Un partidario sostiene un recorte del primer ministro de Tailandia, Prayut Chan-o-cha, cuando anuncia formalmente que se unirá al Partido de las Naciones Unidas de Tailandia como candidato del partido recién formado, el lunes 9 de enero de 2023 en Bangkok, Tailandia.
Crédito: AP Photo/Sakchai Lalit
A medida que se acercan las elecciones generales de Tailandia, previstas para principios de mayo, los partidos políticos del país presentan una serie de nuevas plataformas políticas. Aunque la política pública ha desempeñado un papel cada vez mayor en la política tailandesa desde la década de 1990, el poder de la política de facciones sigue siendo predominante, en particular en los distritos electorales locales. Los políticos y los miembros de las facciones a menudo cambian de partido con la esperanza de ganar las elecciones y obtener acceso a más recursos. Los grandes partidos tratan de persuadir a las facciones fuertes para que se unan a fin de asegurar su victoria. Es probable que las elecciones de este año no sean diferentes, y podemos esperar que la política de facciones al viejo estilo continúe dominando el panorama electoral a expensas de la institucionalización de los partidos y la competencia basada en plataformas políticas.
Desde diciembre del año pasado, los partidos políticos de Tailandia han anunciado una variedad de nuevas medidas para ganar votos. La mayoría de estos eran muy similares, basados en reclamos populistas de un tipo u otro, e incluyen medidas de asistencia social para subsidiar a las generaciones mayores, beneficios maternos e infantiles y fondos para apoyar el sector agrícola. Sin embargo, los partidos difieren en cómo se dirigen a los votantes. Por ejemplo, mientras que el opositor Partido Pheu Thai promete aumentar el salario mínimo diario a 600 baht, el gobernante Partido Palang Pracharath (PPRP) se comprometió a aumentar los beneficios estatales a 700 baht al mes para las personas que ganan menos de 100 000 baht (2800 dólares estadounidenses). . dólares) por año si regresa al poder después de la elección.
Mientras que Chart Pattana Kla, dirigida por el exministro de Finanzas Korn Chatikavanij, ha propuesto una reforma fiscal que haría que aquellos que ganan 40.000 baht o menos al mes reciban una reducción del impuesto sobre la renta, Pheu Thai promete a los trabajadores con una licenciatura un salario mínimo mensual de 25.000 baht. Además, todos los partidos principales prometen que los tailandeses mayores de 60 años recibirán un fondo de pensiones de unos 3.000 baht al mes. Las políticas que brindan beneficios de maternidad también se incluyen en todas las plataformas de los principales partidos políticos, ofreciendo alrededor de 10.000 baht para mujeres embarazadas y también 3.000 baht cada mes para su hijo desde el embarazo hasta los seis años.
Aparte de estas políticas de bienestar, los partidos han introducido políticas adicionales para los pobres. El partido Bhumjaithai, por ejemplo, aboga por una política de suspensión de los pagos de la deuda durante tres años. Thai Sang Thai, dirigida por Sudarat Keyuraphan, ofrece a las personas pagos en efectivo de emergencia que oscilan entre 5.000 y 50.000 baht. El recién formado Partido de las Naciones Unidas de Tailandia (UTNP), que tiene como principal candidato al golpista de 2014 y actual primer ministro Prayut Chan-o-cha, anunció una campaña para aumentar los beneficios para los titulares de tarjetas sociales de 200-300 baht a 1.000 baht por mes para aumentar.
Estas políticas han sido ampliamente criticadas por académicos y tecnócratas, quienes argumentan que las políticas populistas amenazan con aumentar la carga financiera de Tailandia sin impulsar el desarrollo económico del país. Los críticos también afirman que tales políticas crean desincentivos para que los pobres dependan de las dádivas del gobierno, en lugar de incentivos positivos para la autosuficiencia.
Si bien los partidos proponen medidas para ganar votos, en la práctica estas medidas no garantizan la victoria electoral. El electorado tailandés a menudo está dirigido por grupos de políticos y personas influyentes conocidas como facciones, que controlan los votos en regiones o provincias específicas. Los grandes partidos tratan de ganar y mantener el apoyo de estas facciones para poder ganar las elecciones. Desde enero de este año, hemos visto a muchas facciones importantes cambiar de alianza y ser cortejadas por los partidos para las próximas elecciones.
De acuerdo con la Ley Orgánica de Partidos Políticos de 2017, los candidatos deben ser miembros del partido al menos 90 días antes del día de las elecciones, o al menos 30 días si el parlamento se disuelve antes del final del mandato del gobierno. En las últimas semanas, varias facciones han cambiado de lealtad en preparación para las elecciones, incluido un número significativo del partido gobernante PPRP. Entre los principales partidos, el PPRP y el Partido Demócrata han perdido la mayoría de las facciones frente a otros partidos políticos, incluidos Bhumjaithai, UTNP y Pheu Thai.
La reciente introducción de nuevas reglas electorales ha obligado a los partidos a concentrarse en ganar escaños distritales, ya que el número de escaños en distritos electorales uninominales que utilizan el sistema de votación por mayoría absoluta ha aumentado de 350 a 400. Esto también redujo el número de escaños de listas de partidos en un sistema electoral proporcional de 150 a 100. Los mandatos de distrito están más vinculados a la influencia de las facciones que los escaños de listas de partidos, por lo que este cambio en las reglas electorales puede fortalecer potencialmente a las facciones regionales y provinciales. Los sistemas de patrocinio conectan facciones influyentes con los votantes, lo que significa que son clave para las elecciones en distritos electorales específicos.
Las facciones eligen cambiarse a nuevos partidos por varias razones, que incluyen dinero, conflictos internos entre partidos y una disminución en la popularidad de su partido actual. Algunas facciones reciben dinero de otros partidos políticos a cambio de cambiar de lealtad. Informantes familiarizados con facciones políticas conocidas le han dicho a este autor que una facción puede ganar hasta 80 millones de baht (alrededor de US$2 millones) cambiando de partido. Otras facciones se pasan a nuevos partidos debido a conflictos con los líderes de los partidos u otras facciones sobre la asignación de escaños en el gabinete u otras cuestiones políticas.
Por lo tanto, las plataformas políticas pueden ser menos importantes que el papel de los grupos políticos en las elecciones de mayo, especialmente en los distritos electorales locales. Grandes facciones compiten por poderosas facciones que dominan regiones y provincias específicas. Sin embargo, esto no significa que los partidos puedan prescindir completamente de las campañas políticas. La política sigue siendo importante para los escaños de las listas de partidos en particular, y aún más para los votantes urbanos en Bangkok y las principales ciudades del país. Por lo tanto, los partidos deben formular una plataforma política sólida y cultivar una red de facciones para ganar una elección.
