Recientemente se anunció que Ace Hardware, la cadena minorista internacional con sede en EE. UU., saldrá del mercado indonesio a finales de 2024. Como informó el portal de noticias indonesio Tempo, esto se produjo pocos días después de que el Ministro Coordinador de Asuntos Económicos, Airlangga Hartarto, describiera la presencia de casi tres décadas de Ace Hardware en Indonesia como una señal del fuerte poder adquisitivo del país. Pero si el mercado minorista nacional es tan fuerte, ¿por qué una importante marca internacional como Ace abandona el mercado?
Bueno, no es eso. No precisamente. Ace Hardware, el minorista internacional, no posee ni opera tiendas Ace Hardware en Indonesia. En cambio, durante los últimos 29 años, ha otorgado licencias de uso de su marca a una empresa indonesia llamada PT Ace Hardware Indonesia.
PT Ace Hardware Indonesia cotiza en la Bolsa de Valores de Indonesia. El 40 por ciento de las acciones son de propiedad pública. El 60 por ciento restante está en manos de Kawan Lama Group, un gran conglomerado con intereses en diversos sectores, incluidos el comercio minorista y el inmobiliario.
Cuando analizamos las finanzas de PT Ace Hardware Indonesia, no sugieren que la empresa esté en problemas o que el poder adquisitivo de los consumidores esté disminuyendo en general. Las ventas netas aumentaron un 12,6 por ciento en 2023, mientras que las ganancias netas aumentaron un 13,4 por ciento. Además, la empresa tiene muy poca deuda y mucho capital. Entonces, ¿qué está pasando aquí?
En 1995, Kawan Lama Group abrió la primera tienda Ace en Yakarta en virtud del acuerdo de licencia antes mencionado con el minorista estadounidense. Hoy en día hay alrededor de 240 sucursales en todo el país y casi todas las tiendas Ace Hardware de Indonesia comparten edificio con un minorista local llamado Informa.
Siempre me ha parecido extraño tener dos tiendas que venden muchos de los mismos artículos en el mismo lugar. Pero tiene un poco más de sentido cuando se sabe que Informa también es propiedad de Kawan Lama Group.
Por tanto, no es del todo correcto decir que Ace Hardware se va de Indonesia. Es más, el Grupo Kawan Lama siente que ya no los necesita. Quizás ya no quiera pagar la tarifa de licencia o simplemente crea que después de casi tres décadas de crecimiento (incluida la construcción de su propia marca Informa junto con sus tiendas Ace Hardware) está bien equipada para valerse por sí misma sin el minorista estadounidense.
Hace unos meses, PT Ace Hardware Indonesia cambió oficialmente el nombre de la empresa a PT Aspirasi Hidup Indonesia (que significa «Empresa indonesia para una vida ambiciosa»). No está claro si este será el nuevo nombre de las tiendas Ace Hardware de Indonesia, pero claramente se están preparando para deshacerse de la marca Ace e introducir una nueva identidad corporativa.
Otro minorista indonesio hizo recientemente algo similar. Johnny Adrean Group ha sido propietario y ha operado una popular marca de panadería llamada BreadTalk durante muchos años. BreadTalk es una empresa de Singapur y muchas de sus tiendas en Indonesia operan bajo un acuerdo de licencia de marca. En 2022, el acuerdo no se renovó y BreadTalk se convirtió en MAKO. La marca MAKO es parte del Grupo Johnny Adrean, y es probable que veamos algo similar a medida que Ace se centre en una marca local que forma parte más del Grupo Kawan Lama.
Si miramos los acontecimientos recientes desde esta perspectiva, no indican debilidad en el mercado minorista de Indonesia ni en el poder adquisitivo de los consumidores. De lo contrario. Sugieren que los principales minoristas indonesios, que alguna vez sintieron que tenían que licenciar marcas extranjeras para hacer crecer su negocio, tienen cada vez más confianza en sus propias posiciones financieras y operativas, las condiciones del mercado interno y su capacidad para promocionar y vender marcas locales.
