El partido ultraprogresista Move Forward (MFP) superó todas las expectativas, ganando la mayoría de los votos en las elecciones generales de Tailandia de 2023, incluso superando al populista Partido Pheu Thai (PTP), que se esperaba que obtuviera la mayor cantidad de votos, aunque con una ligera ventaja. . La elección vio una participación récord de alrededor del 75,2 por ciento, o 39 millones de personas, y alrededor de 14 millones votaron por MFP. La victoria del MFP, aunque impresionante, no fue precisamente decisiva.
Tanto el MFP como el PTP se describen a sí mismos como “prodemocracia” y han acordado tentativamente formar una coalición con al menos otros seis partidos. No obstante, la formación de coaliciones es inestable, como lo demuestra la salida abrupta de dos socios potenciales. Además, la actual coalición liderada por el MFP, con aproximadamente 313 escaños en la Cámara de Representantes, sigue siendo demasiado pequeña para asumir el poder debido a su negativa a comprometerse con los principales partidos conservadores. Como señaló Sebastian Strangio de The Diplomat, una coalición debe asegurar al menos 376 escaños en la Cámara de Representantes para anular un veto del Senado.
Aunque más senadores han señalado su voluntad de respaldar al líder del MFP, Pita Limjaroenrat, como el próximo primer ministro de Tailandia, muchos todavía ven el impulso radical del MFP por reformas estructurales como una amenaza para la estabilidad y probablemente votarían en contra de Pita o se abstendrían por completo. Pita podría incluso ser expulsado del Parlamento por una reciente acusación de participación de los medios. (Los parlamentarios en Tailandia no pueden poseer acciones en una empresa de medios).
Muchos observadores locales creen que el indomable MFP eventualmente no logrará formar una coalición de gobierno y será empujado nuevamente a la oposición. A pesar de expresar consistentemente su apoyo al cargo de primer ministro de Pita y negar «acuerdos secretos» con el ala conservadora, el PTP puede cambiar de postura y liderar el nuevo gobierno sin un MFP. Thaksin Shinawatra, ex primer ministro en el exilio y padre fundador del PTP, ha expresado su firme determinación de «regresar a casa», y la forma más fácil de lograrlo es trabajar con el establecimiento conservador en lugar del reformista MFP. Move Forward es ciertamente consciente del riesgo de quedar marginado, pero parece dispuesto a jugar el juego a largo plazo: ganar más apoyo público como el partido de oposición más grande, debilitar a los viejos partidos, incluido el PTP, y luego ganar las próximas elecciones. con una abrumadora mayoría.
Dadas las muchas incógnitas y complejidades de la política tailandesa, las predicciones parecen infructuosas. Quizás la pregunta más interesante en esta etapa se refiere a la capacidad del MFP para penetrar los bastiones de otros partidos. En ese sentido, el triunfo de la fiesta en Phuket, el punto de acceso turístico de Tailandia, es particularmente intrigante. Al igual que el resto del sur de Tailandia, Phuket tiene una larga tradición de elegir partidos conservadores. El tradicional Partido Demócrata y la estrella en ascenso Bhumjaithai -ambos respaldados por influyentes élites empresariales locales- fueron vistos como contendientes clave junto a los partidos respaldados por militares. Pero los candidatos de estos partidos quedaron muy por debajo de los candidatos del MFP, quienes sorprendentemente ganaron en los tres distritos electorales de Phuket. Según los resultados electorales no oficiales, todos los candidatos del MFP de Phuket recibieron poco más de 20 000 votos, mientras que los subcampeones recibieron entre 14 967 y 16 483 votos.
¿Qué explica el comportamiento electoral poco ortodoxo de Phuket? Una explicación podría ser que los habitantes de Phuket encuentran atractiva la promesa de descentralización de MFP. Anteriormente escribí con Michael Montesano del Instituto ISEAS-Yusof Ishak sobre el impulso de Phuket por la autonomía provincial. Este sentimiento de larga data se caracteriza por la asignación presupuestaria «injusta» del gobierno central -Phuket recibe un presupuesto bajo a pesar de que Tailandia genera altos ingresos- combinado con la necesidad de tener una estructura de gobierno «hecha a medida» y reducir la burocracia y, por lo tanto, aumentar mejorar su competitividad y su capacidad para hacer frente a los problemas.
Desde la pandemia de COVID-19, los llamados a una mayor libertad administrativa se han vuelto más fuertes. Aunque el gobierno de Prayut Chan-o-cha ha dado prioridad a la vacunación de Phuket e invertido dinero en la recuperación del turismo de Phuket, hasta el 90 por ciento de las pequeñas y medianas empresas (PYME) no han cumplido con las estrictas regulaciones gubernamentales y han sido cerradas. por el programa de turismo excluido «sandbox». Muchas de estas PYMES se han derrumbado y no se pueden recuperar, lo que se suma a la frustración y el deseo de cambio.
MFP se ha convertido naturalmente en una opción atractiva con su revolucionaria política de descentralización. Además de hacer campaña para las elecciones a gobernador en las 77 provincias de Tailandia, el partido se ha comprometido a dar a cada provincia un presupuesto adicional de 250 millones de baht al año. Como señala MFP, este presupuesto adicional provendrá del presupuesto estatal existente y no requerirá pagos adicionales de los contribuyentes. Si bien la cuestión de la «equidad» permanece, los cambios propuestos darían a los habitantes de Phuket más libertad para dictar el curso del desarrollo provincial.
Actualmente, los gobernadores de Tailandia (a excepción de los de Bangkok y Pattaya) son designados por el Ministerio del Interior. Muchos políticos han jugado con la idea de un gobernador electo de Phuket, pero se han mostrado reacios a impulsar esa agenda dadas las implicaciones de seguridad. Los separatistas en el Sur Profundo, por ejemplo, podrían ser alentados a exigir más autonomía.
Otro factor es el transporte público, del que carece Phuket a pesar de ser un destino turístico de fama mundial. A diferencia de otros partidos políticos que se enfocan en megaproyectos que involucran trenes bala y puentes terrestres que llevará tiempo desbloquear, MFP se enfoca en desarrollar autobuses públicos. El plan para implementar autobuses públicos eléctricos en las 77 provincias podría ayudar a aliviar el notorio problema de la mafia de taxis de Phuket y el problema emergente de contaminación del aire (aunque el nivel de PM2.5 de Phuket es relativamente bajo en comparación con Bangkok y la región norte).
Teniendo en cuenta los puntos anteriores, así como la tendencia general de un mayor compromiso con MFP por parte de los votantes jóvenes y el uso de las redes sociales por parte de MFP para interrumpir las campañas electorales tradicionales de Tailandia, es comprensible por qué MFP ha podido crecer en Phuket.
