Pompeya fue el hogar de hasta 20.000 personas antes de que fuera destruida por la erupción, que era visible desde más de 40 kilómetros de distancia. Más de 2.000 personas murieron como resultado directo. La ciudad quedó enterrada bajo una capa de ceniza y escombros de 23 pies después de la explosión volcánica, protegiendo las ruinas de los efectos dañinos del tiempo y el clima. Desde entonces se ha convertido en un popular destino turístico y un rico lugar de estudio para los arqueólogos.
La composición, forma y longitud de ambos esqueletos sugieren que un conjunto de restos pertenecía a un hombre que murió entre los 35 y los 40 años, mientras que los otros restos óseos pertenecían a una mujer de 50 años.
Si bien los científicos pudieron obtener ADN antiguo de ambos individuos, solo pudieron secuenciar el genoma completo de los restos del macho porque había lagunas en las secuencias extraídas de los restos de la hembra.
«Pompeya es uno de los sitios arqueológicos más singulares y notables del planeta, y esa es una de las razones por las que sabemos tanto sobre el mundo clásico. Poder trabajar en ello y ayudar a agregar más conocimiento sobre este lugar único es increíble”, dijo a CNN Gabriele Scorrano, profesora asistente en el Departamento de Salud y Ciencias Médicas de la Universidad de Copenhague y autora principal del estudio, según E- correo.
Pompeya es uno de los sitios arqueológicos más intensamente estudiados del mundo, pero la extracción de información genética detallada de los restos óseos conservados en Pompeya había eludido a los científicos durante mucho tiempo.
Antes de este último estudio, solo se habían secuenciado tramos cortos de ADN mitocondrial de restos humanos y animales de Pompeya, según un comunicado de prensa que anuncia el estudio.
Scorrano dijo que pudo haber sido posible extraer con éxito el ADN antiguo de sus muestras porque los materiales piroclásticos, una mezcla abrasadoramente caliente de gas, lava y escombros, liberados durante la erupción pudieron haber protegido el ADN de factores ambientales como el oxígeno en la erupción. atmósfera que condujo a la descomposición.
«Los individuos en Pompeya no tuvieron contacto directo con la lava volcánica, pero estaban envueltos en ceniza volcánica», dijo Scorrano.
Dijo que esto creó un ambiente libre de oxígeno que ayudó a preservar el ADN en los restos óseos.
“Uno de los principales impulsores de la descomposición del ADN es el oxígeno (el otro es el agua). La temperatura actúa más como catalizador y acelera el proceso. Entonces, cuando hay poco oxígeno, hay un límite para la degradación del ADN», agregó Scorrano.
El análisis del genoma ha arrojado luz sobre la diversidad genética de la población humana que vivía en la península italiana cuando Pompeya fue destruida hace casi 2.000 años.
Los científicos compararon el ADN de los restos del hombre con el de 1.030 personas antiguas y 471 individuos de Eurasia Occidental.
Sus resultados muestran que tenía un ADN similar al de los italianos centrales modernos y otras personas que vivieron durante el período imperial romano, que se extendió desde el 27 a. al 476 dC, vivió en Italia.
Un análisis más detallado del ADN mitocondrial del individuo masculino, que se relaciona con su descendencia matrilineal, y su cromosoma Y, que refleja el linaje masculino, también reveló grupos de genes que se encuentran comúnmente en personas de Cerdeña, pero no en otras personas que vivieron en Italia durante la época romana. Imperio.
«Es significativo porque muestra que hay mucho que aún no sabemos sobre la diversidad genética de la era romana y cómo afecta a los italianos modernos y otras poblaciones mediterráneas», dijo Scorrano.
Los investigadores también vincularon las lesiones encontradas durante el análisis del esqueleto y el ADN del individuo masculino con micobacterias, el tipo de bacteria relacionada con la tuberculosis, lo que sugiere que tenía la enfermedad antes de su muerte.
“Participar en un estudio como este fue un gran privilegio, Pompeya es un contexto único en todos los sentidos que antropológicamente permite estudiar una comunidad humana involucrada en un desastre natural”, dijo Scorrano.
