A veces se señala que, en caso de conflicto entre India y China, las fuerzas armadas de Nueva Delhi podrían bloquear o incluso atacar las rutas marítimas que conducen a China a través del Océano Índico. De hecho, una parte importante del comercio de China pasa por el Estrecho de Malaca y el Océano Índico, siendo algunas de las mercancías transportadas de importancia estratégica.
En teoría, esto ofrece a Nueva Delhi un mapa marítimo para jugar contra Beijing. «En 2016, casi el 80 por ciento de las importaciones de petróleo de China a través del Mar de China Meridional pasaron por el Estrecho de Malaca», según el programa ChinaPower del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. escribió. Podría decirse que la mayor parte de este comercio sería petróleo crudo derivado del Medio Oriente enviado a través del Océano Índico en camiones cisterna.
Nueva Delhi puede estar en una buena posición para obstruir esos carriles. El subcontinente indio se adentra en el mar como un muelle; por lo tanto, su territorio ofrece varios puntos de vista desde los cuales se pueden atacar las naves enemigas. Además, las islas Andaman y Nicobar, donde la Marina y la Fuerza Aérea de la India tienen una presencia considerable, están más cerca de Indonesia y Malasia. Estas partes del territorio indio están dispersas al norte de las aguas ocupadas por la mayoría de los buques portacontenedores en su camino hacia el este, hacia el Estrecho de Malaca.
Como señaló Zorawar Daulet Singh, experto del Centro de Investigación de Políticas, en su excelente libro Powershift: India-China Relations in a Multipolar World:
Los estrategas indios saben que China es consciente del hecho de que la Armada india está observando los SLOC chinos. [sea lines of communication] atraviesa el Estrecho de Malaca como su «talón de Aquiles» y que un desvío a través de los Estrechos de Sunda o Lombok no garantizará la seguridad completa para el comercio estratégico de bienes de China, ya que los SLOC chinos finalmente cruzan cerca de la Península India.
Y, sin embargo, no es probable que Nueva Delhi bloquee o ataque tales rutas de navegación (aunque, por supuesto, es posible atacar a la armada de un rival).
Por supuesto, no quiero decir que India sea una potencia tan benévola en el escenario global que Nueva Delhi rehuya las tácticas de presión indebida. Lejos de ello, en su propio vecindario India se ha comportado con dureza en interés de sus intereses nacionales. Nueva Delhi, por ejemplo, ha utilizado bloqueos de tránsito contra Nepal para presionar a Katmandú sobre ciertos temas (estos bloqueos fueron un movimiento imprudente y sirvieron para acercar a Nepal a China, pero eso no cambia el hecho de que Nueva Delhi intentó esta táctica). Más bien, India no bloquearía ni atacaría las rutas de navegación civiles precisamente por los intereses nacionales de Nueva Delhi, más que por un sentimiento democrático o buena voluntad internacional.
Primero, los mismos carriles sirven a los amigos y socios de la India, tanto occidentales como orientales, como Japón. Un bloqueo a gran escala de suministros desde el lado indio del Estrecho plantearía tantos desafíos para países como China (sin mencionar las pesadillas diplomáticas y legales que Nueva Delhi se provocaría a sí misma). Tokio, por ejemplo, depende tanto del petróleo que fluye a través del Estrecho de Malaca como China. Para Arabia Saudita, un país con el que India también tiene buenas relaciones, los envíos de petróleo a China, Japón y Corea del Sur a través de las mismas rutas representan una gran parte de las exportaciones totales de crudo (siendo India también un comprador importante).
«Incluso durante la guerra, los bloqueos son difíciles de aplicar en estos días sin afectar a otros países que no participan en la lucha, por lo que es poco probable que India adopte este enfoque», escribió Jabin T. Jacob, profesor de la Universidad Shiv Nadar, en una nota de correspondencia a a mí . “India es una potencia marítima responsable y, a menos que [it] tenían información específica sobre barcos chinos y contrabando o no eran barcos militares, [India] no los atacaría en caso de conflicto con China”.
En segundo lugar, se podría argumentar que dado que un bloqueo podría causar más daño a Nueva Delhi en las relaciones con socios y amigos que beneficios en su rivalidad con China, India podría optar por dirigir los suministros solo a China. También es probable que esta táctica sea difícil de implementar: obviamente, no todos los buques de carga en el camino hacia o desde China son barcos de una empresa china. Esto incluye, por ejemplo, barcos del gigante naviero danés internacional Maersk. Ni siquiera entro en el hecho de que, en el caso de tales huelgas, China podría bloquear temporalmente al menos una parte de sus exportaciones a la India (de la que Nueva Delhi depende mucho más de lo que Beijing depende de las importaciones de la India) al menos por simples procedimientos administrativos. decisiones, sin buques de carga para bloquear las aguas con una armada.
En tercer lugar, Beijing no sería impotente para tomar medidas similares contra India. Nueva Delhi tendría la ventaja siempre que no cometa el error de desplegar su armada al este del Estrecho de Malaca (donde China saldría victoriosa en una confrontación uno a uno). Para la fuerza aérea y la armada del país, apegarse al Océano Índico significaría tener islas indias y un vasto país con una larga costa a la que recurrir. Sin embargo, China tiene presencia en estas aguas, aunque mucho más pequeña que India: la base de Djibouti. En el caso de que se argumente que Nueva Delhi podría poner en peligro un buque de carga con destino a China, se puede señalar que la Armada china podría desarrollar la capacidad para hacer lo mismo, aunque en menor medida, con un buque con destino a la India en aguas más cercanas a Djibouti. Lo mismo puede aplicarse algún día a la presencia china en Pakistán.
En el libro mencionado anteriormente, Daulet Singh se refiere a las suposiciones de que India podría bloquear las rutas marítimas como una «ilusión mahaniana» (una referencia al pensador geopolítico AT Mahan). «La típica solución mahaniana al desafío de China es que India… [can pose a] Hostigando las comunicaciones navales chinas”. Algunos argumentan que dado que India es más débil en tierra, en caso de una confrontación militar por la disputada frontera del Himalaya, Nueva Delhi debería capitalizar sus ventajas comparativas en el mar, escribe el autor.
Sin embargo, Daulet Singh señala que «el 50 por ciento del comercio indio ahora pasa por el Estrecho de Malaca y Singapur», y el control total de aguas más amplias no suele ser la regla de una sola potencia. India y China “no pueden obtener unilateralmente, en sus respectivas regiones, el control naval necesario para asegurar las aguas azules [sea lines of communication].” Desde esta perspectiva, India resulta tener una ventaja no tan decisiva sobre China en el comercio marítimo.
