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Polonia prometió el jueves enviar cuatro aviones de combate MiG-29 a Ucrania, el primer miembro de la OTAN en hacerlo, lo que marca un paso significativo en la lucha de Kiev contra el ataque ruso.
El presidente Andrzej Duda dijo que los aviones, de una docena que heredó de la ex República Democrática Alemana, serían entregados en los próximos días después del mantenimiento.
«Con respecto a los aviones MiG-29, que todavía se utilizan para defender el espacio aéreo polaco, se tomó una decisión al más alto nivel, podemos decir con confianza que enviaremos MiG a Ucrania», dijo Duda.
Varsovia ha asumido un papel de liderazgo entre los aliados de la OTAN en el suministro de armas pesadas a Kiev. El anuncio de que Polonia enviará los aviones de diseño soviético marca una ruptura con la alianza y podría presionar a otros estados miembros para que hagan lo mismo. Otros aliados de la OTAN se han mostrado reacios a ir mucho más allá de una decisión a principios de este año de enviar tanques a Kiev, y Estados Unidos insistió el jueves en que la medida de Polonia no obligaría a Washington a actuar.
En una conferencia de prensa en Varsovia con su nuevo homólogo checo, Petr Pavel, el presidente polaco expresó el apoyo conjunto de ambos países a Kiev.
«La República Checa y Polonia son países que se encuentran en la cima absoluta del apoyo a Ucrania, tanto a nivel humanitario como militar», dijo el presidente Duda.
Polonia fue una de las naciones europeas más activas contra Rusia, incluso antes de invadir Ucrania. Muchos en los círculos políticos y diplomáticos de Polonia todavía ven a Rusia en el contexto de la Guerra Fría. Varsovia siempre ha considerado que Putin no es digno de confianza y la expansión de Rusia debe combatirse a toda costa. Es uno de los pocos países de la OTAN legalmente obligados a cubrir su gasto de defensa del 2% del PIB y es un miembro activo de la comunidad de defensa europea.
Si bien el despliegue de MiG es una ruptura con la alianza, no es un movimiento inesperado y es totalmente consistente con la membresía de Polonia en la OTAN. Podría cambiar la dinámica dentro de la alianza y actuar como un catalizador para más países, o enojar a los países que se oponen a una mayor participación de la OTAN en el conflicto, como Hungría.
La pregunta más importante será si ejercerá presión sobre el Reino Unido y los EE. UU., quienes luego harán lo mismo con Alemania. En última instancia, probablemente fue la intención de Polonia ejercer esta presión sobre otros aliados.
La Casa Blanca dijo el jueves que la decisión de Polonia de enviar aviones de combate fue una «decisión soberana» que no impulsará al presidente Joe Biden a enviar F-16.
“No cambia nuestro cálculo con respecto a los F-16”, dijo John Kirby, un alto funcionario del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU.
“Estas son decisiones soberanas que todo país debe tomar y respetamos esas decisiones soberanas”, dijo, y luego agregó: “Ellas determinan no solo lo que dan, sino cómo lo caracterizan”.
«No creo que dependa de nosotros caracterizar la decisión de Polonia de una forma u otra», dijo Kirby, negándose a apoyar la decisión.
Biden, quien a principios de este año dijo que no enviaría aviones de combate estadounidenses a Ucrania, no se dejará influir por la decisión de Polonia, dijo.
El canciller Olaf Scholz anunció que su país proporcionaría 14 tanques Leopard 2 en enero, cediendo a la creciente presión internacional encabezada por Estados Unidos, Polonia y un bloque de otras naciones europeas que han pedido a Berlín que brinde su apoyo militar para reforzar y comprometerse con enviando sus codiciados vehículos.
El anuncio fue complementado por EE. UU., y el presidente Joe Biden dijo que proporcionaría a Ucrania 31 tanques M1 Abrams, revirtiendo la oposición de larga data del gobierno a las solicitudes de Kiev de vehículos sofisticados pero de alto mantenimiento.
Además de los tanques, Ucrania también está presionando para que EE. UU. proporcione aviones de combate, argumentando que necesitan los aviones para defenderse de los ataques con misiles y aviones no tripulados rusos.
Pero ese impulso ha sido recibido con escepticismo por parte de los funcionarios estadounidenses y aliados, quienes dicen que los aviones no serían prácticos porque requieren un entrenamiento considerable y Rusia tiene extensos sistemas antiaéreos que podrían derribarlos fácilmente.
Funcionarios estadounidenses y europeos le dijeron previamente a CNN que los aviones de combate F-16 no son prácticos en esta situación. Alemania descartó por completo las entregas de aviones de combate a Ucrania, mientras que los funcionarios del gobierno británico se hicieron eco del sentimiento y dijeron que no creían que enviar aviones a Ucrania fuera práctico.
Mientras tanto, las autoridades polacas anunciaron el jueves que nueve personas pertenecientes a una supuesta red de espionaje sospechosas de «colaborar» con la agencia de inteligencia rusa FSB habían sido arrestadas.
El ministro del Interior, Mariusz Kamiński, dijo que los arrestados eran «extranjeros del otro lado de la frontera oriental».
«Los sospechosos realizaron actividades de inteligencia contra Polonia y prepararon actos de sabotaje a pedido de la inteligencia rusa», dijo el ministro.
Kamiński reveló que los fiscales acusaron a seis personas de espionaje y participación en un grupo delictivo organizado.
El tribunal ordenó prisión preventiva para las seis personas, dijo, y agregó que los procesos penales están pendientes contra los tres arrestados el miércoles.
“Hay evidencia de que el grupo monitoreaba las líneas ferroviarias. Sus tareas incluían reconocer, monitorear y documentar los transportes de armas a Ucrania”, dijo el ministro.
«Los sospechosos también deben prepararse para actividades de sabotaje destinadas a paralizar el suministro de equipos, armas y suministros a Ucrania», continuó Kamiński.
