Los pasajeros desembarcan de un vuelo de American Airlines a través del área de asientos de clase ejecutiva del aeropuerto Heathrow de Londres el 14 de agosto de 2018.
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Los asientos baratos ya no son suficientes para los pasajeros.
Desde la pandemia, los viajeros han demostrado a las aerolíneas que están dispuestos a pagar por un asiento en la parte delantera relativamente espaciosa de la cabina. Eso significa que muchos asientos ya están completos, lo que dificulta que los viajeros frecuentes obtengan ascensos gratuitos a la parte delantera del avión.
Y el número de viajeros frecuentes con estatus de élite está creciendo desde la sala VIP del aeropuerto hasta el abarrotado primer grupo de embarque, lo que significa más competencia por esos asientos. Se esperan aún más multitudes durante la temporada navideña de fin de año, ya que las aerolíneas esperan que se establezca otro récord.
Los ejecutivos también predicen una fuerte demanda para la temporada baja a principios de 2025. La capacidad de las aerolíneas estadounidenses aumentará alrededor de un 1% en el primer trimestre en comparación con hace un año, según la firma de datos de aviación Cirium.
“Probablemente veamos nuestros mejores ingresos unitarios en el transatlántico [routes]por ejemplo en pleno invierno”, dijo Líneas aéreas delta El presidente Glen Hauenstein en un día del inversor en noviembre.
Por supuesto, la diferencia de precio entre primera clase y turista varía en función de la distancia, la demanda, la época del año e incluso la hora del día. Por ejemplo, un billete de vuelta. aerolíneas unidas El vuelo desde su centro de operaciones en Newark, Nueva Jersey, al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles en la primera semana de febrero costó 347 dólares en clase económica estándar y 1.791 dólares en la cabina Polaris de la aerolínea, que tiene asientos reclinables, pero no tiene acceso a la clase ejecutiva internacional. salón de clases.
aerolíneas americanasEl vuelo sin escalas de Nueva York a París durante la Semana Santa de 2025 costó 1.104 dólares en clase turista y 3.038 dólares en la clase ejecutiva insignia de la aerolínea.
Una vista desde el Delta Sky Club en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, 2 de septiembre de 2022.
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Están en juego miles de millones de dólares en ingresos que mantienen a flote a las aerolíneas. Los programas de fidelización de las aerolíneas son una fuente de ingresos y es importante encontrar el equilibrio adecuado entre ventajas como actualizaciones gratuitas y dinero en efectivo.
En los últimos años, las aerolíneas han cambiado los requisitos de estatus para recompensar el gasto, no sólo la distancia recorrida. También han aumentado la cantidad que los viajeros deben gastar para ser bendecidos con un estatus de élite. El próximo año, los clientes tendrán que gastar más en United para obtener el estatus. Pero el jueves, American dijo que mantendría sus requisitos para el próximo año de ganancias, que comienza en marzo.
De obsequios a pagos
Hace unos 15 años, los viajeros pagaban sólo el 12% por los asientos en la primera clase nacional de Delta. Esa cifra ahora está más cerca del 75% y sigue aumentando, dijo Hauenstein a los inversores el mes pasado.
«Los regalamos como parte de un sistema de viajero frecuente», dijo Hauenstein sobre los asientos de primera clase en 2010 y antes. “El incentivo era gastar lo menos posible, volar el mayor tiempo posible y mejorar de categoría con la mayor frecuencia posible. Esto resultó en que nuestros productos más valiosos fueran los que mayores pérdidas generaran”.
Eso ahora es lo contrario para Delta, dijo, con más dinero fluyendo hacia el frente de la cabina. La aerolínea genera el 43% de sus ingresos a partir de billetes de cabina principal en clase económica, frente al 60% en 2010.
La tendencia se extiende a todo el sector, desde Delta, el proveedor más rentable, hasta tiendas de descuento como Aerolíneas fronterizasque añadirá asientos más espaciosos de primera clase en la proa a su flota de Airbus en 2025. El miércoles JetBlue Airways anunció que introduciría dos o tres filas de clase ejecutiva nacional en aviones que no tienen la clase ejecutiva Mint de nivel más alto con asientos reclinables, llamándola «Junior Mint».
un dia antes Aerolíneas de Alaska anunció que modernizaría algunos de sus aviones con asientos premium mientras se prepara para nuevos vuelos internacionales luego de la adquisición de Hawaiian Airlines a principios de este año, y los ingresos por asientos de mayor precio superarán a los asientos económicos estándar.
«Se ve que el Airbus 330 y el Boeing 787 están sub indexados en clase ejecutiva y no tienen una cabina económica premium internacional», dijo el martes Andrew Harrison, jefe comercial de Alaska, en un día para inversionistas en Nueva York. «Por lo tanto, asumimos que nuestra combinación premium seguirá creciendo más allá de 2027».
Una sala de pasajeros del Delta Sky Club en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, 5 de septiembre de 2019.
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Negocio más grande
Las aerolíneas ahora buscan agregar secciones de primera clase o clases ejecutivas internacionales más grandes con pantallas más grandes y puertas cerradas en los asientos cama.
«Hemos visto más demanda pagada de cabina premium que nunca antes de la pandemia», dijo Scott Chandler, vicepresidente de gestión de ingresos de American Airlines. «Más personas quieren disfrutar de la experiencia de la cabina premium».
Chandler dijo que American ha trabajado en los últimos años para facilitar a los clientes la compra de cabinas más caras ofreciendo opciones posteriores a la compra para actualizar a primera clase u otras cabinas como la clase económica premium.
American está modernizando algunos de sus aviones de mayor alcance para incluir más asientos premium y, al igual que otras aerolíneas, está abandonando por completo la primera clase en algunos para instalar cabinas más grandes de clase ejecutiva internacional que cuentan con nuevos asientos con puertas corredizas. Delta y United también han aumentado sus ofertas premium para mantenerse al día con los clientes que quieren pagar por los asientos más caros.
“Hacen todo lo posible para atraerle a comprar sus productos premium. Absolutamente deberían hacer eso”, dijo Henry Harteveldt, fundador de la firma de consultoría de viajes Atmosphere Research Group. Los clientes no compran un artículo de marca en una tienda departamental y luego esperan al “vendedor”. [to] Llama al producto y te regalamos un bolso de diseño.
Aerolíneas del suroeste ha elegido su propio enfoque. En 2026, la compañía planea volar con varias filas de asientos con más espacio para las piernas, modernizar las cabinas estándar exclusivas para turista en las que ha volado durante más de medio siglo y eliminar los asientos abiertos.
El director ejecutivo Bob Jordan dijo que se trataba en parte de un “cambio generacional”.
«Lo que estamos viendo es que nuestros clientes más jóvenes exigen un poco más de prima», dijo en una entrevista esta semana. «Mucho de esto es un cambio de mentalidad, una voluntad de gastar más en viajes y menos en otras cosas».
Sin embargo, la aerolínea decidió mantener el número de asientos en sus aviones prácticamente igual y no agregar primera clase como otras aerolíneas después de encuestar a los clientes y sopesar los costos de perder espacio para más asientos a bordo.
A la primera clase, Jordan dijo: “Estás hablando de hornos, estás hablando de comidas, estás hablando de suministros. Es una enorme inversión de capital y un gran salto”.
“Pero nunca digas nunca”, dijo.
