Salvo acontecimientos sorprendentes, 2023 será el primer año del siglo XXI en el que ningún país del G7 celebrará elecciones parlamentarias o presidenciales.
Con un poco de suerte, este período de relativa calma política también ayudará a que 2023 sea un punto de inflexión en los esfuerzos para abordar uno de los grandes dilemas de nuestro tiempo: el cambio climático.
Cada vez hay más señales de que la acción climática significativa del gobierno, que durante mucho tiempo ha faltado en la búsqueda de emisiones netas cero, tomará forma este año.
No es antes de tiempo. Han pasado casi cinco años desde que un informe histórico de la ONU mostró que las emisiones de carbono deben reducirse casi a la mitad para 2030 y llegar a cero neto alrededor de 2050 para cumplir con el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global al límite de 1,5 °C.
Eso siempre iba a ser extremadamente difícil. Casi el 90 % de las emisiones de CO₂ provienen de los combustibles fósiles, que proporcionan casi el 80 % de la energía mundial.
Aún así, el informe provocó una avalancha de compromisos netos cero realizados hoy por al menos 132 países y por más de 820 de las 2000 principales empresas que cotizan en bolsa.
Desafortunadamente, prácticamente no había reglas para gobernar este estallido de promesas. Una empresa podría prometer ser cero neto para 2050 sin decir qué haría cualquier año antes de eso. O podría tener un plan para compensar sus emisiones con créditos de carbono basados en salvar un trozo de bosque al otro lado del mundo. O podría desarrollar un objetivo de cero emisiones netas para las emisiones que produce en sus propias oficinas o fábricas, pero no para la proporción mucho mayor de contaminación causada por sus productos y proveedores.
Verificación requerida: de las 24 empresas evaluadas en sus estrategias climáticas, solo una (Maersk) demostró una «integridad adecuada» © Mario Tama/Getty Images
El resultado de esta situación rebelde se presentó en febrero en una dura evaluación de las estrategias climáticas de 24 empresas globales, realizada por grupos ambientalistas. Encontró que solo uno, el grupo danés de transporte de contenedores Maersk, tenía una «integridad razonable».
La mayoría de las empresas tenían objetivos vagos y «altamente ambiguos» de cero neto que no representaban un «compromiso de descarbonización profunda». Y lo mismo ocurre con muchos gobiernos nacionales.
Pero el cambio está en marcha, sobre todo en la economía más grande del mundo. La Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. del año pasado es la medida de protección climática más importante en la historia de Estados Unidos. Incluye miles de millones de dólares en créditos fiscales para energía limpia y tecnologías bajas en carbono durante la próxima década y, lo que es más importante, estimula la acción en otros lugares.
La Unión Europea presentó este año un «Plan Industrial Green Deal», que incluye una «Ley de Industria Net Zero» y otras medidas destinadas a incentivar e impulsar proyectos de energía limpia en todo el bloque.
Esta ola de políticas industriales verdes también ha provocado tensiones comerciales transatlánticas. Suponiendo que estos se puedan gestionar, los esfuerzos para dar vida a los planes de cero emisiones netas podrían transformarse. Por ejemplo, en un país que está impulsando el desarrollo de acero ecológico o combustible de aviación sostenible, una siderúrgica o una aerolínea tienen muchas más posibilidades de cumplir sus objetivos climáticos.
Este impulso neto cero también debe estar respaldado por informes y medidas regulatorias que se introducirán o implementarán este año.
Las nuevas directrices de la UE, una entró en vigor en enero y otra está a punto de finalizarse, tienen como objetivo reforzar la forma en que las empresas que operan en la región adoptan e informan sobre los planes de acción climática.
En los EE. UU., la Comisión de Bolsa y Valores finalizará regulaciones separadas sobre la divulgación de información climática en los próximos meses.
Además, un panel creado por la Fundación de Normas Internacionales de Información Financiera (International Financial Reporting Standards Foundation) publicará en junio el primer conjunto de estándares de informes climáticos globales.
Mientras tanto, los reguladores financieros de todo el mundo están tomando medidas enérgicas contra el lavado verde corporativo con creciente vigor. Espere más de lo mismo cuando los inversionistas y los activistas verdes presionan por tal acción.
“Los reguladores están avanzando porque hay demanda local”, dice Christina Ng del Energy Economics and Financial Analysis Institute.
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La ONU también ha añadido su peso. A principios de este mes, su secretario general, António Guterres, dijo que cualquier empresa con un compromiso de cero neto para 2050 debería tener un plan de transición para septiembre que incluya «objetivos creíbles y ambiciosos para 2025 y 2030».
Esos objetivos, agregó, deben cumplir con los estándares de un grupo de expertos de la ONU, que ha estipulado que las empresas deben, por ejemplo, reducir sus propias emisiones en lugar de compensarlas con «crédito barato que a menudo carece de integridad».
Por separado, la Organización Internacional para la Estandarización ha emitido pautas para las organizaciones que establecen objetivos de cero emisiones netas, diseñadas para ayudar a acabar con las afirmaciones engañosas sobre productos supuestamente ecológicos.
Los investigadores que monitorean las promesas de cero neto advierten que se necesita más acción. Como dice el profesor Tom Hale de la Universidad de Oxford: “Hemos hecho un buen progreso en la definición de lo que se ve bien. Ahora tenemos que hacerlo”.
Aún así, 2023 será un año para recordar los avances en la acción climática que, en última instancia, serán imposibles de ignorar.
