El 17 de agosto, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Vietnam anunció en su conferencia de prensa habitual que la Ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, realizará una visita oficial de tres días a Vietnam a partir del 21 de agosto, donde será sede de la Quinta Reunión de Ministros de Asuntos Exteriores de Australia y Vietnam (AVFMM) con Su homólogo vietnamita, Bui Thanh Son. Desde que los dos países establecieron su asociación estratégica en 2018, los AVFMM se han celebrado anualmente en cada país de forma alternativa. La cuarta reunión se organizó en Canberra el año pasado.
En un comunicado de prensa publicado en vísperas de su viaje, la senadora Wong dijo que también se reunirá con el primer ministro Pham Minh Chinh y otros altos líderes y participará en varias actividades destinadas a consolidar la asociación estratégica entre Canberra y Hanoi. Wong visitará la ciudad de Ho Chi Minh por primera vez. Aunque no se menciona en la declaración, se espera que Wong también llegue a un acuerdo con sus anfitriones vietnamitas sobre cuándo los dos países expandirán su actual asociación estratégica a una asociación estratégica integral, la designación más alta en la jerarquía de relaciones diplomáticas de Vietnam. Según Nguyen Tat Thanh, embajador de Vietnam en Australia, la actualización se anunciará oficialmente después de que ambas partes completen varios procedimientos internos, lo que significa que se haya acordado el contenido básico de la asociación.
Como ambas partes han indicado repetidamente, el comercio y la inversión, los intercambios entre pueblos y el turismo, entre otros, seguirán siendo pilares y prioridades importantes de la asociación estratégica integral.
En 2022, el comercio mutuo total entre los dos países alcanzó unos 16.000 millones de dólares, lo que convirtió a Australia en el séptimo socio comercial de Vietnam. Vietnam es ahora el décimo socio comercial de Australia.
Cada vez más visitantes vietnamitas y australianos llegan en ambas direcciones. En 2019, antes del estallido de la pandemia de COVID-19, 125.000 visitantes vietnamitas llegaron a Australia y más de 300.000 australianos visitaron Vietnam. Sólo en el primer trimestre de 2023, casi 82.000 visitantes australianos llegaron a Vietnam, un aumento del 14,4 por ciento en comparación con el mismo período de 2019, mientras que el número de visitantes vietnamitas a Australia representó el 10 por ciento de los viajeros salientes de Vietnam. Muchos australianos han elegido Vietnam como su destino de viaje favorito debido a su bajo costo en comparación con otros países, mientras que otros han emigrado a Vietnam con sus familias para vivir y hacer negocios. Los vietnamitas visitaron Australia por alguna conexión con el país, como por parentesco o para regresar al lugar donde alguna vez estudiaron. Hay más de 300.000 australianos de origen vietnamita y alrededor de 80.000 hombres y mujeres vietnamitas han estudiado en Australia.
Para elevar el comercio y la inversión a un nivel apropiado para la asociación estratégica, los dos países han firmado una serie de acuerdos y han establecido alrededor de 20 mecanismos bilaterales. Entre ellos se incluyen, por ejemplo, la Estrategia de Compromiso Económico Mejorado entre Australia y Vietnam (AVEES, 2021); el MoU entre la Cámara de Comercio e Industria de Vietnam y la Cámara de Comercio de Australia en Vietnam para establecer un nuevo consejo empresarial de inversores líderes de ambas partes; el MoU entre el Ministerio de Comercio e Industria de Vietnam y el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia que establece un mecanismo de diálogo a nivel ministerial sobre comercio, cuya primera reunión está prevista para este año.
Además, tanto Vietnam como Australia son miembros del Tratado de Libre Comercio ASEAN-Australia-Nueva Zelanda, la Asociación Económica Integral Regional y la Asociación Transpacífica Progresista Integral. Sin embargo, lo que se ha logrado hasta ahora no es suficiente para acelerar un gran crecimiento en el comercio, la economía, la inversión y el turismo en ambos lados. Se necesitan condiciones más favorables y procedimientos aduaneros simplificados para fomentar flujos más libres de comercio y bienes y eliminar los obstáculos que obstaculizan los viajes de los ciudadanos.
Recientemente, el gobierno vietnamita ha implementado audaces reformas administrativas para implementar políticas que permitan a los ciudadanos extranjeros ingresar al país de manera más conveniente y por un período más largo. Por ejemplo, a partir del 15 de agosto, los visitantes de todos los países y territorios ahora pueden solicitar visas electrónicas y permanecer hasta 90 días con entradas múltiples. Al mismo tiempo, los ciudadanos de 13 países tienen ahora derecho a una estancia sin visa de hasta 45 días y hasta 90 días para los ciudadanos de otros 12 países. En particular, de los 25 países cubiertos por esta política, nueve son miembros de la ASEAN y 13 son socios estratégicos o estratégicos integrales.
Por otro lado, a partir de julio, los titulares de pasaportes australianos podrán viajar sin visa a 144 países y territorios, incluidos los cinco miembros fundadores de la ASEAN, pero no a Vietnam. Actualmente, sólo los australianos y vietnamitas (excluidos los ciudadanos con doble nacionalidad vietnamita-australiana) que posean una tarjeta APEC pueden viajar sin visa en ambas direcciones.
Durante las conversaciones durante su primera visita a Hanoi el año pasado, Wong y su homólogo vietnamita acordaron promover la cooperación en la era posterior a la COVID-19 en turismo, educación y empleo. Los dos países están buscando formas de permitir que la industria del turismo se recupere rápidamente y minimizar el impacto de la guerra en Ucrania en el comercio. Por lo tanto, hay argumentos sólidos de que es el momento adecuado para introducir viajes sin visa a Vietnam y Australia para los ciudadanos de ambas naciones.
Dado el alto nivel de confianza política y estratégica, la complementariedad de las economías de ambos países, la decidida expansión del comercio y la inversión y la demanda de mano de obra de Australia en la construcción y la agricultura, es difícil entender por qué esto no se ha implementado antes y la hospitalidad .
Puede haber preocupaciones de seguridad y estabilidad social en ambas partes relacionadas con la migración ilegal o elementos «terroristas». Sin embargo, existen medidas disponibles para abordar estas preocupaciones. La mejor práctica es no utilizar los procedimientos de solicitud de visa como filtro para evitar la intrusión de elementos que también tendrían un impacto negativo en el público. En cambio, como socios estratégicos confiables, una mayor cooperación en materia de seguridad y control en las puertas fronterizas con las últimas tecnologías de identificación, así como diálogos constructivos y abiertos, tomarían en cuenta las posibles preocupaciones de ambas partes de manera bien fundada.
