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Desde el principio, los tradicionales pesos pesados del fútbol han resistido en este Mundial.
Arabia Saudita sorprendió a Argentina con lo que se ha descrito como el mayor impacto en la larga historia del torneo. En ese momento, realmente comenzó la Copa del Mundo 2022.
En los días que siguieron, Marruecos venció al No. 2 del mundo Bélgica y Australia superó a Dinamarca para clasificarse para los octavos de final en Qatar.
Sin embargo, el epítome de la impredecible fase de grupos vino del Grupo E, en el que Japón venció a Alemania y España en la cima del grupo y Alemania fue enviada a casa después de un choque con Costa Rica: Samurai Blue incluso encontró tiempo para perder ante Costa. rico derrotado 7-0 por España en el partido inaugural.
Hemos visto muchas sorpresas en la Copa del Mundo a lo largo de los años, pero la edición de este año ha visto más que la mayoría. De hecho, esta Copa del Mundo es solo la cuarta edición en los 92 años de historia del torneo en la que ningún equipo ha ganado todos los partidos de la fase de grupos, y la primera desde 1994.
Entonces, ¿por qué hubo tantas sorpresas en el torneo de este año?
Esta Copa del Mundo es la primera por muchas razones.
Es el primero que tiene lugar en Oriente Medio. También es el primero que tiene lugar justo en el medio del calendario tradicional del fútbol europeo.
Debido a la decisión de la FIFA de trasladar la Copa del Mundo de su sede tradicional de julio y agosto debido a las temperaturas en Qatar durante estos meses, la mayoría de los equipos tuvieron poco más de una semana para prepararse para esta competencia más importante del fútbol internacional.
Como resultado, las naciones prosperaron desde el principio con jugadores que jugaban predominantemente en un país. Arabia Saudita -sin un jugador operando fuera del país- e Inglaterra lucieron bien organizados desde el inicio.
Sin embargo, los anfitriones Qatar, que también jugaron con todos sus jugadores en el país, no parecían tan organizados y se convirtieron en los peores anfitriones de la historia en términos de resultados.
Por otro lado, los equipos con jugadores en ligas de todas partes del mundo lucharon por mantenerse juntos en los primeros juegos.
Argentina parecía incoherente, Dinamarca carecía de impulso y Bélgica parecía somnolienta, ya que algunas de las naciones más grandes tuvieron un comienzo lento cuando los equipos se perdieron el tiempo extra habitual de principios de verano después de que muchas ligas terminaron sus temporadas para refinar la organización táctica y la camaradería.
Mientras tanto, la falta de tiempo de preparación significó que los jugadores llegaran a Qatar después de casi cuatro meses de una planificación agotadora, con muchos jugando dos partidos por semana.
Normalmente, los jugadores tienen casi un mes para descansar y luego prepararse físicamente para el torneo, pero ese lujo no estaba disponible en este torneo.
Esto ha llevado a una falta general de explosividad de algunas de las estrellas que esperaríamos que brillaran en el torneo, así como a muchas lesiones que esperábamos ver en el escenario mundial.
La falta general de aptitud ha llevado a la capacidad de los directores generales para desplegar sustitutos con éxito, y la introducción de piernas frescas a menudo es un catalizador para el cambio.
El reciente aumento en las sustituciones permitidas para equipos de tres a cinco ha respaldado el deseo de los entrenadores de cambiar jugadores y sistemas tácticos cuando lo deseen.
En las victorias de Japón sobre Alemania y España, el entrenador Hajime Moriyasu agregó nuevas caras al equipo en el momento justo, cuando la oposición estaba cansada, para dar el impulso necesario para presionar por las victorias.
Si bien la falta de preparación fue un problema para los 32 equipos, fue una fuerza niveladora para todos, quizás abriendo la puerta para que algunos de estos equipos no queridos compitieran con los favoritos tradicionales.
Para muchos de los equipos más grandes, uno podría relacionar sus sorpresivas derrotas con circunstancias situacionales sin quitarle nada a las naciones ganadoras de todos modos.
La derrota de Argentina ante Arabia Saudita parece más un resultado inusual en retrospectiva. Arabia Saudita convirtió sus dos tiros a puerta y Argentina tuvo numerosos goles descartados por decisiones de fuera de juego por poco margen, dado que Messi y compañía ganaron sus dos siguientes juegos y Arabia Saudita perdió sus dos siguientes.
En el caso de Bélgica, el perfil de edad del equipo, apodado la ‘generación dorada’, llevó a algunos a creer que la ventana de oportunidad había expirado.
De hecho, el centrocampista estrella de los Red Devils, Kevin De Bruyne, dijo en una entrevista con The Guardian que su equipo «no tenía posibilidades» de ganar el título porque los jugadores eran «demasiado viejos».
Según los informes, los comentarios de De Bruyne causaron una grieta en el vestuario de Bélgica, pero, ya sea por esa división o por fallas en el equipo, finalmente se demostró que tenía razón cuando la nación europea fue eliminada en la fase de grupos.
Para Alemania, la decepcionante campaña electoral es quizás menos sorprendente.
Estrellas envejecidas (Thomas Müller, Manuel Neuer e İlkay Gündoğan tienen 30 años) combinadas con un grupo de talentos jóvenes e inexpertos (Jamal Musiala, Karim Adeyemi, Armel Bella-Kotchap y Youssoufa Moukoko) formaron un equipo desigual.
Antes de cada Copa del Mundo, un grupo es ungido como el llamado «grupo de la muerte» debido a su complicada composición. Y en el Grupo E, Alemania, junto con Japón, España y Costa Rica, se encontró en un entorno difícil.
A menudo se dice que una Copa del Mundo llegó demasiado pronto o demasiado tarde para un equipo. Y en el caso de Bélgica y Alemania, los resultados en Qatar pueden haber demostrado que el equipo no estaba preparado de manera óptima para un torneo en 2022.
Dada la naturaleza de la Copa del Mundo (equipos reunidos en un entorno de torneo de todo el mundo), los fanáticos a menudo ven enfrentamientos a los que no están acostumbrados.
Lo mismo ocurre con los jugadores que están acostumbrados a jugar para sus equipos internacionales contra grupos similares de jugadores en sus sistemas de clasificación locales.
Pero en una Copa del Mundo mundial, las nacionalidades, las regiones y las culturas se mezclan en un gran crisol de color, ruido y fútbol hermoso.
Este brebaje ha producido consistentemente resultados impactantes a lo largo de los 90 años de la Copa del Mundo.
Esa es una de las razones por las que es el pináculo del fútbol mundial; ver a las naciones más grandes del fútbol humilladas por equipos a los que normalmente esperarían vencer.
Desde EE. UU. en 1950 contra Inglaterra y Corea del Norte en 1966 contra Italia, hasta Senegal en 2002 contra Francia y Argelia, en su debut en la Copa del Mundo, en 1982 contra Alemania Occidental, la historia de la Copa del Mundo es más rica. Sorpresas.
Desde los viejos tiempos, cuando el scouting estaba en su infancia y el conocimiento futbolístico de una nación se limitaba a no mucho más allá de sus fronteras, ha habido una nivelación lenta de los campos de juego.
Con más y más oportunidades abriéndose fuera de los baluartes tradicionales del fútbol de Europa y América del Sur, se están produciendo más y más jugadores talentosos en todo el mundo, sin importar de dónde vengan.
Arsène Wenger, jefe de la FIFA para el desarrollo del fútbol mundial, dijo que la fase de grupos «reflejaba la mayor competitividad del fútbol».
«El resultado de la fase de grupos muestra cuántos más países han adquirido las herramientas para competir al más alto nivel», dijo el exjefe del Arsenal, Wenger.
“Este es el resultado de una mejor preparación y análisis de los oponentes, lo que también refleja un acceso más equitativo a la tecnología. Está en línea con los esfuerzos de la FIFA para aumentar la competitividad del fútbol a escala mundial».
Sí, los equipos europeos y sudamericanos aún producen la mayoría de los mejores jugadores del mundo.
Pero ya quedaron atrás los días de simples adelantamientos en la fase de grupos que mostraban pruebas más rigurosas en general.
Es poco probable que veamos a un ganador de la Copa del Mundo que no sea europeo o sudamericano en Qatar, pero ¿quién dice que no será en un futuro cercano?
