La policía siguió las instrucciones del sospechoso sobre los restos humanos en la selva, pero el análisis forense para identificarlos está en curso.
“Mientras todavía estamos esperando confirmaciones definitivas, este trágico resultado termina con la agonía de no saber el paradero de Dom y Bruno. Ahora podemos llevarlos a casa y despedirnos con amor», dijo la esposa de Phillips, Alessandra Sampaio, en un comunicado.
Pereira, un padre de tres hijos de 41 años, ha pasado gran parte de su vida sirviendo a los pueblos indígenas del país desde que se unió a la Agencia Indígena del Gobierno de Brasil (FUNAI) en 2010, y emprendió una gran expedición bajo su liderazgo en 2018 para ponerse en contacto con indígenas aislados. pueblos indígenas y que había participado en varios operativos para desalojar a mineros ilegales de áreas protegidas.
La pasión de Pereira se reveló en una entrevista con CNN el año pasado. «No puedo alejarme de esto por mucho tiempo padres‘, dijo, refiriéndose a los indígenas de la región con el cariñoso término ‘parientes’.
Phillips, de 57 años, un periodista británico muy respetado que había vivido en Sao Paulo y Río de Janeiro, llevó los problemas ambientales y el Amazonas a las páginas del Financial Times, el Washington Post, el New York Times y, sobre todo, The Guardian. Pereira estaba de licencia de FUNAI cuando se unió a Phillips para ayudar a investigar un nuevo libro en medio de una importante reorganización de la agencia.
El libro previsto se titulará “Cómo salvar la Amazonía”.
En un video filmado en mayo en una aldea Ashaninka en el noroeste del estado de Acre y publicado por la Asociación Ashaninka, se puede escuchar a Phillips explicando su aspiración: “Vine aquí (…) para hacer algo contigo aprendiendo sobre tu cultura, cómo ves la bosque, cómo vives aquí y cómo lidias con las amenazas de los invasores y los mineros de oro y todo lo demás».
Una empresa peligrosa
El vasto valle Javari de Brasil es el hogar de miles de indígenas y más de una docena de grupos no contactados. Es un mosaico de ríos y denso bosque que hace muy difícil el acceso. Las actividades delictivas allí a menudo pasan desapercibidas o solo son combatidas por patrullas indígenas; a veces terminan en enfrentamientos sangrientos.
En septiembre de 2019, el trabajador de asuntos indígenas Maxciel Pereira dos Santos fue asesinado en la misma zona, según fiscales brasileños. En un comunicado, un grupo sindical de FUNAI citó evidencia de que el asesinato de dos Santos fue una represalia por sus esfuerzos para combatir la minería comercial ilegal en el Valle de Javari, informó Reuters en ese momento.
En todo Brasil, resistir la actividad ilegal en la Amazonía puede ser mortal, como informó anteriormente CNN. Entre 2009 y 2019, más de 300 personas murieron en conflictos por la tierra y los recursos en la Amazonía, según Human Rights Watch (HRW), citando cifras de la Comisión Pastoral de la Tierra católica sin fines de lucro en Brasil.
El año pasado, Pereira lamentó el estado de deterioro de las agencias de protección ambiental e indígena de Brasil bajo la presidencia de Bolsonaro. Pero también vio un lado positivo y le dijo a CNN que pensaba que el cambio impulsaría a los pueblos indígenas del valle de Javari a superar las divisiones históricas y formar alianzas para proteger sus intereses comunes.
Sin embargo, en otra entrevista con CNN a finales de año, se mostró más cauteloso sobre los peligros. Recién regresado de un viaje a la selva tropical, con los pies y las piernas cubiertos de picaduras de mosquitos, Pereira describió una reacción violenta de los grupos criminales contra las patrullas territoriales indígenas.
«[The patrols] la sorprendió, creo. Pensaron que cuando el gobierno se retirara de las operaciones, obtendrían un pase libre a la región”, dijo Pereira.
Pero ni Pereira ni Phillips querían dar «pase libre» a la explotación de la Amazonía.
“Dom conocía los riesgos de ir al Valle de Javari, pero sintió que la historia era lo suficientemente importante como para asumir esos riesgos”, dijo a CNN Jonathan Watts, editor de medio ambiente global de The Guardian.
«Sabíamos que era un lugar peligroso, pero Dom cree que es posible proteger la naturaleza y el sustento de los pueblos indígenas», dijo su hermana Sian Phillips en un video la semana pasada pidiendo al gobierno de Bolsonaro que intensifique la búsqueda de la pareja indígena.
El miércoles, Jaime Matsés, otro líder indígena local en el Valle de Javari, le dijo a CNN que recientemente se reunió con Pereira para discutir un nuevo proyecto potencial para monitorear actividades ilegales en el territorio de su comunidad.
«Parecía feliz», recordó Matsés. «Él no tenía miedo de hacer lo correcto. Lo vimos como un guerrero como nosotros”.
Y si su desaparición tenía la intención de asustar a quienes seguirían sus pasos, resultó contraproducente, dijo Kora Kamanari, otra líder local, a CNN el miércoles.
«Estamos más unidos que antes y seguiremos luchando hasta que el último hombre de la tribu sea asesinado».
Julia Koch contribuyó al reportaje.