escenario.
Esa noche, en una cena con líderes empresariales estadounidenses, Xi lanzó una ofensiva de seducción, enfatizando el compromiso de China de ser socio y amigo de Estados Unidos. Destacó las relaciones amistosas entre China y Estados Unidos, así como el enorme mercado de China con oportunidades en muchos sectores. Desde la perspectiva china, éste fue el acontecimiento principal; La cumbre con Biden debería sentar las bases para que Xi atraiga una renovada afluencia de inversión extranjera directa de empresas estadounidenses.
De hecho, los problemas económicos actuales de China fueron en gran medida culpa del propio Xi. Sus tres grandes ambiciones, sumadas a su miedo a perder el poder y su obsesión por la seguridad, han provocado descontento y desconfianza en el país, pánico en la comunidad empresarial nacional e internacional, separación de la clase media nacional y preocupación y reacción globales en la comunidad internacional. En otras palabras, la economía de China y las políticas de Xi se limitan mutuamente.
¿Cambiará Xi sus políticas? ¿Puede su paso de la diplomacia del “guerrero lobo” a la del “panda” restaurar la confianza de las empresas internacionales en el mercado chino? ¿Estados Unidos le dará a Xi un respiro estratégico para ponerse al día con sus ambiciones? La reciente visita de Xi Jinping a Estados Unidos es un recordatorio de la estrategia perdida hace mucho tiempo de «mantener un perfil bajo», pero los tiempos han cambiado.
