Por primera vez, China ha hecho público lo que dijo era un acuerdo no escrito de 2016 con Filipinas sobre el acceso a las islas en el Mar de China Meridional.
La medida amenaza con aumentar aún más las tensiones en la vía fluvial en disputa, a través de la cual pasa gran parte del comercio mundial y de la que China reclama prácticamente la totalidad.
Un comunicado de la embajada china en Manila dijo que el «acuerdo especial temporal» acordado durante una visita a Beijing con el ex presidente filipino Rodrigo Duterte permitía la pesca a pequeña escala alrededor de las islas, pero restringía el acceso de militares, guardacostas y otros aviones y barcos oficiales. hasta el límite de 12 millas náuticas (22 kilómetros) de aguas territoriales.
Filipinas respetó el acuerdo durante los últimos siete años, pero desde entonces lo ha incumplido para «cumplir su propia agenda política» y obligó a China a actuar, según el comunicado.
«Esta es la razón principal de las incesantes disputas marítimas entre China y Filipinas durante el año pasado y más allá», dice el comunicado publicado en el sitio web de la embajada el jueves, refiriéndose a las acciones de Filipinas.
El presidente Ferdinand Marcos Jr. y Duterte han negado haber forjado acuerdos que supuestamente cedieran soberanía o derechos soberanos de Filipinas a China. Si se demuestra, tal acto sería un delito penal según la constitución del país de 1987.
Sin embargo, después de su visita a Beijing, Duterte insinuó tal acuerdo sin dar detalles, dijo Collin Koh, investigador principal de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur y experto en asuntos navales en el Indo-Pacífico. región, particularmente el Sudeste Asiático.
“En aquel entonces se jactaba de que no sólo había asegurado compromisos comerciales y de inversión chinos, sino también que había asegurado el acceso a Scarborough Shoal para los pescadores filipinos”, dijo Koh, refiriéndose a una de las características marítimas controvertidas.
La redacción deliberada de Beijing en la declaración «es digna de mención ya que muestra que Beijing no tiene ningún documento oficial para probar su caso y, por lo tanto, pudo confiar principalmente en la afirmación oral de Duterte», dijo Koh.
Marcos, quien asumió el cargo en junio de 2022, dijo a los periodistas el mes pasado que China había insistido en que existía ese acuerdo secreto, pero dijo que no sabía nada al respecto.
«Los chinos insisten en que hay un acuerdo secreto, y tal vez lo haya, y yo dije que no sabía nada sobre el acuerdo secreto», dijo Marcos, quien ha acercado a Filipinas a ese acuerdo como socio del tratado, Estados Unidos. Estados. «Si existe un acuerdo tan secreto, lo revocaré ahora».
Duterte mantuvo buenas relaciones con el presidente chino Xi Jinping durante su presidencia de seis años, al tiempo que expresó abiertamente su hostilidad hacia Estados Unidos por sus duras críticas a su letal campaña contra las drogas ilegales.
Si bien adoptó una postura casi brutalmente antiestadounidense durante su visita al principal rival de Washington en 2016, Duterte dijo que tampoco llegó a un acuerdo con Beijing que hubiera puesto en peligro el territorio filipino. Pero reconoció que él y Xi habían acordado «mantener el status quo» en las aguas en disputa para evitar la guerra.
«Aparte del hecho de que estreché la mano del presidente Xi Jinping, lo único que recuerdo es el status quo, esa es la palabra». No habría ningún contacto, ningún movimiento, ni patrullas armadas allí, así como está allí. así que no habrá confrontación”, dijo Duterte.
Cuando se le preguntó si estaba de acuerdo en que Filipinas no traería materiales de construcción para fortalecer un puesto de avanzada de barcos militares filipinos en Second Thomas Shoal, Duterte dijo que esto era parte del mantenimiento del status quo, pero agregó que no había ningún acuerdo escrito.
“Eso es lo que recuerdo. «Si fuera un acuerdo de caballeros, siempre habría sido un acuerdo para mantener la paz en el Mar Meridional de China», afirmó Duterte.
El presidente de la Cámara de Representantes, Ferdinand Martín Romualdez, primo y aliado político de Marcos, ordenó una investigación sobre lo que algunos llaman un «acuerdo de caballeros».
China también ha afirmado que funcionarios filipinos prometieron remolcar el barco de la marina que fue desembarcado deliberadamente en las aguas poco profundas de Second Thomas Shoal en 1999 para servir como puesto territorial de avanzada de Manila. Los funcionarios filipinos bajo el mando de Marcos dicen que desconocen tal acuerdo y que no retirarán el ahora ruinoso y oxidado buque de guerra, que está tripulado por un pequeño contingente de marineros e infantes de marina filipinos.
China lleva mucho tiempo acusando a Manila de “violar sus obligaciones” y “actuar ilegalmente” en el Mar Meridional de China, sin decirlo explícitamente.
Además de China y Filipinas, Vietnam, Malasia, Taiwán y Brunei también tienen derechos superpuestos sobre el mar, que es rico en poblaciones de peces, gas y petróleo. Beijing se ha negado a reconocer un fallo de arbitraje internacional de 2016 emitido por un tribunal afiliado a la ONU en Hauge que invalidó sus amplios reclamos por motivos históricos.
Ha habido enfrentamientos continuos entre Beijing y Manila desde el año pasado, con enormes guardacostas chinos disparando cañones de agua de alta presión contra embarcaciones patrulleras filipinas, la más reciente a fines del mes pasado frente a Scarborough Shoal, dañando a ambos. También se acusaron mutuamente de maniobras peligrosas que resultaron en pequeños rasguños.
Estados Unidos no reclama la propiedad del Mar de China Meridional, pero ha utilizado barcos y aviones de combate de la Armada estadounidense en operaciones de libertad de navegación que han desafiado los reclamos de China.
Estados Unidos ha advertido repetidamente que está obligado a defender a Filipinas -su aliado más antiguo en Asia- si las fuerzas, barcos o aviones filipinos son atacados armadamente, incluso en el Mar de China Meridional.
