Se ve un cartel de venta en el concesionario de automóviles Serramonte Subaru en Colma, California.
Esteban Cordero | Reuters
Las altas tasas de interés, los problemas de la cadena de suministro y los temores de recesión fueron algunos de los principales desafíos para la industria automotriz mundial en 2022.
No se espera que estos problemas se resuelvan rápidamente. Existe una creciente preocupación en Wall Street de que la escasez de suministro de este año pueda convertirse rápidamente en un escenario de «destrucción de la demanda» a medida que finalmente se reinicia la producción de automóviles.
«Con la inflación, las tasas de interés y los costos de la energía, hay una destrucción activa de la demanda en la industria, pero hasta ahora esto ha afectado principalmente a la cartera de pedidos», escribió el analista de Bernstein, Daniel Roeska, en una nota para inversionistas a principios de este mes.
A medida que la producción de vehículos aumenta nuevamente, Roeska escribió que a principios del próximo año los mercados intentarán comprender dónde, cuándo y cuánto dolor sentirán los fabricantes de automóviles.
Las ventas de automóviles aún podrían aumentar
A diferencia de las recesiones tradicionales o los períodos anteriores de demanda débil, la mayoría de los analistas esperan que las ventas de automóviles a nivel mundial y en EE. UU. aumenten en 2023 a medida que la pandemia de Covid-19 se acerca a principios de 2020.
La pandemia interrumpió las cadenas de producción y suministro en todo el mundo, lo que obligó a los fabricantes de automóviles a reducir significativamente la producción. La escasez resultante de automóviles, camionetas y SUV nuevos significó que los fabricantes de automóviles y los concesionarios cobraban y obtenían precios mucho más altos por los vehículos que podían suministrar.
«La oferta de vehículos nuevos finalmente está mejorando, pero la industria está intercambiando un problema de oferta por un problema de demanda, y eso no es un buen augurio para los ingresos y las ganancias en el próximo año», dijo el economista jefe de Cox Automotive, Jonathan Smoke, en un video reciente.
Cox Automotive pronostica 14,1 millones de ventas de vehículos nuevos en los EE. UU. en 2023, lo que Charlie Chesbrough, economista senior y director senior de información de la industria de Cox, calificó de «moderadamente optimista».
Los analistas esperan que las ventas de automóviles estadounidenses de este año lleguen a unos 13,7 millones. Las ventas en Estados Unidos fueron de 15,1 millones en 2021 y 14,6 millones en 2020.
S&P Global Mobility espera que las ventas globales de vehículos nuevos alcancen casi 83,6 millones de unidades en 2023, un 5,6% más año con año. En EE. UU., la compañía de datos y consultoría espera que las ventas aumenten un 7% hasta alrededor de 14,8 millones de unidades en 2023.
Chesbrough señaló que el aumento esperado se debe a que muchos prestatarios de bajos ingresos y de alto riesgo que normalmente abandonarían las ventas de automóviles nuevos durante una recesión ya lo han hecho debido a los bajos inventarios y los precios récord.
Pero las ganancias de grasa pueden estar en riesgo
Es probable que esos aumentos en las ventas se produzcan a expensas del poder de fijación de precios sin precedentes y las ganancias que los fabricantes de automóviles han disfrutado en los vehículos nuevos en los últimos años.
“Los desafíos continuos de la cadena de suministro y los temores de recesión conducirán a una recuperación cautelosa en el mercado. Los consumidores estadounidenses están acobardados, y la recuperación de la demanda de vehículos a los niveles previos a la pandemia parece difícil de vender. El inventario y la actividad de incentivos serán los barómetros clave para evaluar la posible interrupción de la demanda», dijo Chris Hopson, gerente de pronóstico de ventas de vehículos livianos en América del Norte en S&P Global Mobility, en un comunicado.
Dicho de otra manera, ¿las tasas de interés más altas, los crecientes temores de recesión y el exceso de existencias obligarán a los fabricantes de automóviles a bajar los precios y renunciar a las ganancias para atraer a los compradores potenciales a las salas de exhibición?
Esa sería una buena noticia para los consumidores que se han enfrentado a precios récord de vehículos nuevos este año. Pero si es así, será costoso para los fabricantes de automóviles. − y posiblemente sus accionistas.
