Indonesia y Apple se encuentran actualmente en una gran disputa sobre el acceso al mercado y la inversión. Básicamente, las autoridades indonesias no permiten que Apple venda su último producto, el iPhone 16, en el país. El gobierno ha dejado bastante claro por qué está haciendo esto: quiere que Apple invierta más en la producción local a cambio de acceso al mercado.
Apple actualmente no tiene instalaciones de fabricación en Indonesia, aunque los minoristas locales vendieron 2,3 millones de iPhones en 2023, según datos del gobierno. Indonesia quiere más fabricación industrial de alta tecnología para impulsar el crecimiento, por lo que el gobierno decidió que, dado el tamaño del mercado interno, tomaría medidas enérgicas contra él para obtener más producción de Apple.
Y hasta cierto punto funcionó. Apple acordó originalmente invertir 100 millones de dólares, pero luego aumentó la oferta a mil millones de dólares para construir una planta de fabricación en Batam. Sin embargo, a principios de enero, el iPhone 16 todavía estaba bloqueado en los minoristas indonesios. Parece que después de recibir concesiones iniciales de Apple, algunos dentro del gobierno están presionando para obtener más, como invertir en investigación y desarrollo. Por supuesto, muchos podrían argumentar que este tipo de latigazo político y falta de claridad es exactamente lo que impidió a Apple invertir en Indonesia en primer lugar.
Sabemos con certeza que a nadie debería sorprender que Indonesia esté utilizando el acceso al mercado para garantizar mejores condiciones de inversión. Han utilizado este truco repetidamente en los últimos años, prohibiendo TikTok, bloqueando Netflix y negándose a exportar mineral de níquel hasta recibir inversiones en términos considerados más beneficiosos para el interés nacional. Y cada vez consiguieron más o menos lo que querían. TikTok adquirió Tokopedia, sin la cual GoTo probablemente nunca sería rentable. Netflix comenzó a invertir y ofrecer una gran cantidad de contenido local. Y la industrialización del níquel avanza a toda velocidad.
Cada vez resulta más evidente que no se trata de una moda pasajera. Es un reflejo de una economía política internacional cambiante, en la que las potencias medias con economías de rápido crecimiento como Indonesia sienten que tienen más poder de negociación que antes. Creo que es poco probable que Indonesia hubiera sido tan agresiva con Apple hace diez años. El mercado interno de iPhones era más pequeño y tal prohibición habría generado presión por parte de los encargados del libre comercio, como la Organización Mundial del Comercio.
Las cosas son diferentes ahora. En primer lugar, ya nadie teme ser sancionado por políticas comerciales proteccionistas. En segundo lugar, Indonesia tiene más poder adquisitivo y una economía más grande que hace una década, aunque cabe señalar que el mercado indonesio de teléfonos inteligentes de lujo no es tan grande como para que Apple acepte cualquier cosa para acceder, y ese sería el caso. Es un error que los nacionalistas económicos dentro del gobierno hagan demasiado en este aspecto. Y en tercer lugar, existe la percepción general de que si Apple no cumple, otros países lo harán.
Tomemos como ejemplo al fabricante chino de teléfonos inteligentes Oppo. Operan una fábrica en Java Occidental desde 2022 y recientemente anunciaron que planean ampliar la producción local. Otro fabricante chino de teléfonos inteligentes, Honor, dijo que comenzará a construir instalaciones de producción en Indonesia. Anunciaron este derecho cuando surgieron tensiones entre el gobierno de Indonesia y Apple, por lo que claramente tenía la intención de enviar un mensaje. ¿Oppo y Honor son intercambiables con Apple? No. Pero el mejor producto o la marca más dominante no es lo que realmente le importa al Estado indonesio. Quieren la fabricación. Y serán receptivos a cualquiera que esté dispuesto a entregarlo.
He escrito mucho recientemente sobre el auge del nacionalismo económico y cómo los estados del sudeste asiático y más allá están interviniendo de manera más asertiva en los mercados para crear condiciones de inversión favorables o acelerar ciertos tipos de industrialización. Indonesia ha sido uno de los pioneros de las tendencias regionales aquí, pero lo estamos viendo en toda la región. Y aunque estoy seguro de que los problemas con Apple se solucionarán y el iPhone 16 pronto estará disponible en Indonesia, estoy igualmente seguro de que el gobierno de Indonesia seguirá utilizando esta táctica con otras empresas y otras industrias para fomentar el desarrollo de el mandato estatal del iPhone 16 para avanzar.