El destructor JS Sazanami (DD-113) de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) transitó por el Estrecho de Taiwán entre China y Taiwán el 25 de septiembre, dijeron funcionarios japoneses familiarizados con cuestiones de seguridad nacional.
Este fue un paso trascendental: por primera vez desde la fundación de la fuerza naval en 1954, un barco de la JMSDF atravesó el Estrecho de Taiwán, uno de los estrechos más disputados del este de Asia en el mundo.
La medida se produjo en medio de los esfuerzos del gobierno del Primer Ministro Kishida Fumio para fortalecer las normas y reglas internacionales y contrarrestar la creciente represión militar de China en territorio japonés, incluyendo Violación del espacio aéreo japonés.
El 25 de septiembre, Sazanami, el cuarto destructor de clase Takanami, navegó hacia el sur desde el Mar de China Oriental, transitó por el Estrecho de Taiwán y entró en el Mar de China Meridional el mismo día.
También buques de guerra australianos y neozelandeses. juntos a través del estrecho el mismo día. Las armadas de las tres naciones pronto realizarán un ejercicio en el Mar Meridional de China.
Fue la primera vez que un buque de guerra de Nueva Zelanda pasó por el Estrecho de Taiwán desde 2017, según un comunicado de la ministra de Defensa de Nueva Zelanda, Judith Collins, el 26 de septiembre. La última vez que un buque de guerra australiano transitó por el Estrecho de Taiwán fue en noviembre de 2023.
Hasta ahora, Japón se ha abstenido de permitir que un barco del JMSDF navegue por el estrecho, en gran parte porque Tokio temía represalias de Beijing.
Al mismo tiempo, Kishida ha enfatizado constantemente que su gobierno nunca tolerará intentos de cambiar el status quo por la fuerza en violación del derecho internacional. Esto es particularmente cierto ahora que Tokio ha asumido la presidencia del G-7 y será el anfitrión de la cumbre del G-7 en Hiroshima en 2023.
Como resultado, existe una cierta contradicción entre las palabras y las acciones. Para Japón, un país que depende del comercio, la protección de las rutas marítimas debería ser la base del país. ¿Debe Japón no sólo hablar sino también actuar activamente y defender la libertad de navegación en alta mar basada en el derecho internacional cruzando el Estrecho de Taiwán?
Le hice esta pregunta a Kishida directamente en una conferencia de prensa el 8 de abril de 2022. «No pensamos ni planeamos implementar medidas tan concretas», me respondió con una sonrisa bastante cínica.
El día anterior, también le pregunté al almirante Sakai Ryo, entonces recién nombrado Jefe de Estado Mayor de la JMSDF, sobre la posibilidad de un futuro primer tránsito de la JMSDF a través del Estrecho de Taiwán. Dijo: “Nuestro paso por el Estrecho de Taiwán debe ser completamente legal ya que es una vía fluvial internacional. Pero permitir que los barcos del JMSDF atraviesen el estrecho significa que estamos enviando señales claras. Si enviamos estas señales, cuándo y cómo, no es decisión de la JMSDF, sino decisión política del gobierno”.
Ahora, dos años después, Kishida finalmente cambió de opinión. El 26 de septiembre, el diario más importante de Japón, el Yomiuri Shimbun, informó: “El gobierno japonés ha sido cauteloso a la hora de enviar barcos del JMSDF a través del Estrecho de Taiwán, diciendo que no debería aumentar las tensiones militares. Sin embargo, el Primer Ministro Kishida está cada vez más preocupado por la situación de seguridad de Japón y parece haber llegado a la conclusión de que tal actitud no ayudará a mantener la paz.»
Con esta medida sin precedentes, Japón se suma a las filas de otros países occidentales que participan en ejercicios para salvaguardar la libertad de navegación en el Estrecho de Taiwán: Estados Unidos. Reino Unido, Francia, CanadáEl Países BajosAustralia, Nueva Zelanda y Alemania.
Hace mucho que debería haberse hecho, pero más vale tarde que nunca.
Como era de esperar, el Ministerio de Defensa chino se opuso firmemente al primer paso de la JMSDF por el Estrecho de Taiwán.
El portavoz del ministerio, Zhang Xiaogang, dijo en una conferencia de prensa el 26 de septiembre: «Rechazamos firmemente las provocaciones que socavan la soberanía y la seguridad de China».
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, también dijo: en una conferencia de prensa“La parte china sospecha mucho de las intenciones políticas de las recientes acciones de Japón. Ya hemos presentado una firme protesta ante la parte japonesa”.
También citó la Declaración Conjunta China-Japón de 1972, que decía: «El gobierno japonés comprende y respeta plenamente la posición del gobierno chino» de que «Taiwán es una parte inalienable del territorio de la República Popular China». Sobre esta base, Lin dijo: «Pedimos a la parte japonesa que cumpla sus promesas, sea cuidadosa en palabras y hechos sobre la cuestión de Taiwán y no perturbe las relaciones chino-japonesas ni la paz y la estabilidad a través del Estrecho».
La situación de seguridad en todo Japón continúa deteriorándose. China ha intensificado su intimidación militar, como la violación del espacio aéreo japonés con un avión de reconocimiento en agosto. Una semana antes de que la JMSDF cruzara el Estrecho de Taiwán, un portaaviones chino zarpó llegó a 24 millas náuticas la costa de Japón.
Más recientemente, el 23 de septiembre, un avión militar ruso violó el espacio aéreo japonés al norte de la isla Rebun en Hokkaido. La Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón emitió una advertencia utilizando bengalas que emiten luz y calor intensos por primera vez.
Muchos en Tokio creen que China y Rusia están aumentando las tensiones para probar la respuesta de Japón y explotar el vacío político tras el anuncio de la renuncia de Kishida. Las extremadamente difíciles tareas diplomáticas y de seguridad recaerán en el próximo primer ministro, que será elegido en una elección interna del partido gobernante el 27 de septiembre.
